Lewis und Harris, die größte und nördlichste der schottischen Äußeren Hebriden, liegt 24 Meilen (39 km) von der Westküste des schottischen Festlandes entfernt und ist durch den Minch-Kanal von diesem getrennt. Obwohl die Insel eine zusammenhängende Einheit bildet, wird sie gewöhnlich als zwei getrennte Inseln bezeichnet. Der größere und nördlichere Teil ist Lewis; Harris liegt im Süden. Lewis ist Teil der historischen Grafschaft Ross-shire in der historischen Region Ross and Cromarty, während Harris zur historischen Grafschaft Inverness-shire gehört. Sowohl Lewis als auch Harris liegen im Verwaltungsgebiet der Western Isles.
Die Landschaften der beiden Gebiete sind sehr unterschiedlich. Lewis ist von Torfmoor bedeckt und hat viele kleine Binnenseen, während Harris hügelig ist und mehr als 30 Gipfel über 300 Meter hat. Die Küstenlinie ist stark gegliedert, und in den vielen Flüssen leben Lachse, Forellen und Wildvögel im Überfluss. Es gibt nur wenig Anbaufläche, aber es werden Schafe und Rinder gezüchtet. Der größte Teil des Landes wird von Crofters (Pächtern kleiner Bauernhöfe) gepachtet, deren Besitz im Durchschnitt weniger als 7 Acres (3 Hektar) groß ist. Es gibt etwa 4.000 dieser Crofter-Höfe und 168 Crofter-Gemeinden, die fast alle an der Küste liegen, denn die Crofter waren früher auf die Küstenfischerei angewiesen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Seit dem Aufkommen der Dampftrawler ist die lokale Fischerei – einschließlich der Heringsindustrie, die einst in Stornoway auf Lewis angesiedelt war – erheblich zurückgegangen. 1918 kaufte Lord Leverhulme, ein britischer Industrieller, Ländereien auf der Insel und plante erfolglos, die Fischerei nach modernen Gesichtspunkten zu entwickeln. Etwa 3.000 Menschen, hauptsächlich junge Männer, verließen die Insel. Der spätere Aufstieg der Harris-Tweed-Industrie kompensierte den Rückgang der Fischerei zum Teil. Die Tweed-Industrie bietet sowohl in den ländlichen Gebieten als auch in Stornoway Arbeitsplätze, da es sich im Wesentlichen um ein Heimgewerbe handelt. Die Entwicklung der Ölindustrie in der Nordsee hat sich auf den westlichen Inseln kaum ausgewirkt. Ein Versuch, Lastkähne und Stahlkonstruktionen für diese Industrie zu liefern, stieß auf Schwierigkeiten bei der Auftragsvergabe. Stornoway, die einzige größere Stadt auf den Äußeren Hebriden, fungiert als Hafen, Handels- und Verwaltungszentrum für die Inseln und beherbergt mehr als die Hälfte der Inselbevölkerung. Auf Lewis und Harris haben die gälische Sprache und Kultur überlebt, und der Tourismus ist ein wichtiger Bestandteil der Inselwirtschaft. Einwohnerzahl. (2001) 19,918; (2011) 21,031.