Szczelinowanie hydrauliczne lub szczelinowanie, reprezentuje jeden i ten sam proces wydobywczy, który wstrzykuje płyn pod wysokim ciśnieniem do pokładów łupków w celu uwolnienia zasobów ropy naftowej i gazu ziemnego znajdujących się w podziemnych skałach.
Aby zrozumieć, jakie są plusy i minusy szczelinowania, należy najpierw zrozumieć, jak ono właściwie działa.
- Co to jest szczelinowanie i jak działa?
- Zalety szczelinowania
- Zapewnia dostęp do nowych złóż ropy i gazu ziemnego
- Niższe ceny
- Poprawa jakości powietrza
- Promuje wykorzystanie gazu ziemnego zamiast węgla i ropy
- Zmniejsza import zagranicznej ropy naftowej
- Tworzy dużą liczbę nowych miejsc pracy
- Cons of Fracking
- Zanieczyszcza podziemne źródła słodkiej wody
- Uwalnia gazy cieplarniane
- Wytwarza trzęsienia ziemi
- Zużywa dużą ilość wody
- Powoduje zanieczyszczenie hałasem
- Zwrócenie uwagi ludzi na gaz ziemny zamiast na energię odnawialną
Co to jest szczelinowanie i jak działa?
Proces szczelinowania obejmuje szyb, który jest wiercony głęboko w ziemi (na głębokości kilkuset metrów), a stamtąd poziomy otwór jest wiercony w skale lub grupie skał zawierających warstwę gazu łupkowego.
Płyn szczelinujący jest następnie pompowany w głąb ziemi, aż dotrze do warstwy skał, w której znajduje się gaz łupkowy.
Zwykle płyn szczelinujący składa się z kilku milionów litrów wody, kilku tysięcy ton piasku i około 200 ton chemikaliów.
Płyn szczelinujący wnika w warstwę skalną i generuje drobne pęknięcia (piasek utrzymuje szczeliny otwarte), a chemikalia mają za zadanie zabijanie bakterii, skraplanie wody i rozpuszczanie minerałów.
W kolejnej fazie płyn szczelinujący jest wypompowywany prawie w całości i w ten sposób można odzyskać gaz ziemny z warstwy skalnej.
Gdy źródło gazu zostanie wyczerpane, płyn szczelinujący jest wpompowywany z powrotem do otworu wiertniczego, a odwiert zostaje zamknięty.
Zalety szczelinowania
Proces szczelinowania ma kilka zalet w porównaniu z innymi technikami wydobycia.
Zapewnia dostęp do nowych złóż ropy i gazu ziemnego
Szczelinowanie hydrauliczne nie jest nową techniką wydobywczą, jest znane już od lat 40-tych, ale ze względu na fakt, że naturalne złoża gazu ziemnego zostały prawie wyczerpane, około dekady temu, szczelinowanie stało się ponownie popularne, ponieważ umożliwiło dostęp do nowych zasobów ropy i gazu ziemnego znajdujących się w głębokich warstwach podziemnych skał.
Szczelinowanie stało się w ten sposób bardzo popularnym procesem wydobywczym, szczególnie w USA, gdzie co najmniej 60% wszystkich nowych odwiertów ropy i gazu ziemnego jest wykonywanych przy użyciu techniki szczelinowania.
Niższe ceny
Jedną z głównych zalet szczelinowania są niższe ceny ropy i gazu ziemnego.
Technika szczelinowania stworzyła obfitość ropy i gazu ziemnego na rynku, co obniżyło ich ceny.
Nawet dzisiaj, po dziesięciu latach szczelinowania, ceny ropy i gazu ziemnego są dość niskie, co stwarza przesłanki dla przyszłości, w której gaz ziemny zastąpi bardziej zanieczyszczające paliwa kopalne, takie jak węgiel i ropa.
Poprawa jakości powietrza
W zakresie emisji dwutlenku węgla, gaz ziemny jest uważany za czystsze źródło energii niż węgiel i ropa.
Ile CO2 powstaje podczas spalania różnych rodzajów paliw kopalnych w celu wytworzenia energii.
Gaz ziemny jest czystszy niż węgiel, ropa naftowa, a nawet propan, a jeśli zaczniemy używać gazu ziemnego zamiast węgla i ropy naftowej do wytwarzania energii elektrycznej, zmniejszy się emisja dwutlenku węgla i poprawi się jakość powietrza, którym oddychamy.
Promuje wykorzystanie gazu ziemnego zamiast węgla i ropy
Każdy kraj, który posiada złoża gazu łupkowego, może zbierać warstwy gazu ziemnego znajdujące się w podziemnych skałach i może polegać na tym paliwie kopalnym, aby generować czystszą energię niż energia generowana podczas spalania węgla i ropy.
Kraj z dobrymi złożami gazu łupkowego może zmniejszyć import węgla i ropy z innych krajów, co zatrzymuje pieniądze w kraju i wzmacnia gospodarkę.
Zmniejsza import zagranicznej ropy naftowej
Szczelinowanie hydrauliczne lub po prostu szczelinowanie jest techniką wydobywczą używaną do pozyskiwania gazu łupkowego i ropy naftowej.
