Cei mai mulți dintre noi știu că o alimentație bună este importantă pentru o sănătate bună. Cu toate acestea, atunci când auzim cuvinte la modă precum „deficiență de calciu” sau aflăm că o nouă multivitamină tocmai a ajuns pe rafturi, ne putem întreba dacă alimentele pe care le consumăm sunt suficiente. Sugestie: Probabil că este.
Încărcarea unei doze zilnice din oricare dintre mineralele unice, vitaminele sau suplimentele multivitamine/minerale care se află pe rafturile supermarketurilor și farmaciilor poate fi tentantă. Conform Ghidului dietetic pentru americani 2020 – 2025, „Nevoile nutriționale ar trebui să fie satisfăcute în primul rând din alimente și băuturi – în special alimente și băuturi dense în nutrienți. Un model alimentar sănătos constă în forme de alimente și băuturi cu densitate nutritivă din toate grupele de alimente, în cantitățile recomandate și în limite calorice”. Deși poate fi nevoie să ne suplimentăm dieta în anumite momente din viața noastră, trebuie luată în considerare și siguranța administrării unui supliment. 
O cantitate prea mare din unele vitamine și minerale poate cauza probleme de sănătate; și, prin urmare, nivelurile recomandate nu ar trebui să fie depășite.
Cine are nevoie de suplimente?
După cum se pare, cel mai bun mod de a rămâne sănătoși este de a alege o mare varietate de alimente nutritive din toate cele cinci grupe de alimente MyPlate. Carențele de nutrienți nu sunt frecvente în rândul americanilor, dar, din diferite motive, unele persoane nu pot atinge cantitățile de nutrienți recomandate fără a utiliza suplimente și/sau a include alimente îmbogățite. Pe lângă o dietă echilibrată, aceste persoane pot avea nevoie de suplimente nutritive, în funcție de situația lor. De exemplu, adulții în vârstă, femeile însărcinate și persoanele care se confruntă cu insecuritatea alimentară prezintă un risc crescut de deficiențe nutritive.
În plus, dacă mâncați mai puțin de 1.600 de calorii în fiecare zi, deoarece aveți un apetit scăzut sau aveți dificultăți în a mânca deoarece ați consumat alcool sau droguri, discutați despre necesitatea suplimentelor cu medicul dumneavoastră sau cu nutriționistul dietetician autorizat.
Câteva persoane sunt limitate în alegerile lor alimentare din cauza alergiilor, a unei afecțiuni medicale sau pentru că urmează o dietă vegetariană sau vegană. De exemplu, alimentele de origine animală sunt principala sursă de vitamina B12, astfel încât persoanele care urmează o dietă vegană trebuie să consume alimente îmbogățite și/sau să ia un supliment.
Femeile care ar putea rămâne însărcinate trebuie să obțină acid folic adecvat din alimente îmbogățite (cereale și alte boabe), suplimente sau ambele, în plus față de consumul de acid folic din alimente dintr-o dietă variată. Deoarece ajută la reducerea riscului unor malformații congenitale, acidul folic este foarte important în timpul anilor de sarcină. Dacă testele de laborator arată că statusul de fier al unei femei este scăzut în timpul sarcinii, furnizorul de servicii medicale îi va recomanda un supliment de fier.
Vitamina D ar putea fi o preocupare în rândul sugarilor, copiilor și adulților tineri. Sugarii care sunt alăptați la sân și copiii care consumă mai puțin decât cantitatea recomandată de lapte îmbogățit cu vitamina D sau de lapte praf și cei cu risc crescut de deficiență vor avea probabil nevoie de un supliment de vitamina D. Adolescentele, între timp, ar putea avea nevoie de fier suplimentar.
De cealaltă parte a spectrului, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, poate fi dificil să obțină suficiente vitamine B12 și D. Din fericire, acesta este unul dintre cazurile în care suplimentele pot face diferența. Obținerea de B12 din alimente îmbogățite sau administrarea acesteia singură sau ca parte a unei multivitamine/minerale poate ajuta la creșterea nivelului de B12 în sânge. Dacă luați calciu sau un multivitaminic/mineral, alegeți unul care are și vitamina D.
Alte grupuri care pot avea nevoie de suplimente suplimentare includ persoanele care iau anumite medicamente sau care au o afecțiune care modifică modul în care organismul lor utilizează substanțele nutritive, precum și persoanele cărora medicul le-a spus că au o deficiență specifică de nutrienți.
Medicul dumneavoastră poate comanda teste pentru a vă ajuta să determinați dacă administrarea unui supliment ar fi benefică pentru dumneavoastră. Rezultatele ar putea arăta că aveți un nivel scăzut al unui anumit nutrient sau ați putea descoperi că vă descurcați foarte bine. În plus, revizuiți-vă dieta actuală. Un RDN vă poate ajuta să evaluați alimentele pe care le consumați și să vă facă recomandări pentru a vă satisface nevoile personale.
Rețineți, alimentele reale conțin lucruri sănătoase pe care o pastilă nu ni le poate oferi. Atunci când luăm un nutrient dintr-un aliment și îl concentrăm într-o pastilă, nu este chiar același lucru. Asigurați-vă că luați în considerare situația dvs. individuală și consultați un medic sau un RDN înainte de a lua în considerare suplimentele.