Tutti conosciamo le balene per essere non solo il più grande mammifero marino dell’oceano, ma il più grande mammifero del mondo. Anche se la balena è il più grande mammifero sulla terra, potrebbe sorprenderti il fatto che le balene possono variare drasticamente in dimensioni, peso e lunghezza a seconda della specie. Senza ulteriori indugi, vi presentiamo la più piccola balena dell’oceano.
Qual è la balena più piccola?
La balena più piccola della terra è il Capodoglio nano. Quando raggiunge l’età adulta, può misurare fino a 9 piedi di lunghezza e pesare tra le 400 e le 600 libbre, ma il capodoglio nano adulto medio è lungo circa 8-8,5 piedi. I piccoli capodogli nani sono lunghi solo circa 3 o 4 piedi quando nascono. Poiché sono più piccoli in natura, possono essere spesso scambiati per altri cetacei come i delfini, ma in realtà sono balene.
I capodogli nani si nutrono per aspirazione, il che significa che ingeriscono le loro prede assumendo fluidi e succhiando la preda nella loro bocca. Sono principalmente animali solitari, ma si possono trovare a viaggiare in piccoli branchi di 2 o 4 altri capodogli nani.
Il capodoglio nano fa parte della famiglia Kogiidae di 3 specie che includono anche il capodoglio pigmeo nella superfamiglia dei capodogli. Il capodoglio pigmeo è vicino per dimensioni e aspetto al capodoglio nano, con una lunghezza media da 9 a 11 piedi e un peso di circa 940 libbre quando è maturo.
Dimensione del capodoglio
Il capodoglio regolare è molto, molto più grande sia del capodoglio nano che del capodoglio pigmeo. Il capodoglio è la terza balena più grande, misura circa 40 piedi di lunghezza e pesa tra 77.000 e 130.000 libbre in età adulta – circa la lunghezza di 5 elefanti! Un capodoglio adulto ha un cuore a quattro camere che pesa circa 300 libbre. (circa quanto 2 esseri umani!).
Physeteroidea: Superfamiglia dei capodogli
Ti chiederai, se il capodoglio nano, il capodoglio pigmeo e il capodoglio normale sono tutti così diversi tra loro, cosa li rende parte della stessa superfamiglia?
L’etimologia del capodoglio deriva dall’organo spermaceti che si trova nella sua testa e presente in ciascuna delle tre specie. Il nome della balena ha avuto origine nei secoli XVIII e XIX, quando l’industria baleniera commerciale era prevalente. Durante la raccolta delle balene, si scoprì che questo organo spermaceti conteneva un liquido bianco che i balenieri scambiarono per lo sperma della balena. Si credeva che producesse sperma a causa della sostanza cerosa prodotta da esso, che appare molto simile al colore dello sperma.
Tuttavia, i ricercatori successivi hanno scoperto che questo non è vero, ma non sono ancora sicuri dello scopo di questa sostanza cerosa. Una teoria comune è che l’olio ceroso aiuti il capodoglio nell’ecolocalizzazione migliorando la sua capacità di assorbire il suono.
I capodogli hanno i denti?
I capodogli sono la specie più grande dell’ordine delle balene dentate (nome sistematico Odontoceti). I capodogli hanno solo da 18 a 26 denti su ogni lato della loro mascella inferiore che si inseriscono in prese nella loro mascella superiore. I loro denti sono a forma di cono e pesano circa 2-3 libbre ciascuno. Anche se i denti sono funzionali, non sembrano servire allo scopo di catturare o consumare le prede, principalmente pesci o calamari.
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