Oliver Hazard Perry, (nacido el 23 de agosto de 1785 en South Kingston, Rhode Island, EE.UU.-muerto el 23 de agosto de 1819, en el mar), oficial naval estadounidense que se convirtió en un héroe nacional al derrotar a una escuadra británica en la batalla del lago Erie en la Guerra de 1812.
Designado como guardiamarina a los 14 años, Perry sirvió tanto en las Indias Occidentales como en el Mediterráneo hasta febrero de 1813, cuando fue enviado a Erie, Pensilvania, para completar la construcción de una escuadra estadounidense que desafiara el control británico de los Grandes Lagos.
A principios del otoño había reunido una flota de 10 buques pequeños y estaba listo para enfrentarse al enemigo. Cuando se inició la batalla el 10 de septiembre, la flota de Perry era muy superior en potencia de fuego a corta distancia, pero sólo ligeramente superior a larga distancia; un viento ligero le impidió acercarse rápidamente a los seis buques de guerra británicos comandados por el capitán Robert Heriot Barclay. Cuando el buque insignia de Perry, el Lawrence, quedó inutilizado, se trasladó al Niagara y ganó la batalla en los 15 minutos siguientes navegando directamente hacia la línea británica, disparando a lo ancho. En su informe oficial de la rendición británica, Perry escribió: «Nos hemos encontrado con el enemigo y es nuestro. Dos barcos, dos bergantines, una goleta y una balandra».
Library of Congress, Washington D.C. (Digital file no. cph 3a06427 )
La exitosa acción de Perry en el lago Erie ayudó a asegurar el control estadounidense del noroeste; también lo elevó a una posición de eminencia nacional y le valió el ascenso al rango de capitán. Comandó el Java en el Mediterráneo (1816-17) y una pequeña flota estadounidense enviada al Atlántico Sur (1819) para poner bajo control a ciertos buques que se cebaban con la navegación estadounidense desde Buenos Aires y Venezuela. En el viaje de regreso contrajo la fiebre amarilla y murió.