Indoor-Only Cats
Terytorium dla kota zamkniętego jest wnętrze domu, w którym mieszka. Kiedy kot przebywający w domu ucieka na zewnątrz, zostaje „wypchnięty” na nieznane terytorium. Zazwyczaj szukają pierwszego miejsca, które zapewni im ukrycie i ochronę. Ich instynktowną reakcją jest ukrycie się w ciszy, ponieważ jest to ich podstawowa ochrona przed drapieżnikami. To, jak długo pozostają w tej kryjówce i co stamtąd robią, zależy od ich temperamentu. Pytanie badawcze, które należy zadać, gdy kot przebywający tylko w domu ucieka na zewnątrz, brzmi: Gdzie kot się ukrywa?
Kocie temperamenty, które wpływają na pokonywane odległości
Temperament wpływa na działania. To, jak kot zachowuje się na swoim normalnym terytorium, będzie miało wpływ na to, jak się zachowa, gdy się „zgubi” lub zostanie przeniesiony na nieznane mu terytorium. Oprócz rozwieszania ulotek i sprawdzania klatek w lokalnych schroniskach, zachęcamy właścicieli kotów do opracowania strategii poszukiwań w oparciu o konkretne zachowania ich kotów. Oto wskazówki do wykorzystania:
- Kot ciekawski/ błazen – Są to koty towarzyskie, które łatwo wpadają w kłopoty, biegną do drzwi, aby przywitać się z nieznajomym i nie boją się niczego. W przypadku wysiedlenia koty te mogą początkowo ukrywać się, ale później najprawdopodobniej będą podróżować. Strategia odbudowy powinna polegać na umieszczeniu plakatów fluorescencyjnych w promieniu co najmniej pięciu przecznic. Należy również przeprowadzić wywiad z sąsiadami w systemie „od drzwi do drzwi”, dokładnie przeszukując możliwe kryjówki na podwórkach domów i innych terenach w pobliżu miejsca ucieczki. Nie zakładaj, że kot przyjdzie, gdy go zawołasz!
- Care-less cat – Te zdystansowane koty nie wydają się zbytnio przejmować ludźmi. Kiedy ktoś obcy wchodzi do domu, stoją z tyłu i obserwują. Kiedy zostaną wyparte, prawdopodobnie początkowo będą się chować, ale w końcu złamią zasłonę i wrócą do drzwi, miauczą, ewentualnie podróżują. Strategia powinna polegać na przeszukaniu pobliskich kryjówek, rozmowie z sąsiadami od drzwi do drzwi i przeszukaniu ich podwórek. Jeśli te działania nie przyniosą rezultatów, należy rozważyć zastawienie humanitarnej pułapki z przynętą.
- Ostrożny kot – Koty te są ogólnie stabilne, ale wykazują sporadyczną nieśmiałość. Lubią ludzi, ale kiedy ktoś obcy podchodzi do drzwi, rzucają się do ucieczki i chowają. Niektóre z tych kotów zaglądają za róg i w końcu wychodzą, aby zbadać sytuację. Gdy zostaną wypchnięte, prawdopodobnie natychmiast schowają się ze strachu. Jeśli nie zostaną wypchnięte (przestraszone) ze swojej kryjówki, zazwyczaj wracają do miejsca, z którego uciekły lub miauczą, gdy właściciel przychodzi ich szukać. Takie zachowanie obserwuje się zazwyczaj w ciągu pierwszych dwóch dni (po tym jak kot nabierze pewności siebie) lub dopiero po siedmiu do dziesięciu dniach, kiedy jego głód lub pragnienie osiągną punkt, w którym zareaguje. Strategia polegałaby na prowadzeniu ściśle ukierunkowanych poszukiwań na podwórkach sąsiadów i zastawianiu pułapek z przynętą.
