Oliver Hazard Perry, (geboren 23 augustus 1785, South Kingston, Rhode Island, V.S. – overleden 23 augustus 1819, op zee), Amerikaanse marineofficier die een nationale held werd toen hij een Brits eskader versloeg in de Slag bij Lake Erie in de Oorlog van 1812.
Aangesteld als adelborst op 14-jarige leeftijd, diende Perry zowel in West-Indië als in de Middellandse Zee tot februari 1813, toen hij naar Erie, Pennsylvania, werd gestuurd om de bouw van een Amerikaans eskader te voltooien om de Britse controle over de Grote Meren uit te dagen.
Tegen het begin van de herfst had hij een vloot van 10 kleine schepen samengesteld en was klaar om de strijd met de vijand aan te gaan. Toen de strijd op 10 september begon, was Perry’s vloot superieur in vuurkracht op korte afstand, maar slechts licht superieur op lange afstand; een lichte wind weerhield hem ervan snel in te lopen op de zes Britse oorlogsschepen onder bevel van kapitein Robert Heriot Barclay. Toen Perry’s vlaggenschip, de Lawrence, onklaar was gemaakt, stapte hij over op de Niagara en won de slag binnen het volgende kwartier door rechtstreeks in de Britse linie te varen en breed uit te vuren. In zijn officiële verslag van de Britse overgave schreef Perry: “Wij hebben de vijand ontmoet en zij zijn van ons. Twee schepen, twee brikken, een schoener en een sloep.”
Library of Congress, Washington D.C. (Digital file no. cph 3a06427 )
Perry’s succesvolle actie bij Lake Erie hielp de controle van de V.S. over het Noordwesten te verzekeren; het verhief hem ook tot een positie van nationale faam en leverde hem promotie op tot de rang van kapitein. Hij voerde het bevel over de Java in de Middellandse Zee (1816-17) en over een kleine Amerikaanse vloot die naar de Zuid-Atlantische Oceaan werd gestuurd (1819) om bepaalde schepen onder controle te krijgen die de Amerikaanse scheepvaart vanuit Buenos Aires en Venezuela belaagden. Op de terugreis liep hij gele koorts op en overleed.