私たちは、クジラが海で一番大きな海洋哺乳類であるだけでなく、世界一大きな哺乳類であることをよく知っています。 鯨は地球上で最大の哺乳類ですが、鯨は種類によって大きさ、重さ、長さが大きく異なることに驚かれるかもしれません。 さっそく、海の中で一番小さなクジラをご紹介しましょう。
一番小さなクジラとは
地球上で一番小さなクジラは「ドワーフ・マッコウクジラ」です。 成体になると体長9フィート、体重400～600ポンドにもなりますが、平均的な大人のドワーフ・マッコウクジラは体長8～8.5フィート程度です。 ドワーフ・マッコウクジラの赤ちゃんは、生まれたときは体長3〜4フィートほどしかない。 そのため、イルカなどの鯨類と間違われることが多いが、実はクジラである。
ドワーフ・マッコウクジラは吸引食性で、体液を取り込み、獲物を口に吸い込むことで摂取する。
このクジラは、主に単独で行動しますが、2～4頭の小さな群れで移動することもあります。
コビレゴンドウはコビレゴンドウ科に属し、マッコウクジラ上科のコビレゴンドウを含む3種が生息しています。
コビレゴンドウはコビレゴンドウに近い大きさで、体長は9～11フィート、体重は940ポンド（約127kg）です。
マッコウクジラのサイズ
通常のマッコウクジラは、ドワーフ・マッコウクジラやピグミー・マッコウクジラよりずっとずっと大きいです。 マッコウクジラは3番目に大きなクジラで、体長は約40フィート、成体時の体重は77,000～130,000ポンドで、ゾウ5頭分の長さに相当します! マッコウクジラの成体は、4室の心臓を持ち、その重さは約300ポンドである。 (人間2人分の重さ！）。
Physeteroidea:
ドワーフ マッコウクジラ、ピグミー マッコウクジラ、および通常のマッコウクジラは、すべて互いに異なるのに、なぜ同じ科に属しているのか、と思われるかもしれません。
このクジラの名前は、商業捕鯨が盛んだった18世紀から19世紀にかけて生まれました。 鯨の捕獲の際、このスペルマセティ器官から白い液体が発見され、捕鯨者はこれを鯨の精子と見間違えたのである。
しかし、その後の研究により、そうではないことがわかりましたが、このワックス状の物質の目的についてはまだ不明な点が残っています。 一説には、このワックス状のオイルがマッコウクジラの音を吸収する能力を向上させ、反響定位に役立っているのではと言われている。
マッコウクジラに歯はあるか
マッコウクジラは歯クジラ目（系統名Odontoceti）の中で最大の種です。 マッコウクジラは、下顎の両側に18～26本の歯があり、上顎のソケットにはめ込んでいるだけです。 歯は円錐形で、重さはそれぞれ約2〜3ポンド。 歯は機能的ではあるが、主に魚やイカなどの獲物を捕獲したり、消費したりする目的には使えないようである。
ハーバーブリーズのホエールウォッチングクルーズ
海の雄大な生物を間近で見たいなら、ぜひハーバーブリーズのクルーズにご参加ください。 私たちは長年にわたりロングビーチのトップホエールウォッチングクルーズガイドとして、毎回エキサイティングで情報満載の語り口でご案内しています。 ご家族で楽しめるホエールウォッチングのご予約をお待ちしております。