8月13日（木）、トップシードテニスオープンで、40歳のビーナス・ウィリアムズは39歳の妹セリーナ・ウィリアムズに3-6, 6-3, 6-4で敗れました。 22年以上前に始まった彼らのプロとしての31回目の対戦でした。 2人の対戦はセリーナが19勝12敗でリードしている。
2017年、37歳のビーナスは、女子ウィンブルドン・テニス選手権の決勝で23歳のガルビネ・ムグルサ（スペイン）に敗れました。 ウィリアムズは、1994年にマルチナ・ナブラチロワが同じ年齢で準優勝して以来の、ウィンブルドン決勝進出者としての最年長記録となった。 若い女性のスポーツにおいて、ビーナスは、特に彼女がシェーグレン症候群であることを考慮すると、驚くべき能力、才能、エネルギーを見せている。
2017年のウィンブルドン決勝で敗れる前、ビーナスの最後のグランドスラム決勝は2009年でした。 その2009年の後半、31歳だったヴィーナス・ウィリアムズは、関節痛、手の腫れ、しびれ、疲労、ドライアイ、ドライマウスに悩まされ、全米オープンを辞退しました。 彼女は全体的に “打ちのめされた “ような感覚を持っていました。 ヴィーナスは最終的に、あまり知られていない自己免疫疾患であるシェーグレン症候群と診断された。
シェーグレン症候群は、しばしば誤解され、誤診されることがあります。 2005 年、ヴィーナス・ウィリアムズは、呼吸困難に陥って運動誘発性喘息と診断され、薬を処方されましたが、効果はありませんでした。 2009年にシェーグレン症候群であることが判明するまで、はっきりしない症状に悩まされていたそうです。 当時、グッドモーニングアメリカでウィリアムズはシェーグレン症候群の経験について語り、全米オープンを辞退した理由にこの病気を挙げている。 また、”やっと診断がついたことに感謝している “とも語っています。
シェーグレン症候群とは
シェーグレン症候群（SS）は、白血球が体内の水分産生腺を標的とする慢性疾患である。 その特徴的な症状はドライアイとドライマウスですが、シェーグレン症候群の患者はしばしば極度の疲労や関節痛、時には他の臓器や中枢神経系に問題が生じることもあります。 また、シェーグレン症候群の患者さんは、特に唾液腺にリンパ腫が発生するリスクが高いと言われています。
シェーグレン症候群の2つの異なる型が認識されています。
一次性シェーグレン症候群：ドライアイおよびドライマウスが単独で発生し、他の自己免疫疾患に関連しないものと定義されています。 米国シェーグレン財団によると、一次性シェーグレン症候群は約50％の症例で発生します。
二次性シェーグレン症候群 – 関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、または強皮症などの主要な基礎自己免疫結合組織疾患がある場合に発生するドライアイとドライマウスが特徴です。
最大で400万のアメリカ人がシェーグレン症候群に悩まされていると推定されています。
シェーグレン症候群に罹患しているアメリカ人は400万人と推定されていますが、診断が困難なため、罹患率はかなり高いと思われます。 シェーグレン症候群は、9：1の割合で男性よりも女性に多く発症しますが、症状は男性も女性も同じです。
典型的な患者は白人女性で、通常、北欧の祖先を持っています。 症状は40～60歳代で始まることが多く、主に閉経後の女性に見られますが、20～30歳代の若い女性にもみられます。 平均発症年齢は52歳です。 ヴィーナス・ウイリアムズは例外の範囲の例である。 しかし、SSは特に黒人女性では診断が不十分で、狼瘡と誤診されることが多いでしょう。
治療：
シェーグレン症候群の治療法は確立されていませんし、水分腺の分泌を回復させる治療法も存在しません。 ほとんどの場合、治療は症状を和らげるために行われます。 症状の程度は様々です。 目や口の渇き程度で済む患者さんもいれば、より深刻な合併症を発症する患者さんもいます。 また、慢性的な痛みや疲労に対処していかなければならない患者さんもいます。
ドライアイ：
SSによる目の乾燥の影響はさまざまで、次のようなものがあります：
目の赤み、かゆみ、熱感
光感受性とまぶしさ
目のかすみ
結膜感染
角膜潰瘍
盲目
目の乾燥は、通常水分だけなら涙で治ることがあります。
口の渇き：
口の渇きは、唾液の不十分な流れから生じます。 唾液には、口の中の組織をコーティングし、潤滑にする働きがあります。 唾液は、口の中を清潔にし、噛むことで消化のプロセスを開始します。 乾燥は、口の中の軟部組織を刺激し、炎症を起こしたり、感染症にかかりやすくしたりします。 重度のドライマウスは、有害な生物の繁殖を促進する可能性があります。 真菌感染症である口腔カンジダ症は、SS患者の最大80%に発生すると報告されています。 十分な唾液の流れによる浄化作用と遮蔽作用がなければ、う蝕（虫歯）や歯周病（歯茎の病気）がよく問題になります。
多くの場合、SS患者は味覚の変化や低下、口の中の灼熱感を経験します。
口の渇きは、咀嚼、嚥下、会話に支障をきたすことがあります。
処方される唾液の代用品は数多く販売されていますが、人工唾液は、物理的にも化学的にも複雑な天然唾液の完全な代用品ではありません。 人工唾液の効果は短期間なので、ほとんどの患者は唾液の代用品を使うより、水をすすることを好みます。 水を飲むことは、短期的に口腔内の潤いを改善する最も費用対効果の高い方法であるだけでなく、水分補給の改善にも貢献するという利点もあります。 ストロー式の水筒を使い、日中継続的に水を飲むのが理想的です。
無糖のガム（キシリトール入りのガムは虫歯を減らすことが示されています）を噛んだり、無糖のキャンディを吸ったりして、唾液の分泌を促進するのも効果的です。 また、歯磨き、フロスの使用、フッ素入り洗浄液の使用など、口腔内の衛生管理を徹底することも重要です。
ヴィーナス・ウィリアムズは、2009年に診断を受けて以来、シェーグレン症候群の症状をコントロールすることができています。 彼女は驚くことに、高いレベルでテニスを続け、さらにゲームを向上させ、妹のセリーナに負けないようにすることができたのです。 ヴィーナス・ウイリアムズは、シェーグレン症候群の輝かしい見本であり、スポークスパーソンなのです。