- Kot katatoniczny/ksenofobiczny – Ksenofobia oznacza „strach lub nienawiść do rzeczy dziwnych lub obcych”. Koty ksenofobiczne boją się wszystkiego, co nowe lub nieznane. Ich lękliwe zachowanie jest wpisane w ich charakter; jest to spowodowane genetyką i/lub doświadczeniami z dzieciństwa (natura lub wychowanie). Koty te chowają się, gdy ktoś obcy wejdzie do ich domu i zazwyczaj wychodzą z niego dopiero po opuszczeniu go przez towarzystwo. Nie radzą sobie dobrze z kontaktem z człowiekiem (trzymanie, głaskanie, itp.) i łatwo je zaniepokoić każdą zmianą w ich otoczeniu. W razie potrzeby uciekają, a następnie chowają się w ciszy. Mają tendencję do pozostawania w tej samej kryjówce i stają się niemal katatoniczne, znieruchomiałe ze strachu. Jeśli zostaną znalezione przez kogoś innego niż ich właściciele, są zazwyczaj mylnie uznawane za nieoswojone lub „zdziczałe”. Podstawową strategią mającą na celu odzyskanie tych kotów jest zastawianie pułapek żywołownych. Ksenofobiczne koty, które się „zagubiły” są rutynowo wchłaniane przez populację zdziczałych kotów.
Zachowania właścicieli, które stwarzają problemy
Właściciele kotów często zachowują się w sposób, który w rzeczywistości zmniejsza ich szanse na odnalezienie zagubionego kota. Rozwijają „widzenie tunelowe” i nie udaje im się znaleźć kota, ponieważ skupiają się na niewłaściwych teoriach. Doświadczają „unikania żalu” i szybko rezygnują z poszukiwań. Czują się bezradni i osamotnieni, często zniechęceni przez innych, którzy ich upominają i mówią im „to był tylko kot” i „nigdy nie znajdziesz swojego kota”. Ale jednym z największych problemów jest to, że właściciele kotów zazwyczaj koncentrują swoje wysiłki poszukiwawcze, rozwieszając ulotki o zagubionych kotach i przeszukując klatki w lokalnym schronisku. Chociaż te techniki są ważne i nie powinny być pomijane, podstawową techniką odzyskiwania zaginionego kota powinno być uzyskanie pozwolenia od wszystkich sąsiadów na wejście na ich podwórka i przeprowadzenie agresywnych, fizycznych poszukiwań zaginionego kota (a w razie potrzeby ustawienie tam humanitarnych pułapek z przynętą). Samo poproszenie sąsiada o poszukanie zaginionego kota nie jest wystarczające! Sąsiedzi nie będą czołgać się na brzuchach pod swoimi tarasami lub domami w poszukiwaniu czyjegoś zaginionego kota!
Zachowania ratowników stwarzające problemy
Jedną z najtragiczniejszych błędnych interpretacji kocich zachowań jest sytuacja, w której ratownicy obserwują kota o ksenofobicznym temperamencie i zakładają, na podstawie jego przerażającego zachowania, że jest to nieokiełznany „dzikus”. Chociaż prawdą jest, że zdziczałe, nieoswojone koty, które nie są przyzwyczajone do kontaktu z człowiekiem, syczą, plują, kręcą się, wylegują i oddają mocz, kiedy zostaną humanitarnie odłowione, to takie zachowanie „dzikiego zwierzęcia” jest również powszechne u kotów o ksenofobicznym temperamencie! Wiemy o tym, ponieważ rozmawialiśmy z właścicielami zagubionych ksenofobicznych kotów, które musiały zostać humanitarnie odłowione w celu ich odzyskania; właściciele potwierdzili, że ich koty wykazywały dzikie zachowania podczas pobytu w humanitarnej pułapce. Zachowania te są odzwierciedleniem lękliwego temperamentu, a nie braku posłuszeństwa. Pracownicy schronisk i pracownicy zajmujący się odławianiem kotów powinni skanować wszystkie „zdziczałe” koty w poszukiwaniu mikroczipów i prowadzić badania (sprawdzać ogłoszenia, raporty o zaginionych kotach itp.), aby ustalić, czy nowy „zdziczały” kot jest w rzeczywistości czyimś ksenofobicznym zwierzakiem, który uciekł na zewnątrz, być może kilka tygodni lub miesięcy przed znalezieniem.
Aby uzyskać więcej informacji na temat zachowania zagubionego kota i wskazówek dotyczących odzyskiwania zwierząt, odwiedź stronę www.lostapet.org i/lub przeczytaj książkę Kat Albrecht, The Lost Pet Chronicles: Adventures of a K-9 Cop Turned Pet Detective.