Prima vita: Peter Cetera è nato e cresciuto a Chicago, Illinois, il 13 settembre 1944, secondo di sei figli. Ha iniziato a suonare la fisarmonica all’età di undici anni e in questo periodo ha capito di avere anche un talento per il canto. Si comprò poi una chitarra acustica quando era all’inizio dell’adolescenza. Subito dopo iniziò a suonare il basso elettrico. Fu durante la scuola superiore che Peter considerò seriamente di perseguire una carriera come cantante. Cetera si è diplomato alla Mendel Catholic Prep High School nel 1962, ed è elencato tra i “Notable Alumni” della scuola.
Chicago: Nella sua tarda adolescenza, cominciò ad esibirsi con varie band a Chicago, e andò in tour e pubblicò due album con il gruppo rock The Exceptions. Nel 1967, vide un gruppo chiamato The Big Thing. Il gruppo suonava musica rock, ma usava anche un’ampia sezione di fiati. Trovò la combinazione affascinante e successivamente lasciò The Exceptions per esibirsi con The Big Thing. The Big Thing più tardi cambiarono il loro nome in The Chicago Transit Authority. Questo fu poi abbreviato in Chicago, e il gruppo divenne una delle band di maggior successo di tutti i tempi. Il loro primo album di debutto autointitolato fu pubblicato nel 1969. Cetera ha condiviso la voce principale su tre delle undici tracce dell’album. Il loro album successivo, “Chicago” catapultò la band alla popolarità in tutto il mondo. La canzone “26 or 4 to 6” fu il primo singolo di grande successo con Cetera alla voce.
Durante gli anni ’70, Cetera divenne un prolifico compositore per il gruppo e continuò a scrivere canzoni di successo per loro. Il suo più grande successo come cantante e autore con il gruppo arrivò nel 1976 con la canzone “If You Leave Me Now”, sul decimo album dei Chicago, che fece guadagnare al gruppo il loro primo Grammy Award, e fu anche il primo singolo numero uno del gruppo. Un altro successo seguì con la composizione di Cetera di “Baby, What a Big Surprise” del 1977 da Chicago XI. Era presente alla voce principale e il brano raggiunse il numero 4 nelle classifiche dei dischi. Con l’ascesa della disco music alla fine degli anni settanta, la popolarità di Chicago era diminuita, culminando nell’uscita dell’album più povero di vendite della band fino a quel momento, “Chicago XIV”. Ha raggiunto il numero 71 della classifica Billboard 200. Nel 1982,