Zoveel mensen willen geld van Equifax na de rampzalige datalek van 2017, dat er waarschijnlijk niet genoeg claimgeld zal zijn om iedereen een cheque van 125 dollar te geven, waarschuwde de Federal Trade Commission woensdag.
Nu probeert de FTC Amerikanen over te halen een andere optie te kiezen: neem in plaats daarvan Equifax’s aanbod van gratis kredietmonitoring.
“Miljoenen mensen” hebben ingelogd op een claimwebsite die is opgezet door de federale overheid, zei de FTC, na een multi-miljoen-dollar schikking met Equifax die afgelopen maandag werd aangekondigd. De site is al een week live.
In het kader van de deal kunnen consumenten gratis kredietbewaking aanvragen bij Equifax of een cheque van maximaal 125 dollar ontvangen, die bedoeld is om de kosten van kredietbewaking elders te vergoeden.
Maar het fonds dat is bestemd voor de contante uitbetalingen is slechts 31 miljoen dollar, zei de FTC. Dat betekent dat hoe meer mensen aanspraak maken op een cheque, hoe kleiner de kans wordt dat ze de volledige 125 dollar krijgen uitbetaald. De respons is zo overweldigend geweest dat het agentschap waarschuwde dat ontvangers “nergens in de buurt van $ 125 zullen krijgen.”
“Als u uw claim nog niet hebt ingediend, denk er dan over om in plaats daarvan te kiezen voor de gratis kredietmonitoring,” zei het agentschap woensdag in een blogbericht. “Eerlijk gezegd is de gratis kredietmonitoring veel meer waard – de marktwaarde zou honderden dollars per jaar zijn.”
Het kasfonds van 31 miljoen dollar maakt deel uit van een groter fonds van 300 miljoen dollar dat Equifax overeenkwam te betalen in het kader van zijn datalekschikking met de FTC. De rest van het Equifax-geld is bestemd voor gratis kredietmonitoring voor klanten die daarvoor kiezen in plaats van contant geld. Een deel is ook bestemd voor contante vergoedingen aan mensen die zeggen dat de inbreuk hen veel tijd heeft gekost – tot 25 dollar voor elk uur dat ze hebben besteed aan het bevriezen van krediet, het betwisten van frauduleuze kosten of het zoeken van kredietmonitoring.
Als het totale fonds aan het einde van 4,5 jaar nog niet is uitgeput, zal een deel van dat geld worden gebruikt voor het uitbreiden van het fonds van 31 miljoen dollar voor toekomstige claims, zei een FTC-functionaris. Het zal echter niet gaan naar meer geld voor de oorspronkelijke eisers.
Equifax stemde ermee in om een extra $ 125 miljoen bij te dragen als het totale fonds leeg zou raken. Maar de blogpost van de FTC lijkt te suggereren dat Equifax niet dezelfde verplichting heeft als alleen het fonds van $ 31 miljoen specifiek voor de contante uitbetalingen tot $ 125 opraakt.