La maggior parte di noi sa che una buona alimentazione è importante per una buona salute. Tuttavia, quando sentiamo parole d’ordine come “carenza di calcio” o apprendiamo che un nuovo multivitaminico è appena arrivato sugli scaffali, possiamo chiederci se il cibo che mangiamo è sufficiente. Suggerimento: probabilmente lo è.
Prendere una dose giornaliera di uno dei singoli minerali, vitamine o integratori multivitaminici/minerali che si trovano sugli scaffali di supermercati e farmacie può essere allettante. Secondo le linee guida dietetiche 2020-2025 per gli americani, “I bisogni nutrizionali dovrebbero essere soddisfatti principalmente da cibi e bevande – in particolare cibi e bevande densi di nutrienti. Un modello alimentare sano consiste in forme di alimenti e bevande dense di nutrienti in tutti i gruppi alimentari, nelle quantità raccomandate e nei limiti calorici”. Mentre ci può essere la necessità di integrare la nostra dieta in alcuni momenti della nostra vita, la sicurezza di prendere un integratore deve anche essere considerata. 
Una quantità eccessiva di alcune vitamine e minerali può causare problemi di salute; e, quindi, i livelli raccomandati non dovrebbero essere superati.
Chi ha bisogno di integratori?
Come si è scoperto, il modo migliore per rimanere in salute è quello di scegliere un’ampia varietà di cibi nutrienti da tutti i cinque gruppi alimentari MyPlate. Le carenze di nutrienti non sono comuni tra gli americani, ma per vari motivi alcune persone non possono raggiungere le quantità di nutrienti raccomandate senza usare integratori e/o includere cibi fortificati. Oltre a una dieta bilanciata, questi individui potrebbero aver bisogno di integratori di nutrienti a seconda della loro situazione. Per esempio, gli adulti più anziani, le donne incinte e le persone con insicurezza alimentare sono a maggior rischio di carenze di nutrienti.
Inoltre, se state mangiando meno di 1.600 calorie al giorno perché avete scarso appetito o avete problemi a mangiare perché avete fatto uso di alcol o droghe, discutete la necessità di integratori con il vostro medico o dietologo nutrizionista registrato.
Alcuni individui sono limitati nelle loro scelte alimentari a causa di allergie, una condizione medica o perché stanno seguendo una dieta vegetariana o vegana. Per esempio, gli alimenti animali sono la fonte principale di vitamina B12, quindi le persone che seguono una dieta vegana devono mangiare cibi fortificati e/o prendere un integratore.
Le donne che potrebbero rimanere incinte devono ottenere un adeguato acido folico da cibi fortificati (cereali e altri cereali), integratori o entrambi, oltre a consumare folati da alimenti in una dieta varia. Poiché aiuta a ridurre il rischio di alcuni difetti di nascita, l’acido folico è molto importante durante gli anni della gravidanza. Se i test di laboratorio mostrano che lo stato del ferro di una donna è basso durante la gravidanza, il suo fornitore di assistenza sanitaria raccomanderà un integratore di ferro.
La vitamina D potrebbe essere una preoccupazione tra i neonati, i bambini e i giovani adulti. I neonati allattati al seno e i bambini che consumano meno della quantità raccomandata di latte o formula fortificati con vitamina D e quelli con un maggior rischio di carenza probabilmente avranno bisogno di un supplemento di vitamina D. Le ragazze adolescenti, nel frattempo, potrebbero aver bisogno di ferro supplementare.
Dall’altro lato dello spettro, con l’età può essere difficile ottenere abbastanza vitamine B12 e D. Fortunatamente, questo è uno dei casi in cui gli integratori possono fare la differenza. Ottenere la B12 da cibi fortificati o prenderla da sola o come parte di un multivitaminico/minerale può aiutare ad aumentare la B12 nel sangue. Se stai assumendo calcio o un multivitaminico/minerale, scegline uno che contenga anche la vitamina D.
Altri gruppi che possono richiedere un’integrazione aggiuntiva sono le persone che stanno assumendo determinati farmaci o che hanno una condizione di salute che cambia il modo in cui il loro corpo utilizza i nutrienti, e gli individui a cui il medico ha detto di avere una specifica carenza di nutrienti.
Il tuo medico può ordinare dei test per determinare se l’assunzione di un integratore potrebbe giovarti. I risultati potrebbero mostrare che hai una carenza di un certo nutriente o potresti scoprire che stai andando bene. Inoltre, rivedete la vostra attuale dieta. Un RDN può aiutarvi a valutare gli alimenti che mangiate e a fare raccomandazioni per soddisfare le vostre esigenze personali.
Ricordate, il cibo reale contiene cose sane che una pillola non può darci. Quando prendiamo un nutriente da un cibo e lo concentriamo in una pillola, non è proprio la stessa cosa. Assicuratevi di considerare la vostra situazione individuale e di consultare un medico o un RDN prima di considerare gli integratori.