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百年戦争の初期、フランス北部のクレシー付近で起こったこの戦いは、戦場で初めて大砲が使われたことを示すと主張されています。 時間の霧の中で私たちに到達する多くの主張と同様に、この主張も検証するのが難しく、しばしば論争になっています。 アラブの歴史家アフマド・Y・アル・ハッサンによると、マムルーク朝は1260年のアイン・ジャルトの戦いでモンゴル軍に対して「史上初の大砲」を使用したという。 結局のところ、当時の「大砲」という言葉の定義がどうであったか、ということになるのだろう。
13世紀、火薬兵器は一般に新しく、非常にまれでした — ヨーロッパで初めて拳銃が使われたと記録されているのは、1284年にイタリアでのことですが — フランス人はクレシーで再びエドワードに遭遇する7年前にカンブレーで、自分たちが作った大砲を使ってイングランドのエドワード3世に対していたようです。 しかし、エドワードは通常、戦争に大砲を持ち込んだという評価を受けている。
いずれにせよ、これらは、1870年にセダンでフランス軍を壊滅させたクルップ製のプロイセン製ブリーチローダとは大違いでした。 エドワードの原始的な大砲による実際の被害はごくわずかで、弾丸が石を丸めて砲弾のようなものにしたに過ぎないことを考えれば、驚くには値しないでしょう。
ジェノヴァの弩弓兵と、その後ろに乗っていたフランスの騎士たちに心理的なショックを与えたが、その効果は長くは続かなかった。
6千人あまりのジェノヴァの石弓兵は、大砲に動揺したのか、早々とイギリス隊に発砲してしまったのだ。 弩は200ヤード以内では恐ろしく有効な武器で、その平らな弾道は騎士の鎧を貫通させることができる。
羽の生えた矢を高速で発射し、高い弾道を描くイングランドの長弓兵は、ジェノヴァ人に破壊の雨を降らせた。
その後、戦いはいつものように展開され、騎士たちが近接戦闘でぶつかり合う混沌とした殺戮が繰り広げられた。
クレシーはイングランドの決定的な勝利であり、フィリップ6世にとっては大敗であった。
クレシーはイングランドの決定的な勝利であり、フィリップ6世の大敗であった。フランスは敗走し、3万人以上の死傷者を出しただけでなく、海峡の主要港カレーへの道がイングランドに開かれたのである。
戦場でのデビューは圧倒的なものでしたが、大砲はここにとどまることになりました。
戦場でのデビューは圧倒的でしたが、大砲は留まるところを知りませんでした。 1375年のフランス軍の包囲戦では100ポンドの石球が、1378年にはバルカン半島の砲手がベネチア船に発砲し、1389年のオスマントルコの第1次コソボ海戦では大砲が使用されたと伝えられている。
From Crécy onward, the cannon and the smaller-caliber handguns and rifles would continue evolving side by side, as man worked diligently to perfect a favorite pastime.
Source: Various
*Image: Some of the basics of cannon building didn’t change much over the centuries.
History and Descriptive Guide of the U.S. Navy Yard, by **F. E. Farnham and J. Mundell (1894)
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