Obecnie 10 procent powierzchni lądowej na Ziemi jest pokryte lodem lodowcowym, w tym lodowce, pokrywy lodowe i arkusze lodowe Grenlandii i Antarktydy. Obszary zlodowacone zajmują ponad 15 milionów kilometrów kwadratowych (5,8 mil kwadratowych).
Lodowce magazynują około 69 procent słodkiej wody na świecie.
Podczas maksymalnego punktu ostatniej epoki lodowcowej lodowce pokrywały około 32 procent całkowitej powierzchni lądów.
Od początku XIV wieku do połowy XIX wieku na świecie panowała „mała epoka lodowcowa”, kiedy temperatury były wystarczająco niskie, by lodowce mogły się rozwijać na wielu obszarach świata.
W Stanach Zjednoczonych lodowce pokrywają ponad 90 000 kilometrów kwadratowych (35 000 mil kwadratowych). Większość z tych lodowców znajduje się na Alasce, gdzie znajduje się 87 000 kilometrów kwadratowych lodu.
Gdyby cały lądowy lód się stopił, poziom morza na całym świecie podniósłby się o około 70 metrów.
Kryształy lodu lodowcowego mogą być tak duże jak piłki baseballowe.
Grubsze kryształy lodu i niewiele pęcherzyków lub cząstek w lodzie, które rozpraszają światło, pozwalają światłu wniknąć głęboko w powierzchnię, zanim odbije się z powrotem. To zwiększa tendencję lodu do lekkiej absorpcji światła czerwonego i podczerwonego w celu nadania niebieskiego odcienia. -Credit: Flickr użytkownik Marc Cooper Lód lodowcowy często wydaje się niebieski, gdy stał się bardzo gęsty i wolny od pęcherzyków powietrza. Lata kompresji stopniowo sprawiają, że lód z czasem staje się gęstszy, wypychając maleńkie kieszenie powietrzne między kryształami. Gdy lód lodowcowy staje się niezwykle gęsty, pochłania niewielką ilość czerwonego światła, pozostawiając niebieskawy odcień w świetle odbitym, czyli to, co widzimy. Gdy lód lodowcowy jest biały, zwykle oznacza to, że w lodzie znajduje się wiele maleńkich pęcherzyków powietrza.
Najdłuższym lodowcem Ameryki Północnej jest Lodowiec Beringa na Alasce, mierzący 190 kilometrów (118 mil) długości.
Lodowiec Kutiah w Pakistanie jest rekordzistą pod względem najszybszego spiętrzenia lodowcowego. W 1953 roku pokonał on ponad 12 kilometrów (7,5 mili) w ciągu trzech miesięcy, średnio 112 metrów (367 stóp) dziennie.
W stanie Waszyngton, stanie o największej powierzchni lodowców w sąsiadujących Stanach Zjednoczonych, topniejące lodowce dostarczają 1,8 tryliona litrów (470 miliardów galonów) wody każdego lata.
Największym lodowcem na świecie jest Lodowiec Lamberta-Fishera na Antarktydzie. Długi na 400 kilometrów (250 mil) i szeroki na 100 kilometrów (60 mil), sam ten strumień lodowy osusza około 8 procent pokrywy lodowej Antarktydy.
Antarktyczny lód ma grubość do 4,7 kilometra (3 mil) w niektórych obszarach.
Antarktyczne szelfy lodowe mogą kalkować góry lodowe, które mają ponad 80 kilometrów (50 mil) długości.
Kontynent antarktyczny był przynajmniej częściowo pokryty pokrywą lodową przez ostatnie 40 milionów lat.
Ląd pod częściami Zachodniej Antarktycznej Płyty Lodowej może znajdować się do 2,5 kilometra (1,6 mili) poniżej poziomu morza.
Ostatnia aktualizacja: 16 marca 2020