#PeeYourPantsChallenge
Getty
Eerst geüpload naar TikTok door Liam Weyer op 18 april, en drie dagen later opnieuw geüpload vanwege een platformverwijdering, is The Pee Your Pants Challenge de nieuwste rage van het internet.
Wil je raden hoe je meedoet?
Dat klopt. De makkelijkste weg naar viral sterrendom is nu jezelf onder te plassen voor de camera.
Hoewel Weyer beweert dat zijn nu meme is gemaakt als satire op andere belachelijke uitdagingen op het platform, is zijn spoof een symbolische ouroboros-een slang die zijn eigen staart opeet. Het was niet zijn bedoeling dat anderen zouden meedoen, “maar het zegt zeker veel over sociale media, en in het bijzonder over de gebruikersbasis van TikTok.”
De #PeeYourPantsChallenge heeft nu talloze uploads met in totaal meer dan 4M views. (Opmerking: sinds publicatie heeft TikTok de video van Liam weer verwijderd.)
Maar zo’n meme komt op een interessant moment. Nu de online lessen voor het semester ten einde lopen, dingen miljoenen jongvolwassenen mee naar stageplekken – banen die nog begeerlijker zijn nu de werving van personeel wereldwijd stokt. Nu zeven op de tien werkgevers sociale netwerksites gebruiken om kandidaten te zoeken, is dit misschien niet het beste moment om online te plassen.
Weyer heeft er geen spijt van.
Hij zei: “Persoonlijk maak ik me geen zorgen over het effect van deze gebeurtenis op mijn online aanwezigheid. Ik ben een filmmaker/komiek, en dat is een uniek beroep als het om de media gaat. Voor anderen is het echter mogelijk dat ze spijt krijgen van hun posts, vooral als het effect heeft op hun echte leven.”
Andere video’s zijn met opzet niet gelinkt met dit in gedachten.
De duurzaamheid van participatieve memes is altijd al zorgwekkend geweest, vooral gezien hun absurdisme. Maar terwijl recente gevaarlijke memes als de Kiki, BirdBox, Eye Bleaching en Vacuum Challenges gemakkelijk te veroordelen zijn, is jezelf onder plassen beduidend verbijsterender.
Deze zelfspot tipt op de grens van meedoen aan de grap. “Je kunt me niet uitlachen als ik in mijn broek plas, terwijl ik al weet hoe absurd het is.” Maar niet alle lachjes zijn met de maker. Velen zijn tegen hen. Meedoen aan de uitdaging plaatst je tegelijkertijd aan de buitenkant. Misschien net zo cringeworthy, anderen doen alsof ze meedoen, om vervolgens te pauzeren om de uitdaging af te keuren – duidelijk onnodig. Ook zij voelen zich door Weyer “gepasseerd”. Zoals te verwachten viel, zijn er helaas geen winnaars bij de #PeeYourPantsChallenge.
Doordat de drempels voor “roem” zo hoog zijn, en zovelen ongevoelig zijn gemaakt, is het verontrustend dat het natmaken van jezelf wordt gezien als een effectieve techniek om er vandaag de dag doorheen te prikken. Digitale voetafdrukken, of de permanente sporen van onze online activiteiten, werden ooit beschouwd als een herinnering om op ons gedrag te letten.
Wanneer bijziende conformiteit zwaarder weegt dan professionalisme op de lange termijn, is er een les te leren.
In 1951 toonde de Yale-psycholoog Solomon Asch de kracht van conformiteit aan toen zijn onderzoeksdeelnemers willens en wetens vragen onjuist beantwoordden, alleen maar om zich aan te passen aan de groep. Hoewel het vertonen van belachelijk gedrag online niet altijd je diepgewortelde waarden in twijfel trekt, is het de moeite waard op te merken hoe ongelooflijk snel veel mensen zich bij die groep aansluiten. Soms kan dat gevaarlijk zijn.
Wanneer we op de opnameknop drukken, geven we ons gedachteloos over aan de betovering van online sociale conformiteit. Gezien onze huidige vatbaarheid moeten we ons schrap zetten voor wat de uitdaging van morgen kan zijn. Als we onszelf willens en wetens in verlegenheid brengen of gedrag vertonen dat op zichzelf irrationeel zou zijn, moeten we ons afvragen wat het betekent dat we meer bereid zijn om mee te doen als het voor iedereen zichtbaar is.
Volgens Weyer “verschilt TikTok van elk ander platform, omdat zijn missie niet is om content voor consumenten te produceren, of ons met vrienden te verbinden. TikTok onderhoudt gebruikers door mensen het idee te geven dat iedereen beroemd kan zijn. Dit leidt tot video’s die niet zijn gemaakt met een ander doel voor ogen dan het verkrijgen van zo veel mogelijk likes. En vaak is de inhoud die viraal gaat niet de inhoud waarvan je zou willen dat de hele wereld die ziet, wat volgens mij een heel interessante soort paradox is die ik met mijn video hoopte over te brengen.”
Zittend aan de wereldwijde lunchtafel zijn we getuige van groepsdruk op de grootste schaal in de menselijke geschiedenis, en onze dorst naar participatie overschaduwt ratio en rede. If we are what we share, then we must actively determine what we’re becoming.
Check out some of my other work here.