Septima Poinsette Clark (1898-1987) was onderwijzeres en burgerrechtenactiviste. Als dochter van een voormalige slavin werd Clark geboren in Charleston, South Carolina. Clark bezocht het Benedict College en behaalde een mastergraad aan het Hampton Institute. Nadat ze haar onderwijscarrière in 1918 was begonnen op een zwarte school op John’s Island, verhuisde Clark later naar Columbia. Daar zette ze haar onderwijscarrière voort en nam ze ook deel aan een campagne om de lerarensalarissen gelijk te trekken. In 1956 werd Clark ontslagen bij een baan als lerares in Charleston op grond van een wet in South Carolina die leraren verbood lid te blijven van de NAACP. Aan het eind van de jaren vijftig ging Clark werken aan de Highlander Folk School in Tennessee en ontwikkelde zij in het hele Zuiden Citizenship Schools, waar volwassen studenten leerden lezen en schrijven zodat zij konden slagen voor het alfabetiseringsexamen voor kiezers. Later werd ze directeur van de school. De Southern Christian Leadership Conference van Martin Luther King, Jr. nam in 1961 het opleidingsprogramma van Highlander over. De autobiografie van Clark, Echo in My Soul, werd gepubliceerd in 1962. President Jimmy Carter reikte Clark in 1979 een Living Legacy Award uit. In 1982 ontving ze de Orde van de Palmetto, de hoogste civiele onderscheiding van South Carolina.
Image courtesy of the Highlander Research and Education Center.