Twee zwangerschappen leverden Kerri-Louise Hooper vier prachtige kinderen op, maar door het dragen van twee tweelingen had ze ook moeite om een normaal leven te leiden.
Kernpunten:
- Abdominale separatie kan rugpijn en incontinentie veroorzaken voor vrouwen die aan de aandoening lijden na de zwangerschap
- Particuliere ziektekostenverzekeraars zullen niet betalen voor een operatie om de aandoening te corrigeren omdat er geen Medicare-postnummer voor is
- Een vrouw uit Sydney is een petitie begonnen bij het Huis van Afgevaardigden van Australië om het Medicare-postnummer voor de operatie te herstellen
De buikspieren van de moeder uit Hobart scheidden zich normaal tijdens de zwangerschap, maar ze sloten daarna niet meer aan, waardoor ze een aandoening heeft die bekend staat als diastasis recti, oftewel een abdominale scheiding.
“Ik heb een gat in mijn buikwand dat groter is dan mijn vuist en mijn buikspieren komen niet meer bij elkaar,” zei mevrouw Hooper.
Vrouwen die meerlingen krijgen, zoals tweelingen, of baby’s die groter zijn dan gemiddeld, hebben meer kans op een buikspierscheiding na de zwangerschap, wat kan leiden tot problemen zoals chronische rugpijn en incontinentie.
Mevrouw Hooper lijdt aan beide.
“Ik ben een makelaar, ik ren rond, ik heb niet de hele tijd toegang tot badkamers, en als die drang zich voordoet, heb ik geen steun. Er is niets,” zei ze.
“Mijn kinderen zeggen: ‘Mama je bent niet meer dezelfde.’ Mijn oudste kinderen zeggen: ‘Je kunt niet meer met ons spelen, je zegt altijd ‘pas op voor mijn rug’, je kunt niet meer met ons opstaan, je kunt geen lange afstanden meer lopen.’
“Het doet gewoon pijn; mijn onderrug doet pijn, mijn buik doet pijn, alles doet gewoon pijn.”
Milde buikscheidingen na een zwangerschap kunnen meestal worden verholpen met fysiotherapie en spierversterkende oefeningen, maar in ernstige gevallen moeten ze worden hersteld met een buikwandcorrectie, ook wel buikwandcorrectie genoemd, een operatie waarbij een plastisch chirurg de buikspieren aan elkaar naait.
Mevrouw Hooper heeft alle niet-chirurgische behandelingen zonder succes geprobeerd, maar ze zal minstens 12.000 dollar moeten betalen als ze een buikwandcorrectie wil.
Vrouw start petitie om operatie goedkoper te maken
Abdominoplastiek voor vrouwen met een buikscheiding na een zwangerschap werd in 2016 uit het Medicare Benefits Schedule geschrapt omdat het voornamelijk als een cosmetische ingreep werd beschouwd.
Zonder een Medicare-artikelnummer zullen particuliere verzekeraars de operatie of het verblijf in het ziekenhuis erna niet betalen.
Sydney-vrouw Kerrie Edwards is een petitie gestart die zal worden aangeboden aan het Huis van Afgevaardigden van Australië, met het verzoek om het Medicare-itemnummer te herstellen.
De moeder van een tweeling, die ook lijdt aan een buikscheiding, zei dat de operatie om het probleem te verhelpen onbetaalbaar is voor de meeste Australische vrouwen.
“Het kost meer dan 15.000 dollar uit eigen zak. Er zijn maar weinig mensen die zich dat kunnen veroorloven,” zei mevrouw Edwards.
Mevrouw Edwards zei dat het oneerlijk was dat er Medicare-posten waren voor buikwandcorrecties na aanzienlijk gewichtsverlies en voor het corrigeren van een abdominale scheiding als gevolg van een tumor in iemands buik, maar niet voor zwangerschapsgerelateerd letsel.
