Mugshot of Gangster Al Capone
Getty
Al Capone podobno chwalił się, że „Nie mogą ściągać legalnych podatków z nielegalnych pieniędzy”. Przekonał się, że to nieprawda tego dnia w 1931 roku, kiedy został skazany na więzienie za uchylanie się od płacenia podatków.
Better known as Al Capone, Alphonse Gabriel Capone was born in Brooklyn, New York, in 1899 to Italian immigrants. Jego rodzice, Gabriele Capone i Teresa Raiola, znaleźli pracę w klasie robotniczej i osiedlili się w swoim nowym życiu. Capone miał jednak problemy z dopasowaniem się i w wieku 14 lat został wyrzucony ze szkoły za uderzenie nauczyciela.
Po opuszczeniu szkoły Capone próbował swoich sił w dorywczych pracach, ale nic mu nie wychodziło. W końcu Capone zwrócił się do przyjaciela, Johnny’ego „Lisa” Torrio. Torrio dopiero zaczynał budować imperium, ale został nazwany „ojcem amerykańskiego gangsterstwa” przez Elmera Irey’a, pierwszego szefa Internal Revenue Service (IRS) Enforcement Branch (obecnie nazywanego IRS Criminal Investigation Division).
Torrio przedstawił Capone’owi Frankiego Yale’a i jego pierwszy prawdziwy posmak podziemia. Yale był właścicielem kilku klubów, w których klienci mogli pić, uprawiać hazard i płacić za seks, i dał Capone’owi pracę jako bramkarz i barman. Podczas pracy Capone, który nie był znany z tego, że jest opanowany (pamiętacie nauczyciela?), wdał się w bójkę. W czasie bójki został trzykrotnie uderzony nożem w lewy policzek, co pozostawiło trwałą bliznę i przyniosło mu przydomek „Scarface”. Podobno walka toczyła się o dziewczynę.
W wieku 18 lat Capone poznał i poślubił Mae Coughlin. Wkrótce potem para urodziła swoje pierwsze dziecko, Alberta Francisa „Sonny’ego” Capone. Narodziny Sonny’ego dały Capone’owi krótką przerwę, by zastanowić się nad uczciwym zarabianiem na życie. Rodzina przeniosła się do Baltimore, gdzie Capone zamierzał zostać księgowym. Jednak Capone nie mógł oprzeć się powabowi gangsterskiego życia i kiedy Torrio poprosił Capone’a o przeniesienie się do Chicago, aby pomóc w prowadzeniu imperium mafijnego, była to oferta nie do odrzucenia.
Ale ciemna strona szybko dopadła Torrio. W 1925 roku ledwo przeżył próbę zamachu dokonaną przez rywalizujących z nim gangsterów Hymie „The Pole” Weissa, Vincenta „The Schemer” Drucci i George’a „Bugsa” Morana. Po trzech tygodniach spędzonych w szpitalu i jeszcze dłuższym pobycie w więzieniu, Torrio chciał odejść z mafii. Postanowił opuścić Chicago, przekazując kontrolę nad imperium Capone’owi.
Capone miał smykałkę do robienia pieniędzy i szybko rozwinął biznes. W połowie lat dwudziestych Capone zarabiał już prawie 60 milionów dolarów rocznie (878 milionów dolarów w dzisiejszych dolarach), a jego majątek wciąż rósł, osiągając poziom 100 milionów dolarów (1,5 miliarda dolarów w dzisiejszych dolarach).
W miarę jak imperium Capone’a rosło, rosło też jego zamiłowanie do przemocy. W Chicago piętrzyły się trupy, a na większości z nich widniały odciski palców Capone. Federalni nie mogli jednak wnieść przeciwko Capone oskarżenia o stosowanie przemocy. Ale w 1927 roku, kilka kilometrów od Chicago, wydarzyło się coś, co okazało się punktem zwrotnym. 16 maja 1927 roku Sąd Najwyższy USA wydał wyrok w sprawie U.S. v. Sullivan, w którym orzekł, że „dochody z nielegalnego handlu alkoholem podlegają opodatkowaniu podatkiem dochodowym” przez federalnych (274 U.S. 259). To było właśnie orzeczenie, którego federalni potrzebowali.
(Przypis: Justycjariusze zauważyli w sprawie Sullivan, że „Twierdzi się, że gdyby złożono zeznanie, oskarżony miałby prawo do odliczenia nielegalnych wydatków, takich jak łapówkarstwo. To w żaden sposób nie wynika, ale będzie wystarczająco dużo czasu, aby rozważyć tę kwestię, kiedy podatnik będzie miał odwagę ją podnieść.”)
W 1928 roku Sekretarz Skarbu wezwał Irey’a i powiedział mu, aby po prostu „dorwał Capone”. Irey podobno odpowiedział: „Zaraz się tym zajmiemy.”
Nawet gdy Irey prowadził śledztwo w sprawie Capone, przemoc trwała nadal. Kulminacja bezprawia nastąpiła 14 lutego 1929 roku, kiedy to rewolwerowcy rzekomo wynajęci przez Capone podali się za policjantów i dokonali egzekucji siedmiu członków gangu Bugsa Morana. Jedna z ofiar, Frank Gusenberg, żył wystarczająco długo, by powiedzieć policji: „Nikt do mnie nie strzelał.”
