Lewis en Harris, het grootste en noordelijkste van de Schotse Buiten-Hebriden, ligt 24 mijl (39 km) van de westkust van het Schotse vasteland en wordt ervan gescheiden door het Minchkanaal. Hoewel het eiland een aaneengesloten eenheid vormt, wordt er gewoonlijk naar verwezen als twee afzonderlijke eilanden. Het grotere en noordelijker gelegen deel is Lewis; Harris ligt in het zuiden. Lewis maakt deel uit van het historische graafschap Ross-shire in de historische regio Ross en Cromarty, terwijl Harris behoort tot het historische graafschap Inverness-shire. Zowel Lewis als Harris liggen in de regio Western Isles.
De terreinen van de twee gebieden staan in schril contrast met elkaar. Lewis is bedekt met veen en heeft veel kleine binnenmeertjes, terwijl Harris heuvelachtig is met meer dan 30 toppen van meer dan 300 meter. De kustlijn is diep ingesneden en de vele rivieren zijn rijk aan zalm, forel en wild gevogelte. Er is weinig landbouwgrond, maar er worden schapen en vee gehouden. Het grootste deel van het land wordt gepacht door crofters (pachters van kleine boerderijen) die gemiddeld minder dan 7 acres (3 hectare) bezitten. Er zijn ongeveer 4.000 van deze “crofter”-bedrijven en 168 “crofter townships”, die bijna allemaal aan de kust gelegen zijn, omdat de “crofters” vroeger afhankelijk waren van de kustvisserij om in hun levensonderhoud te voorzien. Sinds de komst van de stoomtrawler is de plaatselijke visserij, met inbegrip van de haringindustrie die ooit in Stornoway, in Lewis, gevestigd was, sterk ingekrompen. In 1918 kocht Lord Leverhulme, een Britse industrieel, landgoederen op het eiland en plande, zonder succes, de ontwikkeling van de visserij op modernere leest te schoeien. Ongeveer 3.000 mensen, vooral jonge mannen, verlieten het eiland. De latere opkomst van de Harris tweedindustrie compenseerde ten dele de achteruitgang van de visserij. De tweedindustrie biedt zowel op het platteland als in Stornoway werkgelegenheid, want het is in wezen een huisnijverheid. De ontwikkeling van de olie-industrie in de Noordzee heeft weinig effect gehad op de Western Isles. Een poging tot levering van duwbakken en staalconstructies voor die industrie ondervond moeilijkheden bij het verkrijgen van orders. Stornoway, de enige stad van enige omvang op de Buiten-Hebriden, fungeert als haven en als commercieel en administratief centrum voor de eilanden en biedt onderdak aan meer dan de helft van de bevolking van het eiland. De Gaelische taal en cultuur overleven op Lewis en Harris, en het toerisme is een belangrijk onderdeel van de economie van het eiland. Aantal inwoners. (2001) 19,918; (2011) 21,031.