FBI’s Criminal Justice Information Services Division
Latent and Forensic Support Unit
Al bijna een eeuw lang maken rechtshandhavingsinstanties gebruik van vingerafdrukken om personen te identificeren. Daders proberen de identificatiemaatregelen op basis van vingerafdrukken te omzeilen in een poging om strafbladen te verbergen, inclusief de bijbehorende uitzettingen. Bij hun pogingen om de rechtshandhaving te dwarsbomen, maken zij gebruik van verschillende technieken. Maar welke methode ze ook gebruiken, hun motivatie is dezelfde.
FBI-onderzoekers van vingerafdrukken zijn situaties tegengekomen waarin criminelen, ook diegenen die illegaal in het land verblijven, opzettelijk zelf of met de hulp van medische professionals hun vingertoppen veranderden. Zij geloofden ten onrechte dat dit zou voorkomen dat rechtshandhavingsambtenaren hun ware identiteit zouden ontdekken.
In 2014 heeft de FBI’s Criminal Justice Information Services (CJIS) Division een onderzoek uitgevoerd naar gewijzigde vingerafdrukrecords die worden bijgehouden in zijn Integrated Automated Fingerprint Identification System (IAFIS), dat op 7 september 2014 het Next Generation Identification (NGI) System is geworden. FBI-vingerafdrukonderzoekers isoleerden 412 vingerafdrukrecords in IAFIS die indicatoren bevatten van opzettelijke wijziging van afdrukken. Uit een beoordeling van die records voor patronen en trends bleek dat ambtenaren in Massachusetts het meest te maken hadden met personen die hun vingerafdrukken hadden gewijzigd, gevolgd door New York, Texas, Californië en Arizona.
Een aanzienlijk aantal personen die hun vingerafdrukken wijzigden, werd gearresteerd voor drugsgerelateerde misdrijven, in de maat gevolgd door immigratiegerelateerde misdrijven, diefstal en geweldsdelicten. Bijna alle personen met opzettelijk gewijzigde vingerafdrukken hadden een uitgebreid strafblad en waren diverse malen in aanraking geweest met de politie. Velen waren gedeporteerde criminelen die hun vingerafdrukken veranderden in een poging de Verenigde Staten weer binnen te komen.
De CJIS Division categoriseerde de soorten wijzigingen op basis van de vermoedelijke methode die werd gebruikt om de vingerafdruk te verminken. De meest voorkomende wijzigingen waren de verticale snede of plak, gevolgd door de z-patroon snede, opzettelijke brandwonden, en onbekend of ongecategoriseerd.
De verticale snede of plak wijzigt de vingerafdruk door littekenvorming of vervorming. Men snijdt in het midden van de vingertop, waardoor een vrij rechte snede op de vingerafdruk achterblijft. In sommige gevallen trekt iemand de huid in de buurt van de snede in verschillende richtingen in een poging een ongewoon vingerafdrukpatroon te genereren wanneer de vingertop genezen is.
De bedoeling van de z-patroonsnede is littekens te maken en de natuurlijke vingerafdruk te vervormen tot een onnatuurlijk patroon. Net als bij de verticale snede of plak wordt er in de vingertop gesneden, maar in dit geval wordt er in een z-vormig patroon gesneden.
Het branden van de vingertop met een hitte- of chemische bron is bedoeld om littekens op de afdruk te maken of deze uit te wissen. Als het getroffen gebied klein is, kunnen vingerafdrukonderzoekers andere gebieden van de vingers gebruiken die voldoende afdrukken bevatten om te proberen de identiteit vast te stellen.
Verdachten die in verband worden gebracht met een onbekende wijzigingsmethode gebruiken een verscheidenheid aan technieken. Zij kunnen bijten of schuurpapier gebruiken om de voor identificatie noodzakelijke vingerafdrukranden te verwijderen. Rechtshandhavingspersoneel moet daarom zoveel mogelijk details van de vinger vastleggen, ook onder het eerste gewricht.
Wanneer rechtshandhavingsinstanties gewijzigde vingerafdrukken melden, helpen zij CJIS de kennisbasis van vingerafdrukwijzigingen aanzienlijk te verbeteren en zorgen zij voor een hoge mate van nauwkeurigheid bij de identificatie. De afdeling CJIS werkt met alle niveaus van rechtshandhaving samen om het bewustzijn van vingerafdrukwijzigingen op peil te houden en de identificatiemaatregelen te verbeteren. Als de persoon die de vingerafdrukken neemt iets ongewoons opmerkt aan de vingers of vingerafdrukken van een persoon of als de ingediende afdruk als fout wordt geretourneerd, moet de vingerafdrukspeler vóór indiening een visuele inspectie van de afdruk uitvoeren en contact opnemen met de CJIS Division.
Artikel uit het mei 2015 FBI Law Enforcement Bulletin
Artikel geplaatst op 7 mei 2015