Wokalista
For the Record…
„Ronnie Ronette”
Czarne dni
Nowy początek
Wybrana dyskografia
Źródła
Jako żywiołowa główna wokalistka Ronettes, jednej z najpopularniejszych „grup dziewczęcych” lat sześćdziesiątych, Ronnie Spector ożywiła grupę swoim potężnym głosem i charakterystycznym, dusznym vibrato. Pod czujnym geniuszem jej producenta płytowego, urodzonego w Bronksie Phila Spectora, Ronnie Spector, wraz z siostrą Estelle Bennett i kuzynką Nedrą Talley Ross, pozostawiła niezatarty ślad w annałach rock and rolla poprzez swoje nagrania i występy jako Fabulous Ronettes.
Veronica „Ronnie” Spector urodziła się jako Veronica Bennett w Nowym Jorku 10 sierpnia 1943 roku. Dorastała wraz z siostrą, Estelle, na 151 ulicy w dzielnicy Spanish Harlem w Nowym Jorku. Ich ojciec opuścił rodzinę, gdy Spector była jeszcze w szkole podstawowej, ale mimo bolesnej straty nie miała złych zamiarów. Większość swojej kariery w szkole podstawowej spędziła w PS 92, a później uczęszczała do George Washington High School. Jej ojciec, Louis Bennett, był Irlandczykiem, a matka, Beatrice Bennett, Afroamerykanką i Czirokezką, co spowodowało, że Spector w dzieciństwie była zdezorientowana co do swojej tożsamości. Chociaż na krótko – z niewielkim sukcesem – zwróciła się w stronę balsamu do opalania, próbując zażegnać kryzys wieku młodzieńczego, ostatecznie nauczyła się doceniać swoje unikalne dziedzictwo i egzotyczny wygląd. Rzeczywiście, jej rysy twarzy i koloryt zwiększyły jej atrakcyjność w mediach, a jej zamiłowanie do krzykliwych ubrań i egzotycznych fryzur, przypominających życie ulicy w hiszpańskim Harlemie, stworzyło wizerunek złej dziewczyny, który dobrze jej służył jako „Ronnie Ronette”, głównej wokalistce Fabulous Ronettes.
Jako małe dziecko, Spector uwielbiała występować dla swojej rodziny. Jej idolem był mały Frankie Lymon, a ona starała się naśladować jego dziewczęcy falset, wytrwale śpiewając „Why Do Fools Fall in Love”. We wczesnym okresie dojrzewania, po szkole i kiedy tylko miała okazję być sama w domu, zaczęła przemeblowywać rodzinny salon w wyimaginowane audytorium i stawać na stoliku do kawy jako scenie. Śpiewała w grupie ze swoją siostrą, Estelle Bennett, i różnymi kuzynami. Przez pewien czas nazywały się Ronnie and the Relatives, aż w końcu wraz z siostrą Estelle i kuzynką Nedrą Talley Ross założyły zespół The Rondettes – połączenie imion wszystkich trzech dziewczyn. Grały amatorskie przedstawienia w Apollo Theater i już jako nastolatki były obiecujące. Pracowały z trenerem śpiewu i do 1961 roku trzy dziewczyny śpiewały lokalnie na imprezach towarzyskich i w innych miejscach. W tym samym roku trio zmieniło nazwę na Ronettes i podpisało kontrakt z wytwórnią Colpix Records. Pierwszym wydawnictwem Ronettes był dwustronny singiel „I Want a Boy”/”What’s So Sweet about Sweet Sixteen”. Drugi dwustronny singiel wydany w tym samym roku nosił tytuł „I’m Gonna Quit While I’m Ahead”/”My Guiding Light”. Kilka singli pojawiło się w 1962 roku, w tym stary faworyt, „Silhouettes.”
For the Record…
Urodzona Veronica Bennett 10 sierpnia 1943 roku w Nowym Jorku; córka Louisa i Beatrice Bennett; wyszła za mąż za Phila Spectora, 1966; trzech synów; rozwiedziona, 1974; wyszła za Jonathana Greenfielda, 16 stycznia 1982; dwóch synów: Austin, ur. 1981, Jason, ur. 1983.
Założyła zespół Darling Sisters z siostrą Estelle i kuzynką Nedrą Taylor, 1959; podpisała kontrakt z Colpix Records, 1961; nagrała pierwsze płyty, w tym „Be My Baby”, jako Ronettes w wytwórni Phila Spectora, 1963; grupa rozpadła się, 1966; Spector podpisał kontrakt z Apple Records, 1970; Buddha Records, 1974; Columbia Records, 1987-90; opublikowała autobiografię Be My Baby: How I Survived Mascara, Miniskirts, and Madness, 1990; wydał She Talks to Rainbows, Kill Rock Stars Records, 1999.
