伝説によると、フランスの古典作曲家クロード・ドビュッシーは、1889 年のパリ万博でジャワのガムランに初めて出会い、すっかり魅了されて、何度も何度もその演奏を聞きに行ったそうです。
12世紀までさかのぼり、おそらくそれ以前から、ガムランは、鉄琴、銅鑼、太鼓などの主に打楽器のコレクションで、ジャワ島とバリ島の社会的および宗教的文脈で、しばしばダンスや人形劇に付随して演奏されてきました。 独特の調律法、フーガ的な旋律、共同体としての美学（典型的なガムランは20～25人の奏者を必要とする）により、オランダや日本など遠方の信奉者、特に前衛的・実験的傾向のある信奉者にインスピレーションを与えてきた。
アメリカのミニマリスト作曲家スティーブ・ライヒは、バリのガムランに直接敬意を表して「Music For 18 Musicians」を作曲し、イギリスのプログレ/ニューエイジ作曲家マイク・オールドフィールドは、「エクソシスト」のテーマを作曲し、いくつかの録音でガムランを使っています。 最近では、日本の実験的ポップ・グループであるOOIOOが、バリのガムランの狂おしいまでのポリリズムの鳴き声をロックのイディオムに再コンテクスト化したアルバム「Gamel」をリリースし、高い評価を得ている。
影響力のあるアメリカの民族音楽学者マントル・フッドは、そのキャリアをガムランの研究に捧げ、彼のおかげで、この楽器はアメリカの学術界で非常によく知られるようになったのです。 ボストンには、1つだけでなく、3つの大規模で活発なガムラン・アンサンブルがあります。 マサチューセッツ工科大学のガムラン・ガラック・ティカ、ハーバード大学のビューポイント・コンポーザーズ・ガムラン、そしてタフツ大学のボストン・ヴィレッジ・ガムランである。 それぞれが異なる哲学を体現し、問いに対する答えも異なっている。
「私は17歳のときからガムランを演奏しています。
「私は17歳のときからガムランを演奏しています。それは43年前のことです」とハーバード大学のレジデンス・アーティストであるジョディ・ダイアモンドは言いました。 「
MITの音楽教授で、Gamelan Galak Tikaの芸術監督であるEvan Ziporyn氏（写真上、上のビデオで演奏）は、彼の犬、Gigiという愛想のよいゴールデンプードルとともにMIT博物館の外で私を迎え、2階の薄暗いカーペット張りの部屋に私を連れて行きました。 奥の壁にはガムランが所狭しと並んでいる。曲がりくねった木の彫刻と、何列にも並んだくすんだブロンズの鍵盤が、混沌としていながらも風格を漂わせている。
ジポリンは、髪を短く刈り上げ、強い顔立ちをしわくちゃの笑顔で和らげた温厚な男性で、バリやジャワのガムランに共通する音楽の基本原則を説明してくれました。 ヨーロッパのクラシック音楽や世界のポピュラー音楽で広く使われている12音の等間隔配列とは異なり、ガムランは5音や7音の音階で調律され、相互に取り決められた周波数がない。
「西洋人がそれを理解するのがいかに難しいかは、本当に興味深いことです」と、ジポリンは教えてくれました。
「西洋人にとって、このことを理解するのがいかに難しいか、本当に興味深いことです。
おそらく最も重要なことは、ガムランの演奏行為は本質的に協力的であり、通常、少なくとも 20 人の参加者がいれば、最もうまくいくということです。
「伝統的なバリやジャワの音楽では、調和や対位法についてではありません」と、Ziporyn は説明します。 「客観的な意味での和声があり、客観的な意味での対位法があります。つまり、音色の垂直方向の配列があり、そのうちのいくつかはよく聞こえ、いくつかはそうではありません。 それが聴き手にとって意味のあることなのです。 そして、複数のメロディが同時に進行するという意味での対位法もありますが、音楽の概念的には、進行しているのは1つだけなのです。 曲はひとつで、それは「ポコッ」と呼ばれます。
ガムラン・ガラック・ティカは、バリの伝統的な楽器、ジポリンがデザインしたヨーロッパ式の「ジャスト」イントネーションのガムラン、そして「ガムラン・エレクトリカ」という電子ミディのガムランの3種類を演奏します。 バリ島の伝統的な曲から、バリ島とアメリカの作曲家による新しい作品、時には弦楽アンサンブルやロック、電子音楽も取り入れた、多彩な演奏を行っています。
ジポリンは、ガムラン音楽の実験について、インドネシア人から抵抗を受けたことは一度もないと言います。
ジポリンは、ガムラン音楽の実験についてインドネシア人から抵抗を受けたことはないと言います。「バリ人にとって、彼らは皆個人であり、それについて自分の意見を持っているので一般化したくはないのですが、彼らの伝統はそのままだと思います。 ガムランで奇妙なことをやっている男や女がいても、好奇心旺盛な人たちであれば、それはそれで面白い。 個人的に尊敬しているのであれば褒め言葉として、好奇心や気晴らしとして考えてくれるのです。 自分たちの音楽を脅かすものではないのです。 音楽は再生可能な資源ですからね。
バリのガムランは、複雑なリズムのパートが連動し、時折熱狂的な活動が起こるなど、素早さと正確さが特徴的である。
このジャンルの最も特徴的な点は調律です。1つのガムランの各楽器は同じ音階を持っていますが、音は意図的に少しずれて発音されるのです。
ジポリンはその様子を実演してみせた。彼はブロンズの鍵盤の一つをたたいて、長くゆったりとした音色を響かせ、次に近くの楽器で同じ音色を奏でたのだ。
