Sono stati ‘BUSTED’ i legami del nostro CEO con George Soros?

Nel febbraio 2018, una voce vecchia di anni su di noi ha generato un altro meme a basso sforzo ed estremamente inconsistente:

Non siamo in grado di dire se questo meme sia stato creato inizialmente per scherzo o se sia stato vomitato dalle viscere di un sito di propaganda, ma sta colpendo la nostra sitemail con sufficiente regolarità che abbiamo deciso di affrontarlo.

L’immagine mostra due fotografie affiancate. A sinistra c’è l’immagine di un uomo che stringe la mano al miliardario filantropo George Soros; a destra c’è un uomo seduto accanto a George Soros in quello che sembra essere un ufficio. Il testo del meme recita come segue:

BUSTED
SNOPES.COM
100% FAKE FACT-CHECKING SITE

Nel 2009 FactCheck.org ha esposto Snopes.com come un sito di propaganda estremamente liberale con un’agenda per screditare tutto ciò che sembra essere conservatore. Snopes non ha dipendenti e il suo proprietario ha zero esperienza di ricerca investigativa e Facebook lo ha assunto per controllare i fatti su FB. E Soros e il DNC sono appena stati esposti come unico cliente di Snopes. Cosa vi dice questo?

George Soros e il DNC
SITO DI PROPAGANDA

Diremmo che è una bella serie di accuse provenienti dai creatori di questo meme (chiunque possa essere) ma è così internamente incoerente da cadere a pezzi al minimo esame.

Per esempio: “Nel 2009 FactCheck.org ha esposto Snopes.com come un sito di propaganda estremamente liberale con un’agenda per screditare tutto ciò che sembra essere conservatore.”

FactCheck.org ha scritto di noi nel 2009, in una delle uniche dichiarazioni veritiere che possono essere trovate in questo meme. Ecco cosa hanno effettivamente detto sulle nostre inclinazioni politiche percepite:

Gli articoli di Snopes.com rivelano un pregiudizio politico? Abbiamo esaminato un campione delle loro offerte politiche, comprese alcune voci su George W. Bush, Sarah Palin e Barack Obama, e le abbiamo trovate completamente a poker. David dice che il sito riceve più reclami per essere troppo liberale che per essere troppo conservatore. Tuttavia, dice, “Applichiamo gli stessi standard di debunking ad entrambe le parti.”

Anche se i nostri siti hanno un’enfasi diversa… Snopes.com si occupa di alcune affermazioni in ambito politico. Questo ci ha dato l’opportunità di valutare il lavoro di Mikkelson di tanto in tanto. Lo abbiamo trovato solido e ben documentato. Abbiamo anche linkato Snopes.com quando è appropriato piuttosto che reinventare la ruota da soli, cosa che consideriamo una grande lode.

Non abbiamo trovato da nessuna parte dove FactCheck.org ha scritto che siamo un sito di propaganda liberale con un’agenda dichiarata per screditare qualsiasi cosa conservatrice, perché non è così. Ma non avete bisogno di crederci – potete leggerlo voi stessi qui.

Passiamo alla parte successiva dell’affermazione: “Snopes non ha dipendenti e il suo proprietario ha zero esperienza di ricerca investigativa e Facebook lo ha assunto per controllare i fatti su FB. E Soros e il DNC sono appena stati esposti come unico cliente di Snopes. Cosa vi dice questo!”

Ci dice che questo meme non ha senso. Soros e il DNC sono il nostro unico cliente? Sono la stessa entità? Anche se si fa finta che George Soros e la DNC siano la stessa persona o organizzazione per un momento, l’affermazione cade comunque a pezzi quando si considera che questa affermazione si basa anche sul fatto che anche Facebook è un cliente.

La parte di Facebook è l’unica altra parte di questo meme che è in qualche modo vera, anche se il resto – come avrete intuito – non lo è. Una volta abbiamo collaborato con Facebook, lavorando insieme ad altre organizzazioni in tutto il mondo per verificare le corrosive fake news e la propaganda.

Un solo sguardo alla pagina del nostro staff sfata la bugia “nessun dipendente”. Siamo un team di giornalisti investigativi di grande esperienza, come una rapida ricerca dei nostri titoli di giornale potrebbe far emergere. Abbiamo lavorato con team di notizie locali, nazionali e internazionali in una varietà di media – e abbiamo premi da mostrare per questo. Vorremmo anche prendere un momento per sottolineare che il fondatore David Mikkelson gestisce Snopes.com da più di vent’anni, il che lo rende meno un novellino arrossito e più qualcuno che non si è solo dilettato nel giornalismo investigativo, ma ha preso parte attiva nel plasmare il fact-checking in quello che è oggi.

È vero che molti di noi non hanno una “formazione formale” nel giornalismo, se si considera una laurea come formazione formale. Abbiamo scelto (come fanno molti giornalisti) di imparare il nostro mestiere attraverso l’esperienza scrupolosa e l’esperienza appresa, usando invece la nostra educazione per approfondire e ampliare le nostre specialità.

Infine, questi sembrano essere due uomini diversi mostrati in presunto incontro con George Soros. Nessuno dei due è il nostro amministratore delegato e fondatore, David Mikkelson. Ha i capelli scuri, e qui finisce la somiglianza con le fotografie.

Per la cronaca, l’uomo nella foto di sinistra è l’imprenditore ungherese ed ex primo ministro Gordon Bajnai. Lo sappiamo perché una ricerca inversa dell’immagine indica che la fotografia è stata presa direttamente da Wikimedia Commons. L’uomo sulla destra, secondo Maarten Schenk di LeadStories.com, è Andrew Baron di RocketBoom, ancora una volta usando una fotografia rubata da Wikimedia Commons senza attribuzione e ritagliata e distorta leggermente, il che può confondere le ricerche inverse delle immagini.

Nessuno di noi lavora con o per alcuna campagna o partito politico, né nessuno di noi ha mai incontrato George Soros e probabilmente non lo riconoscerebbe se lo facesse.

Perciò, allora, perché lo facciamo, se siamo politicamente trasversali e non abbiamo alcuna agenda, tacita o aperta, per screditare alcuna parte della sfera politica? È semplicemente a causa dei nostri anni di esperienza condivisa e dell’assoluto disgusto per la disinformazione e la propaganda? (Lo è.) Se i creatori di questo meme lo stessero facendo in buona fede avrebbero chiesto a noi, le fonti primarie, di commentare – proprio come noi avremmo fatto per loro.

Naturalmente, non l’hanno fatto.