Adresy: Wytwórnia płytowa -Kill Rock Stars Records, 120 N.E. State Ave., #418, Olympia, WA 98501, (360) 357-9732. Strona internetowa -www.killrockstars.com. Email –
Oprócz nagrywania dla Colpix, Ronettes nadal pracowały lokalnie. Ostatecznie, przez przypadek pomylonej tożsamości połączony z odwagą, dziewczyny zapewniły sobie regularną pracę jako tancerki w popularnym nowojorskim Peppermint Lounge. Mimo, że były niepełnoletnie, wypchały swoje biustonosze chusteczkami, próbując wyglądać starzej i dyskretnie manewrowały w klubie przy 46 ulicy. Dzięki przypadkowemu spotkaniu z popularnym nowojorskim disc jockey’em, Murray’em the K, zapewniły sobie pracę w jego cotygodniowej rockandrollowej rewii w brooklyńskim Fox Theater, a także pojawiały się każdego wieczoru po szkole w lokalnym programie radiowym.
„Ronnie Ronette”
Wcześniejsze nagrania Ronettes dla Colpix nie przyniosły większych sukcesów w 1962 roku. Na początku 1963 roku grupa postanowiła znaleźć innego producenta i zadzwoniła do Phila Spectora „na zimno”, bez przedstawiania się. Phil Spector, który wyprodukował wiele z największych rockandrollowych hitów lat 60-tych, zgodził się przesłuchać Ronettes w Mirasound Studios. Znając już taniec dziewczyn, chciał zobaczyć i usłyszeć więcej.
Phil Spector od razu zauważył, że głos Ronnie Spector dobrze pasuje do jego techniki nagrywania, zwanej „ścianą dźwięku”, niezwykle popularnego efektu specjalnego polegającego na wokalnym dogrywaniu nagrań orkiestrowych. Ściana dźwięku polegała na tym, że wiele głosów śpiewało w harmonii i „eksplodowało” przez rozbudowaną ścieżkę orkiestrową. Phil Spector wykorzystał ścianę dźwięku do stworzenia jednych z największych przebojów lat 60-tych, w tym „Unchained Melody” i „Ebb Tide” braci Righteous. Kiedy usłyszał Ronettes, zabrał się do pracy i napisał piosenki specjalnie dla tria, które miały śpiewać, a jesienią 1963 roku hit Ronettes, „Be My Baby”, został napisany, nagrany i wydany przez Philles Records. Dick Clark podniósł tę piosenkę w swoim wieloletnim programie American Bandstand i przedstawił ją jako „płytę stulecia”. Piosenka cieszyła się ogromną popularnością; Ronettes z dnia na dzień stały się sensacją, a ich styl życia zbliżył się do poziomu fantazji. Dziewczyny pojechały do Anglii na początku 1964 roku i wystąpiły w Sunday Night at the Palladium razem z Beatlesami. Inny, nieznany wówczas zespół, Rolling Stones, otworzył występ Ronettes, a zmarły Beatles, John Lennon, zauroczył się Ronniem Spectorem.
Ronettes, a w szczególności Spector, nawiązali bliską, osobistą więź z dwoma angielskimi grupami, a muzycy odwiedzali się za każdym razem, gdy ich trasy koncertowe sprowadzały ich do tego samego miasta. Phil Spector nadal pisał przebojowe piosenki dla Ronettes, a grupa kultywowała uliczny wizerunek, który przywoływał na myśl jej hiszpańskie korzenie z Harlemu. Dziewczyny tapirowały swoje włosy i malowały oczy czarnym tuszem, naśladując egzotyczne kobiety z ulicy. Skracały i zwężały swoje spódnice, aż nie mogły być ani krótsze, ani ciaśniejsze, a następnie dodawały rozcięcie dla ruchu i większego seksapilu. Gdy klasyczna „girls group” z 1960 roku pięła się ku sławie, między Spectorem a młodym, mistrzowskim producentem jej płyt rozkwitł romans. Jak na ironię, Spector i jej śpiewające partnerki zachowały zdrową jakość poza sceną, ponieważ Beatrice Bennet czuwała nad dziewczynami i ich poczynaniami. Spector pozostała naiwna i nie uległa płytkim i tandetnym pokusom show-biznesu, nawet gdy podróżowała po świecie jako główna gwiazda rock and rolla w czasach, gdy rock and roll królował.
