Als u bang bent voor kleine ruimtes, opgesloten wilt zitten of bang bent voor liften, dan kunt u claustrofobie hebben. Een vorm van angststoornis, claustrofobie wordt gedefinieerd als een irrationele angst voor kleine ruimtes en voor het hebben van geen manier om te ontsnappen; het gevoel van afgesloten te zijn zonder in staat te zijn om eruit te komen kan zelfs leiden tot een paniekaanval. Gevoelens van claustrofobie kunnen worden uitgelokt door het betreden van een lift, een kleine kamer zonder ramen, of zelfs een vliegtuig. Het dragen van kleding met een strakke hals kan bij sommige mensen ook gevoelens van claustrofobie veroorzaken.
Claustrofobie komt veel voor. “Studies hebben over het algemeen aangegeven dat ongeveer 7% van de bevolking, of maximaal 10%, last heeft van claustrofobie,” zegt Bernard J. Vittone, MD, oprichter en directeur van The National Center for the Treatment of Phobias, Anxiety and Depression. “Ik denk dat studies onderschatten hoe vaak het eigenlijk voorkomt. Het is een van de meest voorkomende psychiatrische problemen.”
Het woord claustrofobie komt van het Griekse woord, “phobos,” wat angst betekent, en het Latijnse woord, “claustrum,” wat “Een afgesloten plaats” betekent.”
De irrationele, onwillekeurige angst voor krappe, kleine ruimtes kan ertoe leiden dat lijders alledaagse plaatsen vermijden, ook al zijn ze zich ervan bewust dat er geen echt gevaar is. Iemand met claustrofobie weet dat de angst irrationeel is, maar zelfs het denken aan de angst kan angst opwekken. Wanneer ze geconfronteerd worden met de gevreesde situatie, voelen ze zich alsof ze een paniekaanval krijgen, een hartaanval, of alsof ze zelfs zouden kunnen stoppen met ademen en flauwvallen.
Oorzaken van claustrofobie
Claustrofobie kan ontstaan door paniekaanvallen die worden veroorzaakt door een verstoring van het evenwicht van neurotransmitters in de hersenen, zegt Dr. Vittone. Een persoon kan een paniekaanval krijgen – vaak uit het niets, zegt hij. “Het paniekcentrum in de hersenen gaat af, ook al is er niets om over in paniek te raken,” legt hij uit. “De persoon wordt trillerig, duizelig en kan het gevoel hebben dat ze doodgaan, gek worden of de controle verliezen.”
Wanneer dit gebeurt, heeft de persoon een drang om uit de situatie te komen waarin ze zich bevond toen de paniekaanval begon, zoals de kruidenierswinkel. “Een paniekaanval kan 10 tot 15 minuten duren en gaat dan weer weg,” legt Dr. Vittone uit. “Maar de persoon maakt de associatie met de kruidenierswinkel en hoe de paniekaanval wegging toen ze de kruidenierswinkel verliet. De volgende keer dat ze in de supermarkt zijn, neemt hun anticiperende angst toe en kunnen ze zelfs weer een paniekaanval krijgen.”
Claustrofobie, minder vaak voorkomend, kan optreden wanneer iemand getraumatiseerd is in een situatie waarin hij of zij zich opgesloten voelde, zegt Dr. Vittone. “Then they may make an association in a Post Traumatic Stress Disorder type of fashion between being trapped and having flashbacks to the feeling of terror they had,” he says.
Worried you may be suffering from a mental health disorder?
Take one of our 2-minute mental health quizzes to see if you could benefit from further diagnosis and treatment.
Take a Mental Health Quiz
Symptoms of Claustrophobia
There are a variety of symptoms of claustrophobia, such as:
- An excessive fear brought on when in a crowded, confined, or small space
- Sweating and chills
- Dry mouth
- Headache and numbness
- Tightness in the chest, and chest pain
- Nausea
- Disorientation and confusion
- Lightheadedness, flauwvallen en duizeligheid
- Hoge bloeddruk en versnelde hartslag
Behandelingsopties voor claustrofobie
Een van de medicijnen die kunnen helpen bij claustrofobie zijn SSRI’s zoals Zoloft, Paxil, of Lexapro, zegt Dr. Vittone.
De medicijnen die kunnen helpen bij claustrofobie zijn SSRI’s zoals Zoloft, Paxil, of Lexapro. Vittone.
Een andere behandeling bestaat uit geleidelijke desensibilisatie, legt hij uit. Hierbij wordt een individu op een geleidelijke manier blootgesteld aan datgene waar hij bang voor is. Als hij bijvoorbeeld bang is om in de bioscoop te zitten, kan hij eerst op de achterste rij gaan zitten en dan geleidelijk naar de middelste rij gaan, waar hij omringd wordt door andere bioscoopbezoekers. Cognitieve gedragstherapie kan nuttig zijn tijdens deze geleidelijke desensibilisatie, zegt Dr. Vittone. Vittone. “Dit omvat ontspanning, de juiste ademhaling en het uitdagen van de catastrofale gedachten van de persoon door een therapeut,” zegt hij.
Actie-stappen
Breng eerlijkheid tegenover uw dierbaren. Laat schaamte u er niet van weerhouden om over uw claustrofobie te praten. U zult merken dat u meer steun krijgt als u eerlijk bent over uw angsten.
Geef hulp. Vraag uw arts om de naam van een consulent die claustrofobie kan behandelen. Het is een veel voorkomende en behandelbare fobie, dus hoe eerder u hulp zoekt, hoe beter. Als u steun krijgt en uw angst overwint, kunt u deze fobie overwinnen en een leven leiden zonder te worden achtervolgd door irrationele gedachten.
Lees meer over claustrofobie. Het zal u misschien verbazen hoe vaak claustrofobie voorkomt, en hoe goed het te behandelen is. Soms kan het al heel nuttig zijn om uzelf over een fobie te informeren en de behandelingsmogelijkheden te onderzoeken.