Pimsleur Approach Review – An Honest Look

In der kürzlich durchgeführten Umfrage über die „besten“ Kurse kam Pimsleur an die Spitze, sowohl unter den besten als auch unter den schlechtesten.

Trotz fast einem Jahrzehnt des Sprachenlernens muss ich zugeben, dass ich den Pimsleur Ansatz nie ausprobiert hatte. Ich hatte den Eindruck, dass audiobasiertes Lernen für mich nicht funktionieren würde, da ich mich für einen „visuellen“ Lerner halte. Aber das war nichts weiter als eine faule Ausrede, die auf Vorlieben beruht – es gibt kaum Beweise dafür, dass das für die meisten Menschen zutrifft.

Ein weiterer Grund, warum ich diesen Kurs nicht benutzen würde, ist, dass er sehr teuer ist (nur Stufe 1 einer Sprache kostet z. B. 150 US-Dollar), aber der Vormieter meiner Wohnung in Budapest hat mir eine ganze Menge ungarisches Lernmaterial hinterlassen, darunter auch Pimsleurs Ungarisch, also war es an der Zeit, es auszuprobieren! (Man kann es auch in einigen Bibliotheken bekommen, und natürlich erzählen mir viele Leute, dass sie die Raubkopien benutzt haben).

Dieser Beitrag ist ein ehrlicher und offener Blick auf den Kurs, den ich absolviert habe, und es ist kein Blogbeitrag darüber, dass Pimsleur ein Betrug ist, usw. Ich bin in keiner Weise mit Pimsleur verbunden (ich habe meine eigenen Wege, Sprachen zu lernen), also ist dies kein Verkaufsgespräch, denn ich werde dem Kurs sehr kritisch gegenüberstehen. Ich gehe davon aus, dass es ähnliche Inhalte wie der Ungarischkurs auch in anderen Sprachen wie Pimsleur Spanisch etc. geben wird.

Überblick

Das Pimsleur-Sprachlernsystem ist ein audiobasierter Kurs, der zuerst Sätze in der Zielsprache und dann in der Muttersprache präsentiert, die man dann in diese Sprache übersetzen kann.

Es wurde auf der Grundlage von Forschungen entwickelt, die der Linguist Paul Pimsleur vor mehreren Jahrzehnten durchgeführt hat. Der Kurs, der von Simon & Schuster verkauft wird, umfasst 30 halbstündige Lektionen oder kleinere Einheiten von 10 halbstündigen Lektionen. Ich habe den 30-stündigen Kurs über einen Monat lang durchlaufen und habe das Gefühl, dass ich die Vor- und Nachteile des Systems ziemlich gut kenne.

Ungarisch hat nur einen 15-stündigen Kurs, aber andere Sprachen gehen bis zu 45 Stunden. Natürlich kann ich mich in diesem Beitrag nur auf den 15-Stunden-Kurs stützen.

Das Audiomaterial präsentiert Ihnen Wörter und Sätze mit ihrer Übersetzung, entweder isoliert oder in einem vorgeschlagenen Kontext (das Audiomaterial sagt Ihnen zum Beispiel: „Stellen Sie sich vor, Sie sind in einem Restaurant im Zentrum von Budapest“). Dann gibt es eine Pause, in der Sie den Satz wiederholen oder einen bereits gelernten Satz aus dem Gedächtnis abrufen können. Der Ton gibt Ihnen dann die Antwort, so dass Sie bestätigen können, dass Sie richtig lagen, oder es für das nächste Mal besser lernen können.

Das System ist fast vollständig audiobasiert. Es gibt zwar etwas Lesematerial für bestimmte Einheiten, aber auch das muss man lesen, während man sich die Audioanweisungen anhört, die einem sagen, wie man vorgehen soll. Der überwiegende Teil dessen, was einem gesagt wird, wird niemals in irgendeiner Form aufgeschrieben, so dass man wirklich gezwungen ist, sich an die gesprochene Sprache zu gewöhnen und nicht in der Lage ist, sie jederzeit zu lesen.

