Anthony Bourdain, zwany przez przyjaciół i współpracowników „Tonym”, urodził się 25 czerwca 1956 roku w Nowym Jorku. Najstarszy syn Pierre’a Bourdaina, pracownika wykonawczego Columbia Records, i Gladys Bourdain, redaktorki w New York Times, Tony spędził większość swojego dzieciństwa w Leonia, New Jersey.
Bourdain powiedział, że został wychowany bez religii, ale jego rodzina była katolicka ze strony ojca i żydowska ze strony matki. Jego ojcowscy dziadkowie byli Francuzami: dziadek wyemigrował z Arcachon do Nowego Jorku po I wojnie światowej, a ojciec dorastał mówiąc po francusku i spędzał wiele letnich wakacji we Francji.
Wczesna kariera
Ukończył Dwight-Englewood School – niezależną koedukacyjną szkołę w Englewood, New Jersey – w 1973 roku, a następnie zapisał się do Vassar College, ale zrezygnował po dwóch latach. Pracował w restauracji serwującej owoce morza w Provincetown w stanie Massachusetts, co zainspirowało go do podjęcia decyzji o wyborze zawodu kucharza.
Bourdain uczęszczał do The Culinary Institute of America, który ukończył w 1978 roku. Stamtąd prowadził różne kuchnie restauracyjne w Nowym Jorku – w tym Supper Club, One Fifth Avenue i Sullivan’s.
W 1998 r. Bourdain został szefem kuchni w Brasserie Les Halles. Z siedzibą na Manhattanie, w tym czasie marka miała dodatkowe restauracje w Miami, Waszyngtonie, D.C. i Tokio. Bourdain pozostał szefem kuchni przez wiele lat, a nawet gdy nie był już formalnie zatrudniony w Les Halles, utrzymywał stosunki z restauracją, która opisała go w styczniu 2014 roku jako „szefa kuchni”: Adventures in the Culinary Underbelly (2000), bestseller New York Timesa, była rozwinięciem jego artykułu z New Yorkera z 1999 roku „Don’t Eat Before Reading This.” Jako znany szef kuchni, jego spostrzeżenia na temat wewnętrznej pracy najlepszych nowojorskich restauracji zostały dobrze przyjęte i pomogły rozpocząć jego karierę pisarską.
Pisał jeszcze dwie bestsellerowe książki non-fiction: A Cook’s Tour (2001), konto jego żywności i podróży wyczyny na całym świecie, i The Nasty Bits (2006), inny zbiór esejów koncentruje się na żywności. Jego dodatkowe książki to Anthony Bourdain’s Les Halles Cookbook, tajemnice kulinarne Bone in the Throat i Gone Bamboo, hipotetyczne śledztwo historyczne Typhoid Mary: An Urban Historical, oraz No Reservations: Around the World on an Empty Stomach.
Artykuły i eseje Bourdaina pojawiały się w wielu światowych wydawnictwach, takich jak The New Yorker, The New York Times, The Los Angeles Times, The Observer, Financial Times, Maxim i Gourmet.
Uznanie, jakim cieszył się pamiętnik Bourdaina Kitchen Confidential, doprowadziło do złożenia mu przez Food Network oferty poprowadzenia własnego programu kulinarno-podróżniczego „A Cook’s Tour”, którego premiera odbyła się w styczniu 2002 roku. W lipcu 2005 r. miał premierę nowy, nieco podobny serial telewizyjny „Anthony Bourdain: No Reservations” na Travel Channel. W lipcu 2006 r. wraz z ekipą był w Bejrucie i kręcił odcinek „No Reservations”, kiedy niespodziewanie wybuchła druga wojna libańska, po tym jak ekipa nakręciła zaledwie kilka godzin materiału do programu kulinarno-podróżniczego. Jego producenci skompilowali zakulisowe nagrania jego i jego ekipy produkcyjnej, włączając w to ich początkowe próby nakręcenia odcinka, ich pierwsze spotkania ze zwolennikami Hezbollahu, ich dni oczekiwania na wiadomości z innymi emigrantami w bejruckim hotelu i ich ostateczną ucieczkę z miasta.
W maju 2012 roku, Bourdain ogłosił, że opuszcza Travel Channel. Został gospodarzem programu „Anthony Bourdain: Parts Unknown” dla CNN. Program koncentruje się na innych kuchniach, kulturach i polityce, a jego premiera odbyła się 14 kwietnia 2013 roku. Prezydent Barack Obama pojawił się w programie w odcinku nakręconym w Wietnamie, który został wyemitowany we wrześniu 2016 r.
W latach 2012-2017 służył jako narrator i producent wykonawczy dla kilku odcinków wielokrotnie nagradzanej serii PBS „The Mind of a Chef.” Bourdain wystąpił również pięciokrotnie jako sędzia gościnny w programie kulinarnym Top Chef stacji Bravo.
Bourdain został znaleziony martwy z powodu pozornego samobójstwa w swoim pokoju w hotelu Le Chambard w Kaysersberg we Francji 8 czerwca 2018 roku. Pracował nad odcinkiem programu „Parts Unknown”, kiedy odebrał sobie życie. Bourdain miał 61 lat.
W 2019 roku Bourdain otrzymał pośmiertną nagrodę Emmy za wybitne pisarstwo i wybitny serial informacyjny za ostatni sezon „Anthony Bourdain Parts Unknown.”
.