Starożytne ChinyEdit
Chiński alkohol poprzedza zapisaną historię. Suszone resztki wydobyte z ceramiki sprzed 9000 lat sugerują, że wczesne piwa były spożywane już przez ludy neolityczne na obszarze współczesnych Chin. Wykonane z ryżu, miodu, winogron i głogu, wydaje się być produkowane podobnie jak w Mezopotamii i starożytnym Egipcie.
W obszarze Żółtej Rzeki, która dała początek kulturze chińskiej, liczne naczynia z brązu zachowane z późniejszej dynastii Shang (której kości wyroczni zawierały pierwsze zachowane chińskie znaki) zawierają wiele, które były najwyraźniej używane do podgrzewania alkoholu. W tamtych czasach proso było podstawowym zbożem na tym obszarze, a napoje te mogły być podobne do współczesnego huangjiu. Tradycyjne chińskie księgi historyczne, takie jak Sima Qian’s Records of the Grand Historian, opowiadają różne legendy i mity dotyczące pochodzenia alkoholu w Chinach. Jedna z nich mówi, że piwowar Yidi podarował pierwszy napój alkoholowy cesarzowi Yu Wielkiemu ok. 2100 r. p.n.e. Inny przypisuje jego wynalezienie Du Kang.
Chiński alkohol pojawił się w księgach z epoki Zhou dotyczących usunięcia Mandatu Niebios. Mówi się, że ostatni władca dynastii Xia, cesarz Jie, pokazał swoją dekadencję budując całe jezioro jiu, aby zadowolić jedną ze swoich konkubin. Basen był ponoć na tyle duży, że można było po nim pływać łodzią. Historia ta została powtórzona w relacjach Di Xin, ostatniego cesarza Shang. Alkoholizm był ponoć tak rozpowszechniony w kulturze Shang, że jego ograniczenie stanowiło jedną z głównych trudności dla nowej dynastii Zhou.
Na dalekim północnym zachodzie współczesnych Chin wprowadzenie nawadniania i winorośli odpowiedzialnych za produkcję rodzynek i wina w Xinjiang przypisuje się osadnikom z Baktrii z IV w. p.n.e., jednego z państw sukcesorów imperium Aleksandra Wielkiego. Jednak nowe badania obaliły wyobrażenia o obcym pochodzeniu chińskiego wina gronowego i winorośli, ponieważ historia chińskiego wina gronowego została potwierdzona i udowodniona na 9000 lat (7000 p.n.e.), w tym „(najwcześniejsze potwierdzone użycie)” dzikich winogron w winie, jak również „najwcześniejszy chemicznie potwierdzony napój alkoholowy na świecie”, według Adiunkta Antropologii Patricka McGoverna, Dyrektora Naukowego Projektu Archeologii Biomolekularnej dla Kuchni, Napojów Fermentowanych i Zdrowia w Muzeum Uniwersytetu Pensylwanii w Filadelfii.
Profesor McGovern wyjaśnia: „Najwcześniejszy chemicznie potwierdzony napój alkoholowy na świecie został odkryty w Jiahu w dolinie Żółtej Rzeki w Chinach (prowincja Henan), ok. 7000-6600 p.n.e. (wczesny neolit). Był to ekstremalnie fermentowany napój z dzikich winogron (najwcześniejsze poświadczone użycie), głogu, ryżu i miodu.”
A profesor McGovern kontynuuje: „Odkrycie w Jiahu ilustruje, jak nigdy nie należy tracić nadziei na znalezienie chemicznych dowodów na istnienie sfermentowanego napoju z okresu paleolitu. Badania bardzo często kryją w sobie wielkie niespodzianki. Można by pomyśleć, tak jak i ja, że wina gronowe z Hajji Firuz, Kaukazu i wschodniej Anatolii okażą się najwcześniejszymi napojami alkoholowymi na świecie, pochodzącymi z tak zwanej „kolebki cywilizacji” na Bliskim Wschodzie. Ale potem zaproszono mnie do Chin po drugiej stronie Azji i wróciłem z próbkami, które okazały się być jeszcze wcześniejsze – z około 7000 r. p.n.e.”