Dieses System hat meiner Meinung nach die folgenden Vor- und Nachteile:

Einige Vorteile dieses Systems

Wie ich oben schon sagte, bin ich es nicht gewohnt, ein System wie dieses zu benutzen, so dass ich hier tatsächlich einige Vorteile gefunden habe, die ich nicht erwartet hatte und die ich versuchen werde, in irgendeiner Weise in meine eigene Sprachlernmethode zu integrieren. Zu den weiteren Vorteilen dieses Kurses gehören:

Der Druck, sich zu erinnern, auch bei Audiokursen. Da ich vorher noch nie Audiokurse benutzt habe, hatte ich die vereinfachte Vorstellung, dass es sich dabei nur um stumpfes Zuhören und Wiederholen handelt (was leider meistens der Fall war), aber dieser Kurs gab mir auch einen kurzen Zeitrahmen, um den Satz/das Wort zu produzieren, was tatsächlich einen Erinnerungsdruck auslöste, den ich nicht erwartet hatte. Man ist wirklich enttäuscht, wenn man den Satz nicht richtig zustande bringt, und das spornt einen an, sich zu konzentrieren und sich später mehr Mühe zu geben.

Natürlich macht dieser „interaktive“ Aspekt das konzentrierte Zuhören viel nützlicher als das wertlose passive Zuhören. Ich habe die Sätze, die mir vorgegeben wurden, wirklich gelernt (wenn auch nur so, wie es ein Papagei tun würde – siehe unten), und alles, was ich nicht gelernt habe, war meine Schuld und nicht die des Kurses.

Wiederholung von bereits gelerntem Material. Was man in einer Einheit lernt, kommt in der Tat in späteren Einheiten wieder vor und wird so im Gedächtnis verankert. Das ist effektiv, aber ich selbst bevorzuge ein gut strukturiertes System der Wiederholung in bestimmten Abständen.

Lange Wörter von hinten nach vorne lernen. Das mag seltsam klingen, aber ich halte das für eine clevere Methode, um lange Wörter zu lernen, nachdem ich es ausprobiert habe. In manchen Sprachen gibt es Wörter, die ziemlich lang sind, und wenn man die letzte Silbe sagt, dann die vorletzte, gefolgt von der letzten und dann noch eine weitere, immer vor der letzten, war das tatsächlich eine effektive Methode, um das Wort aussprechen zu können. Das werde ich in Zukunft öfter machen.

Hören der muttersprachlichen Aussprache und Intonation. Eine Sprache wie Ungarisch hat einen anderen Sprachrhythmus, also habe ich die Gelegenheit genutzt, um zu lernen, meine Aussprache und meinen Satzrhythmus zu verbessern, indem ich die Antwort darauf gehört habe, wie ich etwas hätte sagen sollen. In einem reinen Lesekurs wird man diesen Vorteil nicht haben. Obwohl ich dazu neige, Lesekurse mit dem Hören von Podcasts oder dem Sprechen mit anderen Menschen zu kombinieren.

Vielleicht ist einer der größten Vorteile dieses Systems, dass es sich darauf konzentriert, eine Sprache natürlich wirken zu lassen. Die Kontexte wirken ein wenig unecht, aber zumindest werden sie vorgegeben und es wird jedes Mal eine Mini-Geschichte erzählt. Das ist anderen Kursen, die die Informationen nur in Form von Vokabeln und Grammatik präsentieren, weit überlegen.

Zu Beginn jeder Lektion wird ein komplettes Gespräch zwischen zwei Sprechern gegeben, und am Ende der Lektion versteht man tatsächlich alle Bestandteile des Gesprächs. Das ist eine beachtliche Leistung und macht das System noch beeindruckender. Die Erklärungen sind nützlich und nicht zu technisch, so dass man den Grundgedanken einiger grammatikalischer Konzepte sowie das Vokabular selbst versteht.

