Chats d’intérieur
Le territoire d’un chat d’intérieur est l’intérieur de la maison où il vit. Lorsqu’un chat d’intérieur s’échappe à l’extérieur, il est « déplacé » en territoire inconnu. En général, il cherchera le premier endroit qui lui offrira dissimulation et protection. Leur réaction instinctive est de se cacher en silence, car c’est leur principale protection contre les prédateurs. Le temps qu’ils restent dans cette cachette et ce qu’ils font à partir de là dépend de leur tempérament. La question d’investigation lorsqu’un chat d’intérieur s’échappe à l’extérieur est la suivante : Où le chat se cache-t-il ?
Les tempéraments félins qui influencent les distances parcourues
Le tempérament influence les actions. La façon dont un chat se comporte lorsqu’il se trouve dans son territoire habituel influencera son comportement lorsqu’il se retrouve » perdu » ou déplacé en territoire non familier. En plus d’afficher des prospectus et de vérifier les cages des refuges locaux, encouragez les propriétaires de chats à développer une stratégie de recherche basée sur le comportement spécifique de leur chat. Voici des lignes directrices à utiliser :
- Chat curieux/clown – Ce sont des chats grégaires qui s’attirent facilement des ennuis, courent vers la porte pour saluer un étranger et n’ont pas facilement peur de quoi que ce soit. Lorsqu’ils sont déplacés, ces chats peuvent d’abord se cacher mais ensuite ils vont très probablement se déplacer. La stratégie de récupération doit consister à placer des affiches fluorescentes dans un rayon d’au moins cinq pâtés de maisons. De plus, interrogez les voisins dans le cadre d’une recherche de porte à porte, en cherchant minutieusement les cachettes possibles dans les cours des maisons et autres zones situées à proximité du point de fuite. Ne supposez pas que le chat viendra quand vous l’appellerez !
- Chat insouciant – Ces chats distants ne semblent pas se soucier beaucoup des gens. Lorsqu’un étranger entre, ils se tiennent en retrait et regardent. Lorsqu’il est déplacé, il est probable qu’ils se cachent d’abord, mais ils finissent par rompre leur couverture et revenir vers la porte, miauler ou éventuellement se déplacer. La stratégie doit consister à chercher des cachettes à proximité, à interroger les voisins en faisant du porte-à-porte et à fouiller leurs cours. Si ces efforts ne donnent pas de résultats, envisagez de poser un piège humain appâté.
- Chat prudent – Ces chats sont généralement stables mais ils montrent une timidité occasionnelle. Ils aiment les gens mais lorsqu’un étranger se présente à la porte, ils s’élancent et se cachent. Certains de ces chats jettent un coup d’œil au coin de la rue et finissent par sortir pour enquêter. Lorsqu’ils sont déplacés, ils risquent de se cacher immédiatement par peur. S’ils ne sont pas poussés (effrayés) hors de leur cachette, ils retourneront généralement à l’endroit d’où ils se sont échappés ou ils miauleront lorsque le propriétaire viendra les chercher. Ce comportement est généralement observé dans les deux premiers jours (après que le chat ait pris confiance) ou seulement sept à dix jours plus tard, lorsque sa faim ou sa soif a atteint un point où il réagira. La stratégie serait de mener une recherche très ciblée dans les cours des voisins et de poser des pièges humains appâtés.
- Chat catatonique/xénophobe – Xénophobie signifie « peur ou haine des choses étranges ou étrangères. » Les chats xénophobes ont peur de tout ce qui est nouveau ou non familier. Leur comportement craintif est ancré dans leur caractère ; il est dû à la génétique et/ou aux expériences vécues en tant que chaton (nature ou acquis). Ces chats se cachent lorsqu’un étranger entre dans leur maison, et ils ne sortent généralement que bien après le départ de la personne. Ils ne supportent pas bien le contact humain (être tenu, caressé, etc.) et sont facilement perturbés par tout changement dans leur environnement. Lorsqu’ils sont déplacés, ils détalent et se cachent en silence. Il a tendance à rester dans la même cachette et devient presque catatonique, immobilisé par la peur. S’ils sont trouvés par quelqu’un d’autre que leurs propriétaires, ils sont généralement pris pour des chats sauvages ou indomptés. La principale stratégie pour récupérer ces chats serait de poser des pièges humains appâtés. Les chats xénophobes qui se » perdent » sont régulièrement absorbés par la population des chats sauvages.
Comportements des propriétaires qui créent des problèmes
Les propriétaires de chats ont souvent des comportements qui inhibent en fait leurs chances de retrouver leur chat perdu. Ils développent une » vision en tunnel » et ne parviennent pas à retrouver leur chat parce qu’ils se concentrent sur de mauvaises théories. Ils font l’expérience de l’évitement du chagrin et abandonnent rapidement leurs efforts de recherche. Ils se sentent impuissants et seuls, souvent découragés par les autres qui les rabrouent et leur disent « ce n’était qu’un chat » et « vous ne retrouverez jamais votre chat ». Mais l’un des plus gros problèmes est que les propriétaires de chats concentrent généralement leurs efforts de recherche en postant des prospectus sur les chats perdus et en fouillant les cages du refuge local. Bien que ces techniques soient importantes et ne doivent pas être négligées, la principale technique pour retrouver un chat disparu devrait être d’obtenir la permission de tous les voisins d’entrer dans leur cour et de mener une recherche agressive et physique du chat disparu (et d’y poser des pièges appâtés sans cruauté si nécessaire). Demander simplement à un voisin de chercher le chat perdu n’est pas suffisant ! Les voisins ne vont pas ramper à plat ventre sous leur terrasse ou leur maison pour chercher le chat perdu de quelqu’un d’autre !
Comportements des sauveteurs qui créent des problèmes
L’une des erreurs d’interprétation les plus tragiques du comportement félin se produit lorsque les sauveteurs observent un chat au tempérament xénophobe et supposent, sur la base du comportement craintif, que le chat est un « sauvage » indompté. S’il est vrai que les chats sauvages, non apprivoisés, qui ne sont pas habitués au contact humain, sifflent, crachent, tournoient, s’agitent et urinent lorsqu’ils sont piégés sans cruauté, ce comportement d' »animal sauvage » est également courant chez les chats au tempérament xénophobe ! Nous le savons parce que nous avons parlé à des propriétaires de chats xénophobes perdus qui ont dû être piégés sans cruauté afin d’être récupérés ; les propriétaires ont confirmé que leurs chats avaient un comportement sauvage lorsqu’ils étaient dans le piège sans cruauté. Ces comportements sont le reflet d’un tempérament craintif, et non d’un manque de docilité. Les employés des refuges et des TNR devraient scanner tous les chats » sauvages » pour détecter les micropuces et effectuer des recherches (vérifier les petites annonces, les rapports sur les chats perdus, etc.) pour déterminer si le nouveau » sauvage » est en fait le chat de compagnie xénophobe de quelqu’un qui s’est échappé à l’extérieur, peut-être plusieurs semaines ou mois avant d’être trouvé.
Pour plus de conseils sur le comportement des chats perdus et la récupération, visitez www.lostapet.org et/ou lisez le livre de Kat Albrecht, The Lost Pet Chronicles : Les aventures d’un policier K-9 devenu détective pour animaux de compagnie.