Om du har en rädsla för trånga utrymmen, en rädsla för att bli instängd eller en rädsla för hissar kan du ha klaustrofobi. Klaustrofobi är en form av ångestsyndrom och definieras som en irrationell rädsla för små utrymmen och för att inte ha något sätt att fly; känslan av att vara instängd utan att kunna ta sig ut kan faktiskt leda till en panikattack. Känslor av klaustrofobi kan utlösas av att gå in i en hiss, ett litet fönsterlöst rum eller till och med ett flygplan. Att bära kläder med snäv hals kan också orsaka känslor av klaustrofobi hos vissa personer.
Klaustrofobi är mycket vanligt förekommande. ”Studier har i allmänhet visat att cirka 7 % av befolkningen, eller upp till 10 %, drabbas av klaustrofobi”, säger Bernard J. Vittone, MD, grundare och direktör för The National Center for the Treatment of Phobias, Anxiety and Depression (Nationellt centrum för behandling av fobier, ångest och depression). ”Jag tror att studierna underskattar hur vanligt det faktiskt är. Det är ett av de vanligaste psykiatriska problemen.”
Ordet klaustrofobi kommer från det grekiska ordet ”phobos”, som betyder rädsla, och det latinska ordet ”claustrum”, som betyder ”en sluten plats”.”
Den irrationella, ofrivilliga rädslan för trånga, små utrymmen kan leda till att de som lider av klaustrofobi undviker vardagliga platser, även om de är medvetna om att det inte föreligger någon verklig fara. En person som lider av klaustrofobi vet att rädslan är irrationell, men även att tänka på rädslan kan skapa ångest. När de ställs inför den fruktade situationen känner de sig som om de får en panikattack, en hjärtattack eller som om de till och med skulle kunna sluta andas och svimma.
Causer till klaustrofobi
Klaustrofobi kan uppstå på grund av panikattacker som orsakas av en obalans av neurotransmittorer i hjärnan, säger dr Vittone. En person kan få en panikattack – ofta helt plötsligt, säger han. ”Panikcentret i hjärnan går igång trots att det inte finns något att få panik för”, förklarar han. ”Personen blir skakig, yr och kan känna att den kan dö, bli galen eller förlora kontrollen.”
När detta händer har personen ett behov av att ta sig ur den situation hon befann sig i när panikattacken började, till exempel i mataffären. ”En panikattack kan pågå i 10 till 15 minuter och sedan försvinner den”, förklarar dr Vittone. ”Men personen gör associationen med matbutiken och hur panikattacken försvann när hon lämnade matbutiken. Nästa gång de är i mataffären ökar deras förväntade ångest och de kan till och med få en ny panikattack.”
Claustrofobi, som är mindre vanligt, kan uppstå när någon har blivit traumatiserad i en situation där han eller hon kände sig instängd, säger dr Vittone. ”Then they may make an association in a Post Traumatic Stress Disorder type of fashion between being trapped and having flashbacks to the feeling of terror they had,” he says.
Worried you may be suffering from a mental health disorder?
Take one of our 2-minute mental health quizzes to see if you could benefit from further diagnosis and treatment.
Take a Mental Health Quiz
Symptoms of Claustrophobia
There are a variety of symptoms of claustrophobia, such as:
- An excessive fear brought on when in a crowded, confined, or small space
- Sweating and chills
- Dry mouth
- Headache and numbness
- Tightness in the chest, and chest pain
- Nausea
- Disorientation and confusion
- Lightheadedness, svimning och yrsel
- Högt blodtryck och accelererad hjärtfrekvens
Behandlingsalternativ för klaustrofobi
Av de mediciner som kan vara till hjälp vid klaustrofobi är SSRI-preparat som Zoloft, Paxil eller Lexapro, säger dr. Vittone säger.
En annan behandling innebär gradvis desensibilisering, förklarar han. För detta utsätts individen på ett graderat sätt för det han fruktar. Om han till exempel är rädd för att befinna sig på en biograf kan han först sitta på bakre raden och sedan gradvis flytta in på en mittersta rad där han är omgiven av andra biobesökare. Tekniker för kognitiv beteendeterapi kan vara till hjälp under denna gradvisa desensibilisering, säger dr Vittone. ”Detta skulle innefatta avslappning, korrekt andning och utmaning av personens katastrofala tankar av en terapeut”, säger han.
Aktionssteg
Var ärlig mot dina nära och kära. Låt inte pinsamheten stå i vägen för att tala om din klaustrofobi. Du kommer att upptäcka att du får mer stöd om du är ärlig om din rädsla.
Hämta hjälp. Be din läkare om namnet på en rådgivare som kan behandla klaustrofobi. Det är en vanlig och behandlingsbar fobi, så ju tidigare du får hjälp desto bättre. Att få stöd och besegra din rädsla kommer att hjälpa dig att gå bortom denna fobi och börja leva ditt liv utan att förföljas av irrationella tankar.
Läs på om klaustrofobi. Du kan bli förvånad över att få veta hur vanliga känslor av klaustrofobi är och hur behandlingsbar fobin är. Ibland kan det vara till stor hjälp att bara utbilda sig om en fobi och utforska behandlingsalternativ.