Wo dieses System versagt: Irrelevanter Kontext

Trotz seiner Vorteile glaube ich nicht, dass ich Pimsleur in Zukunft für Sprachmissionen verwenden werde (selbst wenn ich es noch einmal kostenlos finden sollte). Nach fünfzehn Stunden konzentrierten Lernens habe ich das Gefühl, dass ich in meinem Ungarisch viel mehr Fortschritte gemacht hätte, wenn ich diese Zeit für andere Aufgaben genutzt hätte. Es ist eine clevere Idee, aber im Vergleich zur Konkurrenz kaum revolutionär.

Zum Beispiel war der Anwendungskontext für mich völlig irrelevant. Wenn Sie ein verheirateter Geschäftsmann mit Kindern sind, der einkaufen und in Restaurants essen gehen will, dann ist Pimsleur (zumindest die ungarische Version) perfekt für Sie. Wenn Sie jemand anderes sind, dann werden Sie Dinge lernen, die in der Anfangsphase einfach nicht im Vordergrund stehen sollten. Wenn ich über meine Familie spreche, muss ich persönlich viel öfter Bruder und Schwester sagen als Frau/Ehemann/Sohn/Tochter. Ich habe die Wörter, die ich in der Anfangsphase verwenden wollte, nie gelernt.

Diese Prioritätensetzung scheint eine clevere Marketingstrategie für die Zeit vor einigen Jahrzehnten zu sein, als die meisten Kurzzeitreisenden tatsächlich Geschäftsleute waren. Heutzutage kann jeder reisen, warum sollte man sich also nur auf eine bestimmte Zielgruppe konzentrieren? Ich finde, es sollte Pimsleur für verheiratete Geschäftsleute heißen. Wenn es auf andere Personengruppen zugeschnitten wäre, wäre es viel interessanter, mit verschiedenen Versionen für unterschiedliche Reisezwecke, aber das wäre zu viel von einem Kurs verlangt.

Der Kontext, in dem ich die Sprache verwenden würde, war völlig falsch. Da ich zum Beispiel in allen meinen Sprachen dazu neige, mich mit meiner Altersgruppe zu unterhalten, habe ich wenig Bedarf für das förmliche „Du“ (usted auf Spanisch, vous auf Französisch, Sie auf Deutsch, ön auf Ungarisch), abgesehen von Höflichkeiten in Geschäften und mit älteren Menschen.

Der gesamte Kurs (sogar angenehme Unterhaltungen) verwendet dieses förmliche „Du“ (abgesehen von einer kurzen Erwähnung in einer Einheit), und das würde eine unnötige Distanz zwischen mir und denjenigen schaffen, die ich bei sozialen Veranstaltungen treffe, wenn ich es verwenden würde. Ich kann mir vorstellen, dass in beliebten Sprachkursen, die dreimal so viel Audio enthalten, auch der informelle Sprachgebrauch abgedeckt wird, aber ich habe in meinen fünfzehn Stunden nicht das bekommen, was ich persönlich brauchte, also bin ich nicht zuversichtlich, was die folgenden dreißig Stunden angeht.

Wenig Vokabeln in viel Zeit gelernt

Dank dieser Erfahrung habe ich zwar gelernt, audiobasierte Kurse ein wenig zu schätzen, aber die Tatsache, dass ich sie nicht „durchblättern“ kann, um an irrelevantem Vokabular (für mein derzeitiges Niveau) vorbeizukommen, bedeutet, dass ich noch mehr Zeit verschwende. Bei einem Buch- oder Softwarekurs kann man zumindest die aktuelle Lektion überspringen, nachdem man einen Blick darauf geworfen hat, dass die in dieser Lektion behandelten Vokabeln nicht zu den Prioritäten gehören.

Wenn man eine Audio-Lektion überspringt, kann man tatsächlich Vokabeln verpassen, die man sofort lernen muss, und da es keine schriftlichen Zusammenfassungen oder Vorschauen gibt, weiß man nicht, was behandelt wird. Die Beispielkonversation zu Beginn der Lektion ist eine gute Möglichkeit, sich einen Überblick zu verschaffen, aber es werden auch andere Dinge behandelt.