Czarne dni
The Ronettes nagrały 28 piosenek dla Philles Records przed nieoficjalnym odejściem Phila Spectora na emeryturę w 1966 roku, po czym popularna grupa śpiewacza odeszła do historii rock and rolla. Tempo życia Spectora zwolniło. Wiele z późniejszych nagrań Ronettes nigdy nie zostało wydanych, a inne zostały wydane, ale w niewytłumaczalny sposób przypisane innym grupom dziewczęcym. 14 kwietnia 1968 roku „Ronnie Ronette” wyszła za mąż za Phila Spectora i w ciągu kilku godzin jej życie pogrążyło się w otchłani samotności, którą znosiła przez prawie dziesięć lat. Zarówno ona, jak i jej mąż coraz częściej sięgali po alkohol i narkotyki jako sposób na radzenie sobie z codziennością, a w wieku 25 lat stała się praktycznie rzecz biorąc niedojdą i pijaczką.
Spectorzy, nie mogąc począć dziecka, adoptowali dziecko o imieniu Donté, urodzone 23 marca 1969 roku. Spector, która zobaczyła dwurodzinne dziecko w telewizji, poczuła pokrewieństwo z niemowlęciem z powodu własnego mieszanego dziedzictwa. Dodatkowo, Spector w swojej naiwności miała nadzieję, że jej rozbite małżeństwo poprawi się dzięki obecności dziecka, ale sytuacja uległa pogorszeniu. W 1969 roku, wciąż pogrążona w depresji i przytłoczona przewlekłym zażywaniem narkotyków, nieumyślnie zjechała samochodem na krawędź klifu, gdzie groźnie się przechylał. Została uratowana w stanie nieprzytomności. Przytłoczona i przerażona myślą o bliskiej katastrofie, której tak niewiele brakowało, Spector szukała profesjonalnej pomocy w związku ze swoją depresją i nadużywaniem substancji.
W 1970 roku podpisała kontrakt z Apple Records, na prośbę Beatlesów, którzy przedstawili jej piosenkę napisaną przez George’a Harrisona. Piosenka ta, wydana w 1971 roku, nosiła tytuł „Try Some, Buy Some”, ale nie zdołała ożywić jej słabnącej kariery. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, Spector natychmiast powróciła do nadużywającego siebie stylu życia, doznała ataku padaczki i poddała się leczeniu odwykowemu w szpitalu St. Francis. Jak na ironię, Spector znalazła pocieszenie w atmosferze szpitala i przez kolejne miesiące poddawała się napadom nadużywania narkotyków, aby powrócić do szpitala i uciec od przytłaczającego stylu życia narzuconego jej przez męża. W 1971 r. zdesperowany Phil Spector zmusił swoją żonę do adopcji sześcioletnich bliźniaków, próbując w ten sposób ożywić małżeństwo. Podstęp się nie powiódł, a w 1972 roku Ronnie Spector dołączyła do Anonimowych Alkoholików i zebrała się na odwagę, aby odejść od męża na stałe. W swojej desperacji zostawiła wszystkie swoje rzeczy osobiste w 23-pokojowej rezydencji pary, i chociaż próbowała w późniejszym czasie odzyskać swoje rzeczy, nie odniosła sukcesu.
Ronnie Spector złożyła wniosek o rozwód i uzyskała go. W wyniku ugody przyznano jej częściową opiekę nad synem, Donté. Wyruszyła, aby ożywić swoją zdruzgotaną karierę, a świat muzyczny był otwarty. W 1973 roku współpracowała z Alice Cooperem i przez pewien czas koncertowała jako solistka. Po rozwodzie w 1974 roku wróciła do Nowego Jorku i z powodzeniem odrodziła zespół Ronettes z nowymi wokalistkami. Jej popularność rosła, a jej koledzy ze świata muzyki – w tym disc jockey, Murray the K, i popularny gospodarz wśród nastolatków, Dick Clark – stwarzali jej okazje do zdobycia rozgłosu. Zagrała w Madison Square Garden, a w 1974 roku Buddha Records podpisała z nią krótkotrwały kontrakt płytowy. Jej perspektywy stale się poprawiały, aż do czasu serii wpadek zainicjowanych przez jej byłego męża – w tym telefonicznej groźby śmierci – które spowodowały, że Ronnie Spector ponownie wycofał się z publicznego światła reflektorów. Za namową Stevena Van Zandta, utrzymała ograniczony kalendarz występów, a w 1975 roku wydała singiel „You’d Be Good for Me” z Tom Cat Records. Przez ponad rok koncertowała z Johnnym and the Asbury Jukes jako opening act dla Bruce’a Springsteena & the E Street Band, a w 1977 roku Van Zandt wyprodukował jej nagranie „Say Goodbye to Hollywood.” Jej wysiłki spotkały się z niewielkim sukcesem.