ジポリンはその仕組みを実演してみせた。 しかし、同時に叩くと、その不協和音は消えてしまった。
ジャワのガムランでは、このような調律の癖は見られないことがすぐにわかりました。 彼は、ケンブリッジにある Viewpoint Composers’ Gamelan (上のビデオで紹介) とニューハンプシャー州ハノーバーにある American Gamelan Institute (アメリカン ガムラン研究所) を指揮しています。 ハーバード大学の学生団体センターに収容されているガムランは、現代アメリカの作曲家ルー・ハリソンとそのパートナー、ウィリアム・コルヴィグによって製作されたものです。
彼女のスタンダード・プードルであるリリーを伴って、ダイアモンドは私を広々としたタイル張りの部屋に入れてくれました（ガムラン演奏にプードルは必要ありません）。
「これはアメリカのガムランだと言う人がいますが、アメリカ人が作っただけです」と彼女は言いました。
一見したところ、Si Betty はジャワやバリのものとほとんど似ていません。
一見したところ、Si Bettyはジャワやバリの楽器とは似ても似つかない、厳粛で華麗な彫刻が施された楽器本体の代わりに、驚くほど青い背景にみかん色の花模様が施されたシンプルな木の板が置かれています。 キーはブロンズではなくアルミ製で、足場の釘で固定されている。
インタビューの前に、ダイアモンドは「エリンエリン」というジャワの簡単なガムラン曲を教えてくれました。 演奏者は、次の音を打つ瞬間に、鳴っている音を弱める必要があり、その結果、両手の間で追いかけっこをすることになるのですが、最初はこのテクニックに苦戦しました。 私があまりためらわずに演奏できるようになると、ダイアモンドは1オクターブ上の2番目のパターンを始め、2倍の速さで演奏し、元の配列の連続する音の組をそれぞれ2倍にし、メロディの密度を高めて一気に膨らませた。 徐々にテンポを上げ、私もそれに続く。 そして、彼女が拍子を伸ばしていき、ゆっくりと「ゴング」とも呼ばれるホームノートにたどり着いた。
私たちはしばらくの間、ガムラン特有の残響音に包まれながらポーズをとった。 「楽しいでしょ？
ボストン地域のガムラン仲間以上に、ダイアモンドの仕事は、ガムランが世界中に広がる中で、植民地主義や帝国主義の遺産を直接的に扱っているのである。 1990年に『ミュージック・ワークス』に掲載されたエッセイで、彼女は民族音楽学の実践が、研究者と表向きの「対象」の間の力の不均衡を永続させてきたことを指摘し、「世界音楽は危険な考えだ」と書いている。 もし『ワールドミュージック』が西洋音楽以外のすべての音楽を意味するならば、それは知識のヒエラルキーを永続させることになる。 それは、西洋文化という「現実」と、他の文化という「観察されるべき異国のバリエーション」とを分離する。 私たち」は「彼ら」が誰であるかを知っているが、彼らは私たちが誰であるかを知らない。 私たちは世界全体を理解しているが、彼らはその一部しか理解していない。 私たちの世界にとって何が良いのか、彼らの世界にとって何が良いのかを決めるのは私たちである。 私たちは彼らの世界に参加することはできるが、あまり大きな影響を及ぼすべきではない。
ダイヤモンドは、研究者とかつて「情報提供者」と呼ばれた人々の間に、経済的、学問的、個人的により公平な関係を育むことで、真に平等な文化交流が実現できると考えています。 ダイヤモンドは、ガムラン音楽を「保存」することよりも、ガムラン音楽と「対話」することに関心がある。
イデオロギー的なスペクトルのもう一方の端には、タフツ大学のジャワ・ガムラン指導者であるバリー・ドラモンドがいます（そのようなものです）。 彼の指揮するボストン・ヴィレッジ・ガムラン（上の動画）は、17世紀から今日までのジャワの中心的なレパートリーだけを演奏しており、そのすべてが長い間変わらない様式で書かれています。 ジャワの演奏家を招いての演奏も多い。 ジャワ島に何度も滞在しているうちに奥さんと知り合ったというドラモンドさんは、音楽言語を習得するためには、文化に浸ることが重要だと強調する。
「私たち西洋人、つまりアメリカ人は、ある意味、無文化で、他の文化を取り込んでいるのではないでしょうか？
「私たち西洋やアメリカは、ある意味で文化がなく、他の文化を取り込んでいるのではないでしょうか。 「
ダイヤモンドは、現代的で非伝統的なインドネシアのガムラン・シーンは健全で繁栄していると見ていますが、ドラモンドは古いものが消えつつあることを心配しています。 「
しかし、ドラモンドとダイアモンドは、ガムランがあらゆる年齢と技術レベルの演奏者を歓迎するユニークなものであることに同意しています。
彼の理想どおり、ドラモンドは生活のあらゆる面でガムランに没頭しているようです。彼は地下室にジャワのガムランを置き、二人の子供も幼い頃から演奏しています。 私がケンブリッジの彼の家を訪ねたとき、彼は奥さんと娘さんを階下に促して、”Eling-Eling “に参加させた。
少しの会話と好みのマレットについての論争の後、ドラモンドが高音域を活発に打ちながら、同時に他のパートと一緒に歌って道を示してくれたので、訥々とではあるが、我々は出発することができた。 完璧ではなかったが、ついに全員でゴングの上に立つことができた。