Co wywołało spór? Prawdopodobnie terytorium. Moran kontrolował północną stronę Chicago, a Capone południową.
Moran uniknął przemocy, ale z trudem: Spóźnił się na miejsce zdarzenia i przegapił strzelaninę o kilka minut. Kilka dni później rzekomo powiedział reporterom: „Tylko Capone zabija w ten sposób”. Było to zdanie tak słynne, że trafiło do filmów.
Ciała z Masakry Walentynkowej
Getty
Capone był w Miami w czasie strzelaniny, ale natychmiast został obwiniony za to, co stało się znane jako Masakra Św. Valentine’s Day Massacre. Nie było żadnych świadków, którzy żyli by opowiedzieć tę historię, nie było żadnych dowodów i nikt nigdy nie został oskarżony. Jednak federalni uważali, że Capone jest za to odpowiedzialny i w 1930 roku Capone został nazwany „wrogiem publicznym numer jeden” (jego starszy brat, Ralph „Bottles” Capone zyskał tytuł „wroga publicznego numer trzy”).
Capone stawał się coraz odważniejszy, wierząc, że jest nietykalny. Nie odpowiedział na wezwanie do stawienia się przed federalną wielką ławą przysięgłych, twierdząc, że ma zapalenie oskrzeli i jest przykuty do łóżka. Został aresztowany za obrazę sądu po tym, jak prokuratorzy przedstawili dowody na to, że uprawiał hazard na torze i pływał na Bahamach. Został zwolniony za kaucją, ale ponownie aresztowano go pod zarzutem posiadania ukrytej broni i skazano na więzienie we Wschodnim Zakładzie Karnym w Filadelfii, gdzie podobno żył w luksusie wśród francuskich mebli, pluszowych dywanów i radia Victrola w celi.
W tym czasie federalni po cichu budowali sprawę przeciwko Capone. Pomimo swojego publicznego i ekstrawaganckiego stylu życia, Capone nigdy nie złożył federalnego zeznania podatkowego, twierdząc, że nie miał żadnych dochodów podlegających opodatkowaniu. Agent specjalny IRS Frank Wilson i „T-Men” podążali za pieniędzmi, zbierając dowody na to, że Capone zarobił miliony dolarów na dochodach, które nigdy nie zostały opodatkowane. To się opłaciło: Capone został postawiony w stan oskarżenia pod 22 zarzutami uchylania się od płacenia federalnego podatku dochodowego. Nie był sam: jego brat, Ralph, Jake „Greasy Thumb” Guzik, Frank Nitti i inni również zostali oskarżeni.
Capone chwalił się, że osiągnął ugodę, która wysłałaby go do więzienia na zaledwie dwa lata. Sędzia nie zgodził się na tę umowę i sprawa trafiła do sądu. Capone został uznany za winnego i skazany na 11 lat więzienia. Ukarano go grzywną w wysokości 50 000 dolarów (847 111 dolarów w dzisiejszych dolarach), obciążono kosztami sądowymi i nakazano zapłacić zaległe podatki w wysokości 215 000 dolarów (obecnie 3 642 576 dolarów).
Pierwszym przystankiem Capone’a w więzieniu była Atlanta. Początkowo Capone przekupywał urzędników więziennych, aby dostać to, czego chciał, tak jak zrobił to w Filadelfii, podobno zdobywając lustro, maszynę do pisania, dywany i zestaw encyklopedii. Kiedy go odkryto, został ukarany przeniesieniem do Alcatraz.
2007 AFP
Alcatraz okazało się zgubą Capone. Strażnik, James Aloysius Johnston, nie dał się tak łatwo przekonać, jak ci, z którymi Capone zetknął się wcześniej. Kiedy Johnston zapytał Capone’a o jego nazwisko, gangster rzekomo odpowiedział: „Wiesz, kim jestem”. Johnston podobno odparł: „Teraz jesteś znany jako AZ-85”. Capone w końcu przyznał: „Wygląda na to, że Alcatraz mnie wylizał.”
Capone spędził ponad cztery lata w Alcatraz, gdzie pracował wykonując prace takie jak pranie (o czym większość dzieci z podstawówki wie dzięki Gennifer Choldenko). Podczas odsiadki jego zdrowie w końcu dało mu się we znaki: Zakażony syfilisem lata wcześniej, pogorszył się, co doprowadziło do „okresowych zaburzeń psychicznych.”
Capone przeniósł się ponownie w 1939 roku, tym razem do szpitala psychiatrycznego, aby odbyć resztę kary przed przejściem na emeryturę na Florydzie. Przed śmiercią jego lekarz stwierdził, że jego stan pogorszył się do tego stopnia, że miał umysł 12-latka. Capone, niegdyś najbardziej przerażający człowiek w Ameryce, zmarł 25 stycznia 1947 r. w wieku 48 lat.
Śledź mnie na Twitterze lub LinkedIn. Zajrzyj na moją stronę internetową.