Verlossing is een van de belangrijkste geestelijke concepten in het christendom, samen met de goddelijkheid van Jezus Christus en de definitie van het Koninkrijk Gods.
Van oudsher is onder christenen het verkrijgen van de verlossing een primair doel. Anderen menen dat het voornaamste doel van het christendom is Gods wil te vervullen, zijn heerschappij te aanvaarden, of dat de twee begrippen gelijkwaardig zijn.
Het idee van verlossing is gebaseerd op het bestaan van een toestand van niet-verlossing, waaruit het individu (of de mensheid) verlost moet worden. Voor de meeste katholieke en protestantse christenen is dit Gods oordeel over de mensheid vanwege haar schuld aan de erfzonde (door de zondeval of “val” van Adam) en andere zonden die daadwerkelijk door elk individu of elke groep individuen zijn begaan, aangezien de zonde in allen wordt erkend.
De orthodoxe kerken verwerpen het Augustiniaanse concept van de erfzonde, een uitdrukking die noch in de Schrift noch in de Griekse patristiek voorkomt, en zien verlossing als een ladder van geestelijke verbetering en zuivering van zowel de menselijke als de algemene natuur, die door de zondeval beschadigd werd.
Een christelijke meerderheid die het ermee eens is dat de mensheid vrij van zonde is geschapen, een situatie die op de een of andere manier is beschadigd, met als gevolg de behoefte aan een Verlosser om de juiste relatie met God te herstellen. Die Verlosser was (en is) Jezus van Nazareth.
In de christelijke theologie zijn er drie opvattingen over de mogelijkheid van verlossing voor hen die het evangelie van Jezus Christus niet hebben gehoord. Een daarvan is exclusivisme. Dit zegt dat aangezien er slechts één bemiddelaar is tussen de mens en God, Jezus Christus, iemand die niet van Hem gehoord heeft, eeuwige verdoemenis de enige mogelijkheid is (hoewel de meeste aanhangers uitzonderingen maken voor kinderen en geestelijk gehandicapten). Een andere is het pluralisme, dat verklaart dat elke godsdienst een weg naar God is, maar dat verschilt van het universalisme in die zin dat het niet zegt dat elke aanhanger van andere godsdiensten zal worden gered. De derde is inclusivisme. Deze leer stelt dat Jezus Christus tot ieder mensenhart kan spreken door de Heilige Geest, en als een persoon positief reageert, zal hij of zij gered worden.
KatholicismeEdit
Voor de Katholieke Kerk is verlossing niet alleen een negatieve bevrijding van de zonde (erfzonde en eigenlijke zonde) en de gevolgen daarvan: God redt niet alleen van iets, maar ook voor iets. Gods handelen is een positieve bevrijding die de mens verheft tot een bovennatuurlijke staat, tot eeuwig leven, op een geestelijk niveau dat superieur is aan het aardse leven, om verenigd te worden in één mystiek lichaam met Christus, één van de drie Personen van de Drie-eenheid, en om toe te treden tot de waardigheid van kinderen van God, om Hem te zien “zoals Hij is” (1 Johannes 3,2), in gemeenschap van leven en liefde met de Drie-eenheid en al de heiligen (Catechismus van de Katholieke Kerk, 1023-1025, 1243, 1265-1270, 2010).
Deze zegeningen worden nooit geschonken door persoonlijke verdienste. In feite verdient de mens, strikt genomen, niets van God: het schepsel ontvangt alles, met inbegrip van krachten en vermogens, van de Schepper. De mogelijkheid om iets te verdienen in Gods ogen vloeit geheel voort uit een vrije gave van God.
Zaligheid of rechtvaardiging kan niet worden verdiend, maar als God eenmaal heeft gerechtvaardigd, door de heiligende genade van de Heilige Geest, dan kan men gaven verkrijgen die nuttig zijn voor die heiliging, voor de vermeerdering van genade en liefde, en voor het bereiken van het eeuwige leven waartoe God zijn schepselen heeft bestemd. Men kan zelfs materiële goederen verdienen, zoals gezondheid, vriendschap of persoonlijk geluk. (Catechismus van de Katholieke Kerk, 2006-2011).