Ich bin natürlich eher ein unabhängiger Lerner und nutze Kurse, wie ich es für richtig halte. Ein Audiokurs wie dieser nimmt mir etwas von dieser Freiheit, da man ihn in der richtigen Reihenfolge durchgehen muss. Das ist eigentlich ein Vorteil für Lernende, die es vorziehen, dass der Kurs die ganze Arbeit für sie erledigt, aber ich ermutige die Leute dazu, zu analysieren, was sie lernen, und den Kurs an ihre Bedürfnisse anzupassen und nicht umgekehrt.

Die Kritik, dass es nicht das richtige Vokabular „für mich“ gibt, könnte man über jeden Kurs sagen, aber Pimsleur verdient sie mehr als jeder andere wegen der extrem begrenzten Menge an Vokabeln, die es lehrt. Diese pauschale Unterstellung, dass die einzelnen Vokabeln, die es einem beibringt, die hilfreichsten sind, ist sehr irreführend. Der gesamte Inhalt meines Pimsleur-Kurses hätte in nur zwei oder drei Kapiteln der meisten guten Buchkurse abgedeckt werden können.

Nach fünfzehn Stunden habe ich das Gefühl, dass ich nicht mehr als grundlegende Höflichkeiten und persönlich irrelevante Phrasen aus diesem Kurs gelernt habe, und ich bin froh, dass ich gleichzeitig meine eigenen Lernstrategien angewandt habe, sonst wäre mein Ungarisch so gut wie wertlos. Durch die Wiederholungen wird das Gelernte zwar ausreichend eingeübt, aber wenn man an effizienten Lernstrategien arbeitet, um sein Gedächtnis besser zu nutzen, würde man denselben Inhalt viel schneller lernen. Ein System, das auf Wiederholung als Hauptlernstrategie basiert, ist meiner Meinung nach sofort ineffizient.

Selbst wenn ich nur bei Pimsleur geblieben wäre, gibt es keinen Hinweis darauf, wohin man gehen muss, wenn man den Kurs abgeschlossen hat. Man müsste einfach irgendeinen Buchkurs kaufen und wieder von vorne anfangen. Ich sehe keine Möglichkeit, weiter zu lernen, wenn man den Kurs beendet hat, es sei denn, man fängt mit einem anderen an.

Viel zu unecht

Der „Kontext“ ist viel zu unecht, um praktisch zu sein. Wenn mir gesagt wird, ich solle mir „vorstellen“, dass ich meinen Mann fragen will, ob er Hunger hat, bevor ich den Satz sage, ist das einfach zu wenig.

Dann ist da noch die große Menge an Englisch im Kurs. Der größte Teil des Audiomaterials ist tatsächlich Englisch! Ich habe das Gefühl, dass dieses Ungleichgewicht eher zu Englischlernern passen würde.

Später im Kurs wird „listen and repeat“ auf die Zielsprache umgestellt, aber abgesehen davon befolgt man meistens nur Anweisungen, um Material aus dem Englischen in die Zielsprache zu übersetzen. Diese Mentalität wird Sie immer verlangsamen. Sie macht die Zuhörer zu wandelnden Wörterbüchern – ich konnte keinen der Sätze sagen, ohne ihn vorher auf Englisch zu formulieren. Ich habe in diesem Kurs nicht gelernt, wie man auf Ungarisch fragt, wo die Toilette ist, sondern wie man richtig reagiert, wenn jemand sagt: „Sag mal, wo ist die Toilette auf Ungarisch“. Der Kurs produziert eher Papageien als potenzielle Konversationsteilnehmer.

Es war ganz nett zuzuhören, aber dieses ganze Englisch und das geschickte Stellen von Fragen, auf die ich (natürlich) die Antwort kenne, gab mir ein enormes falsches Gefühl der Sicherheit. Diesen Trick wenden so viele Kurse an, um einem das Gefühl zu geben, dass man große Fortschritte macht, und deshalb werden sie von fortgeschrittenen Lernenden so hoch gelobt, auch wenn sie einen in Wirklichkeit gar nicht weit bringen.

