Bibliotheken zijn wonderbaarlijke plekken die nieuwsgierige geesten inspireren en bevredigen, en er zijn maar weinig bibliotheken die dat beter doen dan het Stephen A. Schwarzman-gebouw van de New York Public Library. Het gebouw staat tussen Fifth Avenue en Bryant Park en is een onschatbare bron van onderzoek, een architectonische schat en een historisch instituut van New York City.
De New York Public Library (NYPL) werd in 1895 opgericht toen reeds bestaande bibliotheekinstellingen van John Jacob Astor en James Lenox werden samengevoegd met een fonds dat was opgericht door Samuel J. Tilden, om het nieuwe vrije en openbare bibliotheeksysteem te creëren. Het gebouw waarin deze nieuwe bibliotheek zou worden ondergebracht, werd ontworpen door het befaamde architectenduo Carrère en Hastings. De bibliotheek werd officieel ingewijd op 23 mei 1911, zestien jaar na de historische overeenkomst tussen Lenox en Astor.
Nu, meer dan 100 jaar later, voorziet de bibliotheek nog steeds in de intellectuele behoeften van New Yorkers, met 92 vestigingen en vier onderzoekscentra in het hele systeem. Het oorspronkelijke bibliotheekgebouw in Midtown, dat nu wordt beschouwd als de hoofdvestiging van het systeem, is de op één na grootste bibliotheek ter wereld, net na de Library of Congress in Washington, D.C.. Binnen haar muren herbergt de bibliotheek niet alleen miljoenen boeken en onbetaalbare artefacten, maar ook vele geheimen die wachten om ontdekt te worden.
De New York Public Library is een van onze partners voor het Untapped Cities Insiders-programma, waarbij de Insiders toegang krijgen tot hun vestigingen en archieven. De groep gaat nu op ontdekking in de NYPL Library of the Performing Arts. Lees verder om de top 10 geheimen van de New York Public Library te ontdekken:
Het verkrijgen van vers en schoon water in New York City was een grote uitdaging in het begin van de 19e eeuw toen de stad zich snel uitbreidde. De oplossing voor de waterbehoeften van de stad was het Oude Croton Aquaduct. Met de bouw van dit watertransportsysteem werd in 1837 begonnen en in 1842 stroomde er voor het eerst water doorheen. Het aquaduct verplaatste het water van de rivier de Croton in Westchester county naar Manhattan. Het water werd opgeslagen in een ontvangstreservoir dat zich bevond op de plaats waar nu het Great Lawn van Central Park ligt, en werd gedistribueerd vanuit een reservoir op de huidige plaats van het Schwarzman-gebouw. Dat reservoir stond bekend als het Croton Reservoir.
Het Croton Reservoir bevatte 20 miljoen gallons water binnen zijn muren, die 50 voet hoog en 25 voet breed waren. Edgar Allan Poe liep vaak over de wanden van het reservoir om van het uitzicht over de stad te genieten. Toen het in de jaren 1890 verouderd raakte, werd het afgebroken om plaats te maken voor het nieuwe bibliotheekgebouw. Het duurde twee jaar en ongeveer 500 arbeiders om het reservoir te ontmantelen. De hoeksteen van de bibliotheek werd in 1902 gelegd. Het oude Croton-aquaduct zou bijna een eeuw lang dienst doen als vitale watervoorziening voor New York City, totdat een nieuw aquaduct werd gebouwd dat tot op de dag van vandaag in gebruik is. In de bibliotheek kunt u nog steeds stukken van de muren van het reservoir zien als u op zoek gaat naar de ruwe steen tussen de trappen op de lagere niveaus van de South Court, in de buurt van het Celeste Auditorium.