Il concetto moderno di sala grande risale alla “sala multiuso” nelle case moderniste costruite da Joseph Eichler in California negli anni ’50 e ’60. Gli sviluppatori hanno iniziato a costruire case di fascia alta con grandi stanze negli anni ’70 e ’80, all’inizio semplicemente aggiungendo ingressi a volta alle case in stile ranch. Un esempio di questo è la casa della serie televisiva The Brady Bunch. Le grandi stanze sono diventate una caratteristica quasi onnipresente nelle case suburbane costruite in America negli anni ’90 e 2000.
Tuttavia, a metà degli anni 2000, il Wall Street Journal ha riportato che gli acquirenti di case non erano così entusiasti delle grandi stanze. Le lamentele comuni includevano il costo per riscaldarle e raffreddarle, che erano difficili da pulire e dipingere a causa dell’altezza e degli angoli irregolari, e che erano semplicemente spazio sprecato.
Le grandi stanze erano inizialmente popolari tra i proprietari di case. Secondo i costruttori interpellati dal Wall Street Journal, questo era dovuto al fatto che i proprietari di casa volevano un modo per mostrare la ricchezza in un’economia in crescita. Ma circa 15 anni dopo che le grandi stanze sono diventate ampiamente popolari nei primi anni ’90, gli sviluppatori di tutta l’America stavano ricevendo meno richieste per case con grandi stanze, preferendo invece case con maggiore spazio e numero di stanze. I proprietari di case esistenti con grandi stanze a volte optavano per aggiungere nuove stanze o loft nello spazio del soffitto della grande stanza, che può costare fino al 50% in meno rispetto all’aggiunta di un’aggiunta convenzionale alla casa. Secondo lo United States Census Bureau, dal 2005 al 2007 le spese per la ristrutturazione interna delle case sono aumentate di circa il 40%, ma la spesa per l’aggiunta di nuove stanze è scesa del 57%, il che, secondo uno statistico del census bureau, può essere spiegato in parte dal retrofit delle great rooms. Tuttavia, gran parte della motivazione per lavorare all’interno dell’impronta esistente della casa può essere dovuta ai regolamenti statali e comunali che possono innescare tasse più alte, ulteriori ostacoli di permesso, o riprogettazioni del sistema settico quando l’impronta di un edificio aumenta.
Nel 2007, Money ha elencato le grandi stanze come una moda il cui tempo era passato. La rivista ha riferito che una tipica grande stanza costa da 150 a 350 dollari per piede quadrato, mentre la costruzione di stanze convenzionali costa da 125 a 250 dollari per piede quadrato, e ha concluso che i presunti benefici di una grande stanza (unificare le attività familiari in una sola stanza) non giustificano il suo costo e le difficoltà di manutenzione.