Mit diesem Kurs kommt man auf keinen Fall über die absoluten Grundlagen in einer Sprache hinaus. Vielleicht gibt es längere Versionen als die 15-Stunden-Kurse, aber ich kann mir nur vorstellen, dass man bei gleichem Tempo ein bisschen mehr lernt. Zweimal kaum etwas ist immer noch kaum etwas.

Persönliche Vorliebe für das Lesen/Sehen von Wörtern

Wie ich schon zu Beginn sagte, ist das Argument der visuellen gegenüber den auditiven Lernern oft nur eine Ausrede für Leute, die eine neue Methode nicht ausprobieren wollen, und ich möchte meine Lerntechniken wirklich verbessern. Meine bisherigen Erfahrungen waren überwiegend visuell – so lerne ich Vokabeln. Ich versuche sogar, mir mitten in einem Gespräch vorzustellen, wie ein Wort geschrieben wird, denn das hilft mir letztlich auch beim Lesen (wenn auch nur schräg). Das ist einfacher, als es klingt, weil viele der Sprachen, die ich bisher gelernt habe, ganz oder ziemlich phonetisch sind (im Gegensatz zum Englischen).

Deshalb hatte ich das Gefühl, dass mir in einem Kurs, der mir nicht sagte, wie man Wörter buchstabiert, eine Menge fehlt. Ich fand es ziemlich schwierig, mir Wörter zu merken, die mir vorgeschlagen wurden, wenn ich nicht sehen konnte, wie sie geschrieben werden, und einige Male musste ich einfach das Audio anhalten und das Wort in einem Wörterbuch nachschlagen, um zu sehen, wie es aussieht. Wenn man eine unbekannte Sprache hört, kann es hilfreich sein, sie in einen vertrauten Kontext zu stellen, und da Ungarisch (glücklicherweise) das gleiche Schriftsystem wie andere europäische Sprachen verwendet, möchte ich das ausnutzen.

Obwohl dies technisch gesehen keine Kritik an der Pimsleur-Methode ist, da sie offen dazu steht, sich auf die Klänge einer Sprache zu konzentrieren, um die Grundlagen der Konversation in den Vordergrund zu stellen, muss ich zugeben, dass ich darauf angewiesen bin, eine Sprache lesen zu können, auch wenn mein Schwerpunkt eindeutig darauf liegt, sie letztendlich zu sprechen. Bei jeder Sprachreise ist das Lesen für mich ein entscheidender Aspekt – sonst wäre ich so gut wie Analphabet in der Zielsprache.

Ich persönlich müsste mich also mehr auf einen reinen Hörkurs einstellen, und das ist für mich nur ein frustrierender zusätzlicher Schritt. Ich habe in diesem Kurs mehrmals Wörter gehört, mit denen ich keine gedankliche Verbindung herstellen konnte. Für mich waren sie einfach nur Geräusche – aber das zeigt nur, wie sehr ich auf nicht hörbare Wiederholungen angewiesen bin, um Wörter zu lernen.

Da so viele erfolgreiche Lerner Pimsleur benutzen, ist das vielleicht kein Problem für sie. Oder vielleicht kombinieren sie es so mit anderen Kursen, dass sie auf sinnvolle Weise vorankommen. Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass man mit diesen Inhalten über die absoluten Grundlagen hinauskommt.

Es ist vielleicht eine hervorragende Möglichkeit, sich (wenn auch in sehr eingeschränkten Situationen) für einen Wochenendausflug zurechtzufinden, aber wenn man langfristige Pläne mit der Zielsprache hat, muss man es unbedingt mit einem anderen Kurs kombinieren, um echte Fortschritte zu machen. Das klingt fair, denn viele Menschen nutzen mehrere Kurse gleichzeitig. Aber für den hohen Preis würde man erwarten, dass er umfassender ist.

Fazit

Wie jeder Kurs, egal wie fehlerhaft er ist, kann man auch hier etwas lernen. Er hat mir zum Beispiel geholfen, meine Sätze besser zu intonieren, und ich habe ein paar grundlegende Wörter gelernt. Technisch gesehen könnte ich also sagen, dass Pimsleur mir bei meinem Versuch, mich auf Ungarisch zu unterhalten, „geholfen“ hat.

