Iedereen kent de eigenzinnige en iconische tongfoto van Einstein, maar slechts weinigen kennen het verhaal erachter. Dit is wat er precies op dat moment gebeurde.
Je kent Einstein, toch? Natuurlijk ken je hem. Je kent hem om wat anderen over hem zeggen: dat hij een van de grootste genieën uit de geschiedenis was. Je kent hem om wat hij deed: een revolutie in de natuurkunde zoals wij die kennen. U kent hem van zijn beroemde vergelijking: E=mc2. Maar je kent hem waarschijnlijk het meest om deze ene iconische, maffe en ronduit eigenzinnige foto:
Via Quora
Einstein is misschien wel de beroemdste wetenschapper van de 20e eeuw. Als Nobelprijswinnaar en auteur van de Relativiteitstheorie was en is hij een van de meest gerespecteerde figuren in de geschiedenis, met een aura die hoort bij het etiket ‘genie’ – een etiket dat ook hoge verwachtingen wekt. Dus om een foto als deze te zien van een figuur als hij is niets minder dan verrassend. En we vinden het allemaal prachtig. Hier volgt het ware verhaal achter Einsteins meest iconische en eigenzinnige foto.
On a related note: The Chilling Story Behind Winston Churchill’s Most Badass WWII Photo
Een dag om te vieren
Op een mooie dag op 14 maart 1951 was Einstein klaar om zijn 72e verjaardag te vieren. Hij werkte op dat moment aan de universiteit van Princeton en vrienden en collega’s kwamen bijeen om de rockster van de wetenschappelijke wereld te eren op een feest dat, zoals later bleek, voor altijd in herinnering zou blijven.
Als beroemd wetenschapper was het geen verrassing dat het op het feest wemelde van de fotografen. Onder hen was Arthur Sasse, van UPI. Hij en de rest bleven de ene foto na de andere nemen, wat Einstein uiteindelijk uitgeput achterliet. Hij heeft tenslotte de hele avond voor de camera’s staan lachen.
Einstein zichtbaar vermoeid vlak voordat de beroemde foto werd genomen. Via Twitter.
Toen Einstein zich klaarmaakte om te vertrekken, stonden de fotografen nog steeds onder druk. Daarom sprong hij in een auto met Frank Aydelotte, het voormalige hoofd van het Institute for Advanced Study van Princeton University, en Marie Jeanette, Aydelotte’s vrouw. Maar al snel verscheen er een nieuwe golf van fotografen naast hen, in een poging een laatste foto van de jarige te maken.
Een kijkje waard: The Scientist Who Saved The Ozone Layer And Won A Nobel For It
Een foto te veel was een perfecte foto
Maar Einstein was moe. Zijn gezicht was moe. Hij kon niet meer lachen, en wilde dat op dat moment ook niet. Dus toen Sasse het open portier van de auto naderde en hem vroeg voor een laatste blik op de camera, reageerde Einstein snel met een ironische, afwijzende, oneerbiedige uitdrukking. Sasse greep de kans en legde precies dat moment vast, toen nog niet wetend dat hij in zijn camera had wat de beroemdste foto van het genie zou worden.
Einstein leek er echt genoeg van te hebben, nietwaar? Foto via Quora.
Toen Sasse het hele stel foto’s van die avond aan zijn redacteuren overhandigde, vonden de meesten van hen het ongepast om juist die ene te publiceren. Maar Einstein was een sportief iemand met gevoel voor humor. Toen hij de foto voor het eerst zag, was hij er naar verluidt dol op en vroeg UPI om negen afdrukken voor persoonlijk gebruik. Zelf liet hij Frank en Marie uitsnijden, zodat hij de foto als wenskaart naar vrienden en familie kon sturen. Zo ontstond de versie van de foto die we allemaal kennen en waarderen. Onnodig te zeggen dat UPI er geen moeite mee had om de foto daarna te publiceren.
Ook interessant: The Story Behind This Photo Of A Badass Explorer And His Glamorous Wife
The road to immortality
Einstein overleed vier jaar later, en zijn nalatenschap gaf de foto uiteindelijk een licentie voor een grotere circulatie. Er verschenen toen vele exemplaren, en in de volgende zes decennia vonden allerlei afdrukken, bewerkingen, weergaven, hommages en herbeeldingen hun weg naar de populaire cultuur zoals weinig foto’s daarvoor ooit hebben gedaan.
Na al die jaren blijft de foto een van de meest iconische beelden van een hele eeuw, die de vreugdevolle geest van een werkelijk buitengewoon mens vastlegt.
Jouw stem doet ertoe!
Ben jij een liefhebber van wetenschap of geschiedenis? Heeft u een idee voor een artikel? Klik hier voor een kans om uw gedachten te delen met de rest van de wereld.
Kijk ook eens naar dit andere artikel:
Het controversiële verhaal van deze iconische foto onthult een trieste waarheid over de samenleving