La vitiligine colpisce una persona su cento. È un disturbo in cui appaiono macchie bianche di pelle su diverse parti del corpo e si pensa che sia un disturbo autoimmune. I disturbi autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario attacca erroneamente parti del corpo di un individuo. Con la vitiligine, il sistema immunitario distrugge i melanociti, le cellule che producono il pigmento nella pelle.
La diagnosi della vitiligine comporta molte implicazioni per coloro che vivono con questo disturbo. La maggior parte intraprenderà un trattamento combinato di farmaci tradizionali e alternativi e un ciclo di terapia della luce, in cui i pazienti sono esposti alla luce ultravioletta A (UVA) o UVB.
Gli aspetti emotivi di vivere con la vitiligine sono molto reali ma spesso trascurati. Molti bambini che hanno il disordine affrontano prese in giro e bullismo. Il disturbo può influenzare il benessere emotivo e psicologico delle persone, con molte persone che riportano sentimenti di ansia, imbarazzo, vergogna e depressione. I giovani in particolare sono inclini ad attacchi di ansia, depressione e sentimenti di alienazione. I bambini e i giovani adulti tendono ad essere consapevoli dell’immagine e possono trovare il disturbo e i suoi sintomi devastanti.
Gli aspetti emotivi del vivere con la vitiligine sono molto reali ma spesso trascurati. Molti bambini che hanno il disordine affrontano egregiamente prese in giro e bullismo.
Un’ascesa fulminea
Crescendo a Etobicoke, nella periferia occidentale di Toronto, Winnie ha affrontato la sua buona dose di bullismo, con i suoi coetanei che la chiamavano con nomi sgradevoli e, in alcune occasioni, erano fisicamente violenti. “Non credo che la mia condizione della pelle abbia influenzato la mia autostima quanto le persone intorno a me”, dice la ventenne. “
Un incontro casuale con la giornalista di Toronto Shannon Boodram ha portato a un video su YouTube su Winnie e la sua condizione. Il video ha ottenuto rapidamente più di 150.000 visite. Fu Boodram che incoraggiò Winnie, che all’epoca aveva solo sedici anni, a considerare la carriera di modella.
“Mi chiamò e mi disse che avrei dovuto continuare a fare la modella, che la macchina fotografica mi amava e che avevo un talento naturale”, dice Winnie. “
Winnie si trovò presto al centro di una frenesia mediatica con articoli pubblicati sul Daily Mail e su Access Hollywood, ma fu nel 2014 che Winnie divenne un nome familiare quando partecipò alla leggendaria America’s Next Top Model di Tyra Banks.
La bellezza è negli occhi di chi guarda
In un settore pieno di stereotipi di bellezza superati, Winnie sta ridefinendo gli standard globali di bellezza. “Credo che la bellezza sia negli occhi di chi guarda”, dice Winnie, che è il volto del marchio di moda globale Desigual.
Molte persone sono lente ad abbracciare il cambiamento e hanno paura di tutto ciò che è fuori dalla norma ma, nelle parole di Winnie, sono queste differenze che ci rendono unici e autentici. Sforzandosi di rendere la moda meno aspirazionale e più ispiratrice, Winnie continua ad essere il suo vero io e ad ispirare le persone in tutto il mondo.
“Dico sempre che dovresti concentrarti sull’opinione che hai di te stesso, piuttosto che su quella degli altri.”