Diese Übertreibung seines Beitrags ist einer der Gründe, warum ich glaube, dass viele erfolgreiche Lernende ihn als nützlich bezeichnen. Es hat ihnen „etwas“ gegeben, obwohl ich nicht erkennen kann, wie es einen auf ein mittleres Niveau bringen könnte.

Es ist in der Tat eine nette Art, mit einer Sprache zu beginnen, und der damit verbundene Komfort und das Gefühl, etwas erreicht zu haben, kann für viele Lernende wichtig sein, so dass dieser emotionale Schub tatsächlich einen großen Beitrag zum Erfolg leisten und es sogar zu einer sehr nützlichen Art machen könnte, mit dem Erlernen einer Sprache zu beginnen.

Ausgehend von den Vorteilen, die sich daraus ergeben, denke ich also, dass ich das Audio-Lernen mehr in meinen Ansatz integrieren sollte, aber mit Phrasen, die ich wahrscheinlich brauchen werde. Zu diesem Zweck können wir alle kostenlos unsere eigenen persönlichen „Pimsleur“-Kurse erstellen. So würde ich vorgehen:

1. Schreiben Sie sich einige Wörter und Sätze auf, die Sie in der Anfangsphase des Lernens einer Sprache höchstwahrscheinlich brauchen werden. Viele davon sind bereits in billigen Sprachführern enthalten oder auf Websites aufgelistet, aber einige sind speziell für Sie. Übersetzen Sie diese neuen Wörter selbst, wenn Sie sich dazu in der Lage fühlen, oder verwenden Sie Google Translate und lassen Sie sie dann von einem Muttersprachler übersetzen. Wenn du keine kennst, kannst du sie mit lang-8 kostenlos von Einheimischen korrigieren lassen, damit du sicher sein kannst, dass es keine Fehler gibt.
2. Wenn es sich um ein einzelnes Wort handelt, kannst du es auf Forvo nachschlagen. Wenn es ein Satz ist, gib ihn in Rhinospike ein. In jedem Fall wird Ihnen ein Einheimischer den Satz vorlesen. Laden Sie das Ergebnis herunter.
3. Benutzen Sie das kostenlose Programm Audacity, um eine MP3-Datei zu erstellen, in der die heruntergeladenen Sätze wiederholt werden und Ihre eigene Stimme zwischen den Abschnitten mit Erklärungen aufgenommen wird.
4. Kopieren Sie die Datei auf Ihren MP3-Player und genießen Sie sie, wobei Sie bei allen Wörtern, bei denen Sie sich nicht sicher sind, auf die schriftliche Form verweisen sollten, um sie schneller zu lernen.

Da haben Sie es – Ihr persönliches Pimsleur, ohne einen Cent auszugeben. Für Hardcore-Nutzer: Versuchen Sie Gradint, mit dem Sie Ihre eigenen 30-minütigen Podcasts im Pimsleur-Stil aus Ihren eigenen Audiodaten erstellen können.

Ich bin immer noch der Meinung, dass der tatsächliche Kontakt mit Einheimischen Sie viel weiter bringen würde (treffen Sie sich mit ihnen oder sprechen Sie online mit ihnen), und ich habe noch keinen einzigen Vorteil von Kursmaterialien gefunden, die Sie alleine hören oder lesen, den ein anderer Mensch nicht bieten kann.

Da dieser spezielle Kurs mir kaum geholfen hat, über die Grundlagen hinauszukommen, kann ich Pimsleur nicht für ernsthafte Sprachlerner empfehlen. Wenn Sie jedoch ein Geschäftsmann auf einem Wochenendurlaub sind, ist es wie geschaffen für Sie!

Sind Sie mit meiner offenen Kritik nicht einverstanden? Haben Sie Pimsleur benutzt und sind zu ähnlichen Schlussfolgerungen gekommen? Lass es mich in den Kommentaren unten wissen 🙂

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