“Medicare erkent dat er letsel optreedt als je een intrapelvische massa hebt, en dus is er een postnummer dat hen dekt voor een buikherstellende operatie na een intrapelvische massa,” zei ze.
“Maar we worden gediscrimineerd als die intrapelviene massa een foetus is, die net zoveel schade aan je buikspieren toebrengt.”
“Het is absoluut oneerlijk dat er niet naar vrouwen wordt omgekeken na een zwangerschap.”
Chirurg zegt dat veel vrouwen onnodig pijn lijden
Melbourne plastisch chirurg dr. Kim Taylor heeft buikwandcorrecties uitgevoerd bij meer dan 100 vrouwen die na een zwangerschap last hadden van een buikscheiding.
Ze zei dat vrouwen vaak geschokt zijn als ze horen dat hun particuliere zorgverzekeraar de operatie niet vergoedt.
“Soms is het echt moeilijk om uit te leggen dat, hoewel ik geloof dat ze symptomen hebben van de spierscheiding, we ze op geen enkele manier hun verzekering kunnen laten gebruiken omdat er geen Medicare-postnummer voor is,” zei ze.
Dr Taylor zegt dat de kosten van de ingreep er vaak toe leiden dat vrouwen de ingreep uitstellen.
“Soms zie ik vrouwen die zich hiervoor aanmelden, nadat hun kinderen het huis uit zijn en ze misschien al 20 jaar of langer met problemen kampen en eindelijk op het punt zijn gekomen dat ze denken ‘oké, ik kan het me veroorloven om dit nu te laten doen’.”
Dr Taylor is lid van de raad van bestuur van de Australische vereniging van plastisch chirurgen (ASPS), die tevergeefs heeft geprobeerd om het Medicare-postnummer hersteld te krijgen, en van plan is om volgend jaar opnieuw een poging te wagen.
Studie vindt dat buikwandcorrectie rugpijn en incontinentie verlicht
De ASPS hoopt dat het Medical Services Advisory Committee (MSAC) recent bewijs in overweging zal nemen over hoe buikwandcorrectie vrouwen met buikwandscheiding na de zwangerschap kan helpen.
De in Canberra gevestigde Dr. Alistair Taylor was een van de negen Australische plastisch chirurgen die in 2018 deelnamen aan een proef waarbij gegevens werden verzameld over het niveau van rugpijn en incontinentie van vrouwen voor en na abdominoplastiek.
“We hadden statistisch gezien een significante verbetering tussen rugpijn en urine-incontinentie,” zei Dr. Taylor.
Hij zei dat een van de redenen waarom het Medicare-artikelnummer werd geschrapt, was dat er destijds te weinig gegevens beschikbaar waren over de medische effecten van de ingreep.
“Het werd beoordeeld als een cosmetische ingreep omdat we de functionele voordelen ervan niet echt begrepen, maar nu we dat wel doen, vinden we dat het weer in het Medicare-schema moet worden opgenomen.”
“Niet noodzakelijkerwijs alle buikwandcorrecties, maar als patiënten na de zwangerschap last hebben van aanzienlijke rugpijn en urine-incontinentie, moet het voor die patiënten worden opgenomen.”
Dr Taylor zei dat toen de MSAC eerdere aanvragen om het Medicare-artikelnummer te herstellen beoordeelde, hij niet van mening was dat er voldoende vraag naar de ingreep was.
In een verklaring zei het Commonwealth Department of Health dat de MSAC nieuwe medische diensten beoordeelt en advies geeft aan de regering over de vraag of ze door de overheid moeten worden gefinancierd op basis van een beoordeling van de vergelijkende veiligheid, klinische effectiviteit en kosteneffectiviteit, met behulp van het beste beschikbare bewijs.
“De commissie vond dat hoewel abdominoplastiek voordelen had voor patiënten met gewichtsverlies, er onvoldoende bewijs was om Medicare-financiering van abdominoplastiek voor diastasis recti op dit moment te rechtvaardigen.”