Kraj posiadający złoża gazu łupkowego może również posiadać złoża ropy naftowej związane z gazem łupkowym, a technika szczelinowania będzie używana również do pozyskiwania ropy naftowej wraz z gazem ziemnym.
Nowe złoża ropy naftowej mogą zmniejszyć import ropy z zagranicy, co ponownie zatrzymuje pieniądze w kraju i wzmacnia gospodarkę tego kraju.
Tworzy dużą liczbę nowych miejsc pracy
Szczelinowanie rozpoczęło się około dekady temu, aby stworzyć nowe miejsca pracy w sektorze wydobywczym i od tego czasu wygenerowało dziesiątki tysięcy nowych miejsc pracy w tym sektorze.
Zważywszy na fakt, że szczelinowanie jest techniką wydobywczą, która będzie nadal stosowana w przyszłości, jest bardziej niż oczywiste, że będzie ona nadal tworzyć nowe miejsca pracy w USA i wielu innych krajach.
Cons of Fracking
Fracking może być techniką, która może zapewnić dobre źródło gazu ziemnego dla gospodarki, ale ma wiele wad, które wpływają na środowisko i ludzi żyjących w pobliżu miejsc wydobycia.
Zanieczyszcza podziemne źródła słodkiej wody
Podstawową wadą szczelinowania jest zanieczyszczenie źródeł słodkiej wody znajdujących się w podziemnych warstwach gleby.
Kombinacja chemikaliów używanych w procesie szczelinowania jest wysoce toksyczna (niektóre z nich są niebezpieczne, podczas gdy inne są niezwykle toksyczne i rakotwórcze, takie jak kwas mrówkowy i benzol) i może dotrzeć do warstw wody podziemnej, która zostanie skażona śmiertelnymi substancjami.
Zanieczyszczenie wody może być tak poważne, że wody nie da się oczyścić, nawet jeśli korzystamy ze stacji uzdatniania.
W USA, wiele źródeł słodkiej wody znajdujących się w podziemnych skałach, zostało już skażonych podczas procesu szczelinowania z powodu zaniedbania.
Ludzie mieszkający w pobliżu obszaru wydobycia są bardzo dotknięci tym problemem.
Uwalnia gazy cieplarniane
Inny poważny problem generowany przez szczelinowanie jest związany z uwalnianiem gazów cieplarnianych.
Prawie cały gaz ziemny wydobywany z podziemnych warstw skalnych składa się w dużej mierze z metanu, który jest gazem cieplarnianym o wiele bardziej niebezpiecznym niż dwutlenek węgla.
Podczas procesu szczelinowania około 3% wydobytego metanu ulatnia się do atmosfery.
Spalanie gazu ziemnego w celu wytworzenia energii elektrycznej uwalnia mniej emisji dwutlenku węgla niż spalanie węgla, ale proces wydobycia gazu ziemnego zwiększa efekt cieplarniany na naszej planecie, co prowadzi do globalnego ocieplenia i zmian klimatycznych.
Wytwarza trzęsienia ziemi
Szczelinowanie hydrauliczne tworzy drogę w podziemnej skale do złóż ropy i gazu łupkowego, ale wysokociśnieniowy płyn, który penetruje skałę i pozostaje w niej po zamknięciu otworu wiertniczego, powoduje bezprecedensowe trzęsienia ziemi w i wokół obszaru wydobycia i wpływa na ludzi, którzy tam mieszkają.
Zużywa dużą ilość wody
Płyn szczelinujący wpompowywany do ziemi składa się z bardzo dużej ilości wody.
W procesie szczelinowania zużywa się średnio 8 milionów litrów wody, co odpowiada dziennemu zużyciu wody przez 65 000 osób.
Ponieważ do płynu szczelinującego wprowadzane są toksyczne chemikalia, woda zostaje skażona i nie może być dłużej używana.
Powoduje zanieczyszczenie hałasem
Ludzie mieszkający w pobliżu obszaru wydobycia będą dotknięci hałasem generowanym przez proces szczelinowania.
Jest to niski szum wibracji, który można usłyszeć w dzień i w nocy (w nocy staje się silniejszy, ponieważ inne hałasy nie są obecne).
Ludzie mieszkający w takich obszarach są bardzo dotknięci problemem hałasu, niektórzy z nich nie mogą spać w nocy.
Zwrócenie uwagi ludzi na gaz ziemny zamiast na energię odnawialną
Boom szczelinowania skierował uwagę ludzi na ropę i gaz ziemny zamiast na rozwój nowych odnawialnych źródeł energii, takich jak nowe farmy wiatrowe i elektrownie słoneczne.
Obfitość ropy i gazu ziemnego na rynku wygenerowana przez boom szczelinowania obniżyła cenę ropy i gazu i sprawiła, że ludzie zapomnieli (przynajmniej na jakiś czas) o energii odnawialnej i samochodach elektrycznych.
Szczelinowanie hydrauliczne jest uważane za technikę wydobywczą, która zapewniła dużą ilość gazu ziemnego i ropy na rynku, ale jednocześnie wpływa na środowisko i może zrujnować życie ludzi mieszkających w pobliżu miejsc wydobycia.