Nowy początek
Jak jej wznowiona kariera załamała się, skupiła swoją uwagę na uzyskaniu pełnej opieki nad synem. Mniej więcej w tym samym czasie, w 1978 roku, poznała pracownika teatru o nazwisku Jonathan Greenfield w dyskotece Hurrah w Nowym Jorku. Greenfield, długoletni wielbiciel Spectora i Ronettes, okazał się być pozytywnym wpływem i bardzo wspierającym przyjacielem. Spector i Greenfield pobrali się 16 czerwca 1982 roku. Para ma dwóch synów, Austina i Jasona. Z przywróconą pewnością siebie Spector opublikowała autobiografię Be My Baby w Harmony Books w Nowym Jorku w 1990 r.
Kariera zawodowa, Greenfield z powodzeniem zaaranżował dla Spector wypełnienie głównego rachunku w prestiżowym klubie nocnym Bottom Line w 1981 r., a ona wznowiła profesjonalną karierę piosenkarki po raz trzeci. W 1986 roku Spector przyjęła propozycję od Eddiego Moneya, aby zaśpiewać na „Take Me Home Tonight”, przebojowym singlu z 1986 roku. Nagranie to doprowadziło do podpisania kontraktu nagraniowego z Columbia Records i zaowocowało wydaniem płyty Unfinished Business w 1987 roku. W 1999 roku Spector wystąpiła na płycie Born Again Savage, wydanej przez wytwórnię Van Zandta, Renegade Nation. W tym samym roku wydała drugi album, wyprodukowany przez Kill Rock Stars, zatytułowany She Talks to Rainbows. Album zawiera jedną z własnych piosenek Spectora, „I Wish I Never Saw the Sunshine”, oraz „Don’t Worry Baby” napisaną przez Beach Boya Briana Wilsona dla Spectora dwie dekady wcześniej. Występowała osobiście, a w czerwcu 1997 r. znalazła się na liście do występu z nowymi Ronettes na ogólnokrajowym szczycie ekonomicznym w Denver, wspieranym przez Biały Dom. W lipcu 1998 roku wraz z około 300 muzykami wzięła udział w Intel New York Music Festival, organizowanym przez Internet w 20 miejscach w Nowym Jorku. Wystąpiła z Tommym Jamesem w CBS Oldies Concert na Central Park Summer Stage w czerwcu 1999 roku. Wystąpiła również w Columbia Media Journal (CMJ) Music Marathon, wraz z Willie Nelsonem, Foo Fighters i innymi popularnymi gwiazdami. Kiedy sieć telewizji kablowej VH1 wyemitowała „VH1 100 Women of Rock and Roll”, Ronnie Spector pojawiła się na liście pod numerem 67.
Pod koniec lat 90-tych, w dobrze nagłośnionym procesie sądowym w Stanowym Sądzie Najwyższym na Manhattanie, Ronnie Spector wniosła pozew przeciwko swojemu byłemu mężowi o miliony dolarów należnych tantiem ze sprzedaży i innego wykorzystania nagrań Ronettes. Jej siostra i kuzyn dołączyli do niej w pozwie, twierdząc, że Phil Spector stosował taktykę przymusu, aby wstrzymać tantiemy od piosenkarek od 1964 roku. Członkowie Ronettes ujawnili w sądzie, że po wydaniu „Be My Baby” otrzymali łącznie 14.000 dolarów i nie otrzymali żadnych dalszych wypłat za kolejne nagrania i tantiemy. The Ronettes utrzymały swoje prawo do tantiem i zakwestionowały własność taśm głównych swoich nagrań w zaangażowanej bitwie sądowej.
Wybrana dyskografia
Single
„Try Some, Buy Some,” Apple Records, 1971.
„You’d Be Good for Me”, Tom Cat Records, 1975.
„Say Goodbye to Hollywood” (z E-Street Band), 1977.
„Take Me Home Tonight” (z Eddie Money), Columbia, 1986.
Albumy
Unfinished Business, Columbia, 1987.
She Talks to Rainbows (includes „I Wish I Never Saw the Sunshine,” and „Don’t Worry Baby”), 1999.
With the Ronettes
„Sweet Sixteen,” Colpix, 1961.
„Silhouettes,” May 1962.
„Be My Baby,” Philles Records, 1963.
A Christmas Gift for You (with others), Philles Records, 1963.
„Baby I Love You,” Philles Records, 1963.
Presenting the Fabulous Ronettes, Philles Records, 1963.
„The Best Part of Breakin’ Up,” Philles Records, 1964.
The Ronettes Sing Their Greatest Hits, Vol. II, Philles Records, 1965.
„Walkin’ in the Rain.”