Sänger
Fürs Protokoll…
„Ronnie Ronette“
Dark Days
New Beginning
Ausgewählte Diskografie
Quellen
Als temperamentvolle Leadsängerin der Ronettes, einer der populärsten „Girl Groups“ der 1960er Jahre, belebte Ronnie Spector die Gruppe mit ihrer kraftvollen Stimme und ihrem unverwechselbaren, schwülen Vibrato. Unter dem wachsamen Auge ihres Plattenproduzenten, dem in der Bronx geborenen Phil Spector, hinterließ Ronnie Spector zusammen mit ihrer Schwester Estelle Bennett und ihrer Cousine Nedra Talley Ross durch ihre Aufnahmen und Auftritte als Fabulous Ronettes einen unauslöschlichen Eindruck in den Annalen des Rock’n’Roll.
Veronica „Ronnie“ Spector wurde am 10. August 1943 als Veronica Bennett in New York City geboren. Sie wuchs zusammen mit ihrer Schwester Estelle in der 151st Street im Stadtteil Spanish Harlem in New York City auf. Ihr Vater verließ die Familie, als Spector noch in der Grundschule war, doch trotz des schmerzlichen Verlustes war sie wenig nachtragend. Den größten Teil ihrer Grundschulzeit verbrachte sie an der PS 92, später besuchte sie die George Washington High School. Ihr Vater, Louis Bennett, war Ire, und ihre Mutter, Beatrice Bennett, war Afroamerikanerin und Cherokee, was bei Spector als Kind zu Identitätsverwirrungen führte. Obwohl sie kurzzeitig – und mit wenig Erfolg – zu Bräunungsmitteln griff, um die Krise zu überwinden, lernte sie schließlich, ihre einzigartige Herkunft und ihr exotisches Aussehen zu schätzen. Ihre Gesichtszüge und ihre Hautfarbe steigerten ihre Attraktivität für die Medien, und ihre Vorliebe für auffällige Kleidung und exotische Frisuren, die an das Straßenleben in Spanish Harlem erinnerten, verschafften ihr ein Image als böses Mädchen, das ihr als „Ronnie Ronette“, der Leadsängerin der Fabulous Ronettes, zugute kam.
Als kleines Kind liebte es Spector, für ihre Familie aufzutreten. Der kleine Frankie Lymon war ihr Idol, und sie versuchte, seine mädchenhafte Falsettstimme zu imitieren und sang beharrlich „Why Do Fools Fall in Love“. Schon in ihrer frühen Jugend begann sie, die Wohnzimmermöbel der Familie zu einem imaginären Auditorium umzugestalten und sich auf den Couchtisch als Bühne zu stellen, nach der Schule und wann immer sie die Gelegenheit hatte, allein zu Hause zu sein. Sie sang in einer Gruppe mit ihrer Schwester Estelle Bennett und verschiedenen Cousins und Cousinen. Eine Zeit lang nannten sie sich Ronnie and the Relatives (Ronnie und die Verwandten), bis sie schließlich mit ihrer Schwester Estelle und ihrer Cousine Nedra Talley Ross als Rondettes auftrat – eine