Una tartaruga di 176 anni ritenuta una delle creature viventi più antiche del mondo è morta in uno zoo australiano.
La tartaruga gigante, conosciuta come Harriet, è morta nello zoo australiano con sede nel Queensland di proprietà del “Crocodile Hunter” Steve Irwin e di sua moglie Terri. Irwin ha detto che considerava Harriet un membro della famiglia.
“Harriet è stata una grande parte della vita della famiglia Irwin”, ha detto Irwin sabato. “È forse una delle più vecchie creature viventi sul pianeta e la sua scomparsa oggi non è solo una grande perdita per il mondo, ma un giorno molto triste per la mia famiglia. Era una vecchia signora.”
Il veterinario Jon Hanger ha detto venerdì all’Australian Broadcasting Corp. che Harriet è morta di insufficienza cardiaca.
Harriet è stata a lungo ritenuta una delle tre tartarughe prese dalle isole Galapagos da Charles Darwin durante il suo storico viaggio del 1835 a bordo della HMS Beagle.
Tuttavia, i documenti storici, anche se suggestivi, non provano la tesi. E alcuni scienziati hanno messo in dubbio la storia, con test del DNA che confermano l’età di Harriet, ma mostrano che proviene da un’isola che Darwin non ha mai visitato.
Secondo la leggenda locale, Harriet aveva solo cinque anni e probabilmente non era più grande di un piatto da pranzo quando fu portata dalle Galapagos alla Gran Bretagna.
La tartaruga ha trascorso alcuni anni in Gran Bretagna prima di essere trasferita nei Giardini Botanici di Brisbane nello stato tropicale australiano del Queensland a metà del 1800. Lì fu scambiata per un maschio e soprannominata Harry, secondo l’Australia Zoo, che in seguito acquistò la tartaruga da 330 libbre nel 1987.
Harriet era ritenuta la più vecchia tartaruga vivente del mondo e una delle sue più antiche creature viventi. Nonostante la sua longevità, però, Harriet non è la tartaruga più vecchia del mondo.
Questo titolo è stato assegnato dal Guinness dei Primati a Tui Malila, una tartaruga radiata del Madagascar che fu presentata alla famiglia reale di Tonga dall’esploratore britannico James Cook nel 1770. Morì nel 1965 alla matura età di 188 anni.