Christenen ontvangen zelfs in dit leven, door geloof en bij voorbaat, zegeningen van verlossing die volledig en definitief bevestigd zullen worden in het leven na de dood. Dit komt omdat de katholieke Kerk het heil, zelfs dat van het individu, ziet als nuttig en heilzaam in alle tijden: verleden, heden en toekomst, begrippen die natuurlijk alleen van toepassing zijn op de mens: voor God zijn verleden, heden en toekomst allen één.
- “Maar toen de goedheid van God, onze redder, en zijn liefde jegens de mensen bleek, heeft Hij ons gered, niet uit werken der gerechtigheid, die wij gedaan hadden, maar naar zijn barmhartigheid, door het bad der wedergeboorte en vernieuwing door de heilige Geest, die Hij rijkelijk over ons heeft uitgestort door Jezus Christus, onze redder, opdat wij, gerechtvaardigd door zijn genade, erfgenamen zouden worden overeenkomstig de hoop op het eeuwige leven.” (Titus 3:4-7, NKJV).
- Het verlossingsproces gaat door in het werk van God in hen die het Evangelie ontvangen. Paulus gebruikt de tegenwoordige tijd in deze zin: “Het woord van het kruis is dwaasheid voor hen die verloren gaan, maar voor ons die gered worden is het de kracht van God” (I Korintiërs 1:18).
- Alleen aan het einde van het aardse leven zal de verlossing haar definitieve vorm bereiken. Er bestaat geen toverformule of emotionele ervaring die definitief zal voorkomen dat door God geschapen schepselen ooit het aanbod van verlossing zullen afwijzen. Zelfs de apostel Paulus overwoog deze mogelijkheid voor zichzelf, in de overweging dat hij, na aan anderen gepredikt te hebben, zelf verworpen zou kunnen worden (I Korintiërs 9:27)
ProtestantismeEdit
In het westerse christendom omvat de leer van het heil zaken als verzoening, verzoening, genade, rechtvaardiging, Gods soevereiniteit en de vrije wil van de mens. Maar meestal wordt geconcludeerd dat redding uit genade is en niet uit werken, waardoor het protestantisme verschilt van alle andere opvattingen over redding. In het katholicisme en het protestantisme zijn verschillende concepten te vinden. Binnen het protestantisme wordt dit gezien in het theologische verschil tussen calvinisme en arminianisme. Zij die noch calvinist noch arminiaan zijn, houden vast aan een bijbelse basis die gebaseerd is op het geloof in het offer van Jezus Christus en zijn opstanding. Dat betekent dat redding uit genade is en niet verloren gaat.
Onder evangelische christenen betekent redding dat allen gezondigd hebben en rechtvaardig onder Gods veroordeling staan. Verzoening of verzoening met God is voor iedereen mogelijk, maar alleen door Jezus Christus, die een volmaakt leven leidde en een volmaakt offer stierf in plaats van de dood die alle mensen verdienen, door belijdenis van zonde en geloof in Christus als Heer en Verlosser. Het gevolg van de verlossing is dat de zonden van de zondaar worden vergeven en dat hij wordt wedergeboren als een nieuw mens, een christen, een gelovige, een kind van God, en wordt verzegeld door de Heilige Geest. Zij geloven ook dat niet alle individuen verlossing verkrijgen, omdat niet allen op Jezus Christus zullen vertrouwen.
Kerken zoals de Kerken van Christus erkennen niet alleen dat het horen van het evangelie (dood, begrafenis en opstanding van Christus) volgens 1 Korintiërs 15:3-4 en het antwoorden in geloof deel uitmaken van het verlossingsproces volgens Marcus 16:15-16, maar ook dat bekering volgens Handelingen 2:38, doop volgens 1 Petrus 3:21 en voortdurende gehoorzaamheid noodzakelijk zijn om gered te worden, gebaseerd op een christelijk fundamentalisme dat de Schrift als principe gebruikt.
Een derde opvatting, het concept van universele verlossing, heeft gedurende de hele geschiedenis van het christendom bestaan en geniet toenemende populariteit in de Verenigde Staten en andere moderne protestantse landen, met de ontwikkeling van het rationalisme en modernisme sinds het einde van de 17e eeuw.