Cesarskie ChinyEdit
Po włączeniu Jangcy do państwa chińskiego podczas dynastii Qin, piwo stopniowo znikało z użycia w ciągu dynastii Han na rzecz mocniejszego huangjiu i win ryżowych południowych Chińczyków. W czasach dynastii Tang warzenie piwa w domu stało się znanym domowym zajęciem, choć biedni musieli zadowolić się słabo przefiltrowanym zacierem (醅, pēi). Lepkie choujiu na bazie ryżu pochodzi co najmniej z okresu Tang i było szczególnie chwalone przez chińskiego poetę Li Bai. Holenderski historyk Frank Dikötter opisuje okres między dynastiami Han i Tang jako „złoty wiek” alkoholu, kiedy to był on powszechnie spożywany w połączeniu z mineralnymi środkami odurzającymi, zwłaszcza z proszkiem Cold-Food Powder, aż do czasu, gdy „powstanie kultury herbaty w okresie Tang było znaczącym odejściem od cięższych wzorców upojenia”.
Jak zauważono w jedenastowiecznych esejach Shen Kuo o basenie snów, większość spotkań towarzyskich wśród szlachty dotyczyła „pijących gości” (jiuke). Sympozjum rozpoczynające się od picia huangjiu może obejmować grę na cytrze i w szachy, medytację Zen, kaligrafię i malarstwo, picie herbaty, alchemię i recytację poezji, a także ogólną rozmowę.
Destylacja mogła być praktykowana w Chinach już w późniejszym okresie Han, ale najwcześniejsze dowody, jakie do tej pory odkryto, datowane są na okres Jin i Południowej Pieśni. Jeszcze datowany na 12 wiek został znaleziony podczas wykopalisk archeologicznych w Qinglong w Hebei. Pomimo popularności islamu w Imperium Mongolskim i jego wzrostu w Chinach podczas mongolskiej dynastii Yuan, powszechne spożycie destylowanych alkoholi takich jak baijiu datuje się na tę samą epokę.
Współczesne ChinyEdit
Wino zostało ponownie wprowadzone do Chin w Makau przez portugalskich handlarzy i misjonarzy, którzy produkowali małe partie do komunii. Ten związek jest zachowany w chińskiej transkrypcji nazwy Portugalia, 葡萄牙 lub Pútáoyá, lit. „Zęby winogron”. Produkcja i jej skutki były niewielkie, przed otwarciem kraju przez XIX-wieczną Pierwszą i Drugą Wojnę Opiumową, po których europejskie napoje alkoholowe i metody produkcji alkoholu zostały wprowadzone w całych Chinach. Ten europejski wpływ jest szczególnie widoczny w przypadku piwa, którego współczesna chińska nazwa pijiu jest transkrypcją z czasów Qing-era angielskiego „beer” i niemieckiego „Bier”. Dwa z głównych browarów we współczesnych Chinach, Tsingtao i Harbin, noszą nazwy dawnych dużych browarów niemieckich i rosyjskich. Inne zakłady, takie jak EWO Brewery Ltd., (obecnie własność Suntory), wzrosła do obsługi popytu na zachodnim piwie w Shanghai International Settlement.
Wino pozostał nieznany w Chinach do Deng Xiaoping po-1978 reform przyniósł kraju większy dobrobyt i większą integrację z rynkami światowymi. Z praktycznie zerowego spożycia, kraj ten urósł już do piątego lub siódmego co do wielkości rynku wina na świecie ze sprzedażą 1,6 miliarda butelek w 2011 roku, roczną stopą wzrostu 20% w latach 2006-2011 i prognozą wysokiego wzrostu w przyszłości. 28. Concours Mondial de Bruxelles, który jest globalnym konkursem win, odbędzie się w maju 2021 roku w Yinchuan, w Chinach. Chiny zajęły 7 miejsce w ostatnim konkursie w segmencie win organicznych, który odbył się w 2019 r.
.