De term “debriefing” verwijst naar gesprekssessies die draaien om het delen en onderzoeken van informatie nadat een bepaalde gebeurtenis heeft plaatsgevonden. Afhankelijk van de situatie kan debriefing verschillende doelen dienen. Deze sessies kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt voor militaire, psychologische of zelfs academische doeleinden. Hoewel militaire debriefing qua vorm lijkt op psychologische debriefing voor burgers, wordt peer debriefing op het gebied van kwalitatief onderzoek gedreven door heel andere concepten en praktijken.
Militaire wortels van debriefingsessies
Oorspronkelijk werden debriefingsessies strikt voor militaire doeleinden gebruikt. Tijdens deze sessies verzamelden eenheidsleiders informatie van troepen die terugkeerden van operaties. Deze informatie betrof gebeurtenissen die op het slagveld hadden plaatsgevonden, en dus werd elke soldaat aangemoedigd om aan de discussie toe te voegen om een volledig en accuraat verslag van de operatie te verzekeren.
Nadat het lang duurde, werden de bijkomende psychologische voordelen van debriefing sessies duidelijk. Door de soldaten een stem te geven en hun ervaringen te respecteren, versterkten de leiders van de eenheid de groepscohesie en het moreel. Sessies boden soldaten ook de kans zich te ontdoen van emotioneel gewicht terwijl ze gebeurtenissen vertelden en rouw erkenden.
Militaire debriefing kwam de volgende voordelen te bieden:
- Het plaatste de gebeurtenissen van het slagveld in logische volgorde.
- Het ruimde misvattingen op over de gebeurtenissen van de operatie.
- Het verklaarde bepaalde informatie verkregen op het veld als “vertrouwelijk.”
- Het erkende het verdriet van de soldaten over doden en gewonden.
- Het erkende de prestaties van soldaten in de eenheid.
- Het gaf soldaten van alle rangen een gevoel van belangrijkheid.
- Het bood tijd voor soldaten om emoties en reacties te delen, waardoor symptomen van angst werden genormaliseerd.
Debriefing Burgers
Debriefing sessies worden nu toegepast op burgeromstandigheden. Het idee is dat mensen die als gevolg van traumatische gebeurtenissen angststoornissen kunnen ontwikkelen, baat kunnen hebben bij dezelfde debriefingmethoden die bij soldaten worden gebruikt.
Civiele psychologische debriefingtechnieken worden toegepast in situaties als de volgende:
- Natuurrampen zoals orkanen, aardbevingen of tornado’s
- Voertuigongevallen, waaronder vliegtuigongelukken
- Incidenten van fysiek misbruik
- Terroristische aanslagen
Zoals de blootstelling aan de strijd tijdens de oorlog, kunnen deze incidenten leiden tot een posttraumatische stressstoornis of soortgelijke angststoornissen. In sommige gevallen is een individu niet direct betrokken bij het incident, maar kan het louter getuige zijn van het incident zelfs het risico op een angststoornis vergroten. Daarom verzamelt gekwalificeerd personeel in de geestelijke gezondheidszorg groepen mensen die zijn blootgesteld aan traumatische gebeurtenissen en biedt hen debriefingsessies aan.
Hoewel de situaties vragen om bepaalde veranderingen in de aard van de sessies, blijft de gebruikte basismethodologie dezelfde als bij militaire debriefing. Burgers krijgen uitleg over de gebeurtenissen, mogen emoties en reacties uitwisselen, en krijgen voorlichting over angstsymptomen. In tegenstelling tot militaire debriefing, vereist psychologische debriefing voor burgers slechts dat deelnemers bij elkaar komen voor een enkele sessie, die enkele uren duurt zonder onderbreking.
Hoewel de effectiviteit van psychologische debriefing technieken in twijfel is getrokken, blijven veel medewerkers in de geestelijke gezondheidszorg zich bezighouden met de sessies.
Peer Debriefing
In 1985 stelden Yvonna S. Lincoln en Egon G. Guba het concept van peer debriefing in hun boek Naturalistic Inquiry. In tegenstelling tot militaire debriefing en psychologische debriefing voor burgers, heeft peer debriefing weinig te maken met het beheersen en voorkomen van angststoornissen. In plaats daarvan is peer debriefing een instrument voor kwalitatieve onderzoekers om hun werk te valideren.
Lincoln en Guba lieten veel ruimte voor het aanpassen van de structuur van peer debriefing sessies. De sessies kunnen bijvoorbeeld plaatsvinden op regelmatige tijdstippen tijdens een bepaald onderzoeksproject of pas nadat belangrijke taken zijn uitgevoerd. Ook kunnen de peers al dan niet experts zijn in het vakgebied van de onderzoeker. Hoewel de meeste van deze beslissingen aan de onderzoeker zijn, zouden de volgende conventies altijd van toepassing moeten zijn:
- Peerers die verantwoordelijk zijn voor het geven van feedback en vragen over het werk van de onderzoeker zouden onpartijdige partijen moeten zijn.
- De onderzoeker zou de feedback moeten gebruiken voor het corrigeren van fouten, het reflecteren op zijn eigen opvattingen over de informatie, en het verkennen van mogelijke alternatieven in het onderzoeksproces.
Door zorgvuldige kritiek kunnen de onpartijdige peers de onderzoeker helpen bij het verbeteren van zijn eigen werk. Slecht geleverde kritiek, zoals een overvloed aan negatieve kritiek, kan de onderzoeker echter demotiveren. Bovendien kunnen peers, door bepaalde soorten vragen te stellen tijdens de bijeenkomsten, hun bijdragen aan het totale project maximaliseren. Daarom zouden peers strategieën moeten onderzoeken voor het benaderen van de debriefingsessies.
Debriefing.com biedt informatie en algemene tips met betrekking tot de vele methoden van debriefing. Kwalitatieve onderzoekers en personen die optreden als onpartijdige peers in peer debriefing sessies zullen strategieën vinden voor het voeren van vergaderingen en effectief communiceren. Aan de andere kant, individuen die geïnteresseerd zijn in de concepten achter angst-reducerende sessies zullen ook feiten vinden met betrekking tot militaire en psychologische debriefing.