Så många människor söker kontantutbetalningar från Equifax efter det katastrofala dataintrånget 2017, att det troligen inte kommer att finnas tillräckligt med ersättningspengar för att alla ska få en check på 125 dollar, varnade Federal Trade Commission på onsdagen.
Nu försöker FTC övertala amerikanerna att välja ett annat alternativ: ta Equifax erbjudande om gratis kreditövervakning i stället.
”Miljontals människor” har loggat in på en webbplats för krav som inrättats av den federala regeringen, sade FTC, efter en uppgörelse på flera miljoner dollar med Equifax som tillkännagavs i måndags. Webbplatsen har varit öppen i en vecka.
Enligt överenskommelsen kan konsumenterna ansöka om Equifax kostnadsfria kreditövervakning eller få en check på upp till 125 dollar, som är tänkt att ersätta kostnaden för att skaffa kreditövervakning någon annanstans.
Men den fond som är avsedd för kontantutbetalningar är endast 31 miljoner dollar, enligt FTC. Det betyder att ju fler personer som lämnar in krav på en check, desto mindre sannolikt är det att de kommer att få hela betalningen på 125 dollar. Responsen har varit så överväldigande att myndigheten varnade för att mottagarna kommer att få ”långt ifrån 125 dollar”.
”Om du inte har lämnat in din ansökan ännu, tänk på att välja den kostnadsfria kreditövervakningen i stället”, sa myndigheten i ett blogginlägg på onsdagen. ”Uppriktigt sagt är den kostnadsfria kreditövervakningen värd mycket mer – marknadsvärdet skulle vara hundratals dollar per år.”
Den kontanta fonden på 31 miljoner dollar är en del av en större fond på 300 miljoner dollar som Equifax gick med på att betala inom ramen för sin uppgörelse om dataintrång med FTC. Resten av Equifax pengar ger gratis kreditövervakning för kunder som väljer det alternativet i stället för kontanter. En del är också öronmärkt för kontant ersättning till dem som säger att brottet kostade dem mycket tid – upp till 25 dollar för varje timme som de spenderade på att frysa krediter, bestrida bedrägliga debiteringar eller söka kreditövervakning.
Om den totala fonden inte är uttömd vid utgången av 4,5 år kommer en del av pengarna att användas för att utöka fonden på 31 miljoner dollar för framtida anspråk, sade en tjänsteman vid FTC. De kommer dock inte att gå till mer pengar för de ursprungliga kärandena.
Equifax gick med på att bidra med ytterligare 125 miljoner dollar om den totala fonden skulle ta slut. Men FTC:s blogginlägg verkar antyda att Equifax inte har samma skyldighet om endast fonden på 31 miljoner dollar specifikt för kontantutbetalningar upp till 125 dollar tar slut.