Deze opvatting beweert dat allen, ongeacht geloofsovertuiging of religie, gered zullen worden en “naar de hemel zullen gaan”, dit is het centrale thema van universalisme. In meer alledaagse bewoordingen wordt vaak gezegd dat God “te liefdevol is om wie dan ook te veroordelen”. Sommige traditionele christenen beschouwen deze opvatting als ketterij, omdat zij impliceert dat niet-christelijke godsdiensten even geldig zijn als het christendom en dat er andere wegen tot redding zijn in plaats van de genade van Christus. Maar andere vormen van christelijk universalisme beweren dat het christendom de enige volkomen ware godsdienst is, en dat universele verlossing alleen toegankelijk is via Christus: Christus en zijn verrijzenis verlost allen. Dit is een sleutelbegrip in het liberale protestantisme.
De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste DagenEdit
Voor de mormoonse kerk wordt redding bereikt door werken in het onderhouden van Gods geboden. Volgens hun eisegetische interpretatie van 1 Korintiërs 15:41 zou het verschil in de heerlijkheid van zon, maan en sterren, waarmee de apostel Paulus het lichaam in de hemelse opstanding vergeleek, verschillende graden van zaligmakende beloning inhouden, al naar gelang de aard van de in liefde verrichte werken .
Dus, volgens zijn leer, als de gelovigen op aarde ervoor gekozen hebben met God te leven, ernaar streven zijn geboden te onderhouden en berouw hebben van hun zonden, hun tijd en middelen aan God geven, het evangelie aan hun gezin onderwijzen, dan zullen zij worden opgewekt met een heerlijkheid als die van de zon (d.w.z. lichtgevend). Als de mens daarentegen halfhartig met God leeft, alleen aan Hem denkt als hij problemen heeft, maar geen tijd en middelen geeft, het evangelie niet onderwijst en Gods geboden half uitvoert, dan zal hij worden opgewekt, maar met een lichaam met een heerlijkheid als van de maan (ook lichtgevend, maar zwakker). Tenslotte, als hij ervoor kiest om zonder God te leven, zal hij herrijzen als met de flauwe glorie van de sterren.
“Hoewel we het ons niet herinneren,” verklaarde Rex E. Lee, voormalig president van de Brigham Young University, “bestonden we voor dit leven in geestvorm.” Dit wordt beschreven als “Gods plan”, de leer dat de mens vóór zijn geboorte als geest met God leefde, en dat Hij hem naar deze wereld stuurt om een fysiek lichaam te krijgen, om beproefd te worden, en dat hij op grond van die beproeving verschillende graden van heerlijkheid zal verkrijgen, al naar gelang de verdiensten van de keuzes die hij in dit aardse leven heeft gemaakt.
Volgens de mormoonse leer zit God op dit moment niet te wachten om zijn zoon Jezus Christus naar de aarde te zenden om het duizendjarig rijk in te stellen en de mensen te oordelen. God is bezig meer werelden te scheppen en mensen in die werelden te plaatsen om een leven van beproeving door te maken, zodat zij volgens hun beslissingen in dit aardse leven de heerlijkheid waardig zullen zijn. Deze door God geschapen werelden zouden de juiste plaatsen zijn om te worden beproefd, omdat de positieve en negatieve ervaringen van het menselijk leven de menselijke geesten de kennis en rijpheid geven die nodig zijn om terug te keren naar de aanwezigheid van God.
Volgens dit geloof kan de mens door strikte gehoorzaamheid een goddelijk wezen worden, een schepper als God. Joseph Smith verklaarde: “God was eens zoals wij nu zijn; hij is een verheerlijkt mens en zit op zijn troon daar in de hemelen; en jullie moeten zelf leren goden te zijn, zoals alle goden vóór jullie hebben gedaan.”
Mormoonse profeet Lorenzo Snow zei. De mormoonse profeet Lorenzo Snow zei: “Zoals de mens nu is, was hij eens God; zoals God nu is, kan hij mens worden.”
“Deze leer,” zegt Joseph Fielding Smith, de achterneef van Joseph Smith, “verschijnt alleen in een nevelachtige vorm in de Bijbel, omdat zoveel duidelijke en waardevolle dingen uit de Bijbel zijn gehaald.” Y añade: “Esta creencia se basa en una revelación dada a la Iglesia el 6 de mayo de 1833”.