Op 10 juni 1944 wordt de 15-jarige Joe Nuxhall de jongste persoon die ooit in de Major League Baseball heeft gespeeld als hij werpt in een wedstrijd voor de Cincinnati Reds. Nuxhall gooide twee-derde van de negende inning in een 18-0 verlies tegen de St. Louis Cardinals; hij werd pas teruggetrokken na één wilde worp en het toestaan van vijf punten op vijf vrije lopen en twee hits. Het spel werd gespeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het gebruikelijk werd dat adolescenten en oudere spelers invielen voor grote spelers die overzee vochten.
In 1942, na de Japanse aanval op Pearl Harbor, schreef President Roosevelt aan Baseball Commissioner Kenesaw Mountain Landis om te vragen dat honkbal door zou gaan, ook al zou de Verenigde Staten oorlog gaan voeren: “Ik denk eerlijk gezegd dat het het beste voor het land zou zijn om het honkbal te laten doorgaan. Er zullen minder mensen werkloos zijn en iedereen zal langer en harder werken dan ooit tevoren. En dat betekent dat ze de kans moeten krijgen om te recreëren en hun gedachten af te leiden van hun werk, nog meer dan voorheen.” Landis verplichtte zich, en het spel ging door zelfs toen de sterren van die tijd vertrokken om zich in te schrijven bij het leger. Detroit Tigers eerste honkman Hank Greenberg was één van de spelers die al voor 1941 dienst nam, in de bloei van zijn Hall of Fame carrière. Na het seizoen 1942 namen meer dan 500 Hoofdklasse spelers dienst, waaronder de sterren Ted Williams, Joe DiMaggio, Bob Feller, Dom DiMaggio en Pee Wee Reese.
Terwijl moesten de Hoofdklassen het doen met wie beschikbaar was, en de 15-jarige Nuxhall was slechts één van de vele nieuwe spelers die normaal gesproken niet in de buurt zouden zijn gekomen van een kans in de Hoofdklasse. Andere spelers waren Pete Gray, een eenarmige outfielder die .218 sloeg en 13 runs binnenhaalde in 77 wedstrijden bij de St. Louis Browns in 1945, en de 16-jarige Carl Scheib, die in 1943 voor de Philadelphia A’s gooide. De achttienjarige Vern Benson mocht dat jaar twee keer slaan voor de A’s, terwijl de 17-jarige Cass Michaels zijn 12-jarige major league-carrière vele jaren eerder dan gepland begon op het derde honk voor de White Sox. Oudere spelers deden ook mee: Mike Ryba en Al Simmons behoorden tot de voormalige Major Leaguers die terugkeerden om in te vallen voor hun jongere collega’s overzee.
Wat Nuxhall betreft, hoewel de wedstrijd van 10 juni zijn enige optreden was in 1944, sloot hij zich weer aan bij de Reds in 1952 toen hij 23 jaar oud was en gooide 15 seizoenen in de big leagues. Hij sloot zijn loopbaan af met een record van 135-117 en een ERA van 3.90. Hij overleed in 2007.