De meesten van ons weten dat goede voeding belangrijk is voor een goede gezondheid. Maar als we buzzwords horen als “calciumtekort” of horen dat er net een nieuwe multivitamine in de schappen ligt, kunnen we ons afvragen of het voedsel dat we eten wel voldoende is.
Het innemen van een dagelijkse dosis van een van de enkelvoudige mineralen, vitaminen of multivitaminen/mineralen supplementen die in de schappen van supermarkten en drogisterijen liggen, kan verleidelijk zijn. Volgens de Amerikaanse Voedingsrichtlijnen voor 2020 – 2025 “moet aan de voedingsbehoeften vooral worden voldaan met voedingsmiddelen en dranken – met name voedingsmiddelen en dranken met een hoge voedingswaarde. Een gezond voedingspatroon bestaat uit nutriëntrijke vormen van voedingsmiddelen en dranken uit alle voedingsgroepen, in aanbevolen hoeveelheden en binnen caloriegrenzen.” Hoewel het op bepaalde momenten in ons leven nodig kan zijn onze voeding aan te vullen, moet ook worden nagedacht over de veiligheid van het innemen van een supplement. 
Te veel van sommige vitaminen en mineralen kan gezondheidsproblemen veroorzaken; en daarom moeten de aanbevolen hoeveelheden niet worden overschreden.
Wie heeft supplementen nodig?
Zoals blijkt, is de beste manier om gezond te blijven het kiezen van een grote verscheidenheid aan voedzame voedingsmiddelen uit alle vijf de MyPlate-voedselgroepen. Tekorten aan voedingsstoffen komen niet vaak voor onder Amerikanen, maar om uiteenlopende redenen kunnen sommige mensen de aanbevolen hoeveelheden voedingsstoffen niet bereiken zonder supplementen te gebruiken en/of verrijkte voedingsmiddelen te gebruiken. Naast een evenwichtige voeding kunnen deze mensen, afhankelijk van hun situatie, supplementen met voedingsstoffen nodig hebben. Oudere volwassenen, zwangere vrouwen en mensen met voedselonzekerheid lopen bijvoorbeeld een verhoogd risico op een tekort aan voedingsstoffen.
Als u bovendien minder dan 1600 calorieën per dag eet omdat u een slechte eetlust hebt of moeite hebt met eten omdat u alcohol of drugs hebt gebruikt, bespreek dan de behoefte aan supplementen met uw arts of geregistreerde diëtist-voedingsdeskundige.
Sommige mensen zijn beperkt in hun voedselkeuzes vanwege allergieën, een medische aandoening of omdat ze een vegetarisch of veganistisch dieet volgen. Dierlijke voedingsmiddelen zijn bijvoorbeeld de belangrijkste bron van vitamine B12, zodat mensen die een veganistisch dieet volgen verrijkte voedingsmiddelen moeten eten en/of een supplement moeten nemen.
Vrouwen die zwanger zouden kunnen worden, moeten voldoende foliumzuur binnenkrijgen uit verrijkte voedingsmiddelen (granen en andere granen), supplementen of beide, naast de consumptie van foliumzuur uit voedingsmiddelen in een gevarieerde voeding. Omdat het helpt het risico op sommige aangeboren afwijkingen te verminderen, is foliumzuur zeer belangrijk tijdens de vruchtbare jaren. Als uit laboratoriumonderzoek blijkt dat de ijzerstatus van een vrouw tijdens de zwangerschap laag is, zal haar zorgverlener een ijzersupplement aanbevelen.
Vitamine D kan een probleem zijn bij zuigelingen, kinderen en jonge volwassenen. Zuigelingen die borstvoeding krijgen en kinderen die minder dan de aanbevolen hoeveelheid met vitamine D verrijkte melk of flesvoeding consumeren en degenen met een verhoogd risico op een tekort, hebben waarschijnlijk extra vitamine D nodig. B12 uit verrijkte voedingsmiddelen of alleen of als onderdeel van een multivitamine/mineraal kan helpen B12 in uw bloed te verhogen. Als u calcium of een multivitamine/mineraal neemt, kies er dan een die ook vitamine D bevat.
Andere groepen die extra supplementatie nodig kunnen hebben, zijn mensen die bepaalde medicijnen gebruiken of een gezondheidstoestand hebben die verandert hoe hun lichaam voedingsstoffen gebruikt, en mensen die van hun arts te horen hebben gekregen dat ze een specifiek tekort aan voedingsstoffen hebben.
Uw arts kan tests laten doen om te bepalen of u baat zou hebben bij het nemen van een supplement. De resultaten kunnen aantonen dat u een tekort aan een bepaalde voedingsstof hebt of u kunt ontdekken dat u het prima doet. Daarnaast moet u uw huidige dieet herzien. Een RDN kan u helpen bij het evalueren van de voedingsmiddelen die u eet en aanbevelingen doen om aan uw persoonlijke behoeften te voldoen.
Houd in gedachten dat echte voeding gezonde dingen bevat die een pil ons niet kan geven. Wanneer we een voedingsstof uit een voedingsmiddel halen en in een pil concentreren, is dat niet helemaal hetzelfde. Houd rekening met uw individuele situatie en raadpleeg een arts of een RDN voordat u supplementen overweegt.