Branch Banking
Syn imigrantów pożyczał imigrantom, gdy inni bankierzy odmawiali. Zbudował ogromne zachodnie imperium bankowe, napędzając rozwój Kalifornii, i stworzył krajowy system banków oddziałowych, aby służyć zwykłym ludziom.
Urodzony, aby podejmować ryzyko
Amadeo Peter Giannini został nazwany „bankierem Ameryki”. Jego włoski ojciec podróżował do domu z kalifornijskich pól złota, a następnie przywiózł genueńską narzeczoną do San Jose w połowie 1869 r., korzystając z nowej kolei transkontynentalnej. Jego matka również była żądna przygód, opuściła rodzinę i ojczyznę z mężczyzną, którego znała zaledwie od sześciu tygodni. Ich syn Amadeo, urodzony w San Jose w maju 1870 roku, miał podjąć własne ryzyko w świecie bankowości.
Bank of Italy
Jako młody człowiek Giannini odniósł sukces w hurtowym handlu produktami, ale znudził się. Rozgniewany typowymi dla epoki praktykami bankowymi – udzielaniem pożyczek i obsługą tylko zamożnych klientów – założył Bank of Italy w San Francisco w październiku 1904 roku jako instytucję dla „małych ludzi” – ciężko pracujących imigrantów, których inne banki nie chciały obsługiwać. Oferował tym ignorowanym klientom konta oszczędnościowe i pożyczki, oceniając ich nie na podstawie tego, ile pieniędzy już mają, ale na podstawie ich charakteru. W ciągu roku depozyty przekroczyły 700 000 dolarów (13,5 miliona dolarów w 2002 roku).
Zaufanie
Po katastrofalnym trzęsieniu ziemi i kolejnych pożarach, które zrównały z ziemią większą część miasta w 1906 roku, Giannini zbudował nowe zaufanie. Natychmiast założył tymczasowy bank, zbierając depozyty, udzielając pożyczek i głosząc wszystkim, że San Francisco powstanie z popiołów. Opierał swoją działalność na otwartości i zaufaniu, zdobywając reputację dzięki pomocy w odbudowie miasta. Następnie rozszerzył działalność Bank of Italy na całą Kalifornię, zrywając z amerykańską tradycją niezależnych banków lokalnych i oferując swoje egalitarne usługi bankowe „maluczkim” ze społeczności jugolskich, rosyjskich, meksykańskich, portugalskich, chińskich, greckich i innych imigrantów. W połowie lat dwudziestych był właścicielem trzeciego co do wielkości banku w kraju.
Wielki bankier
W 1928 roku Giannini połączył swoje banki w gigantyczną spółkę holdingową, którą nazwał Transamerica Corporation, co odzwierciedlało jego nowe ambicje. W 1930 roku założył Bank of America, który ostatecznie stał się największym bankiem w Stanach Zjednoczonych. Miarą jego sukcesu było to, że przetrwał Wielki Kryzys, finansując wielkie interesy przemysłowe i rolnicze, jak również rozwijający się przemysł filmowy w Kalifornii, a nawet most Golden Gate. Kiedy Giannini zmarł 3 czerwca 1949 roku, w wieku 79 lat, na jego pogrzebie pojawiły się setki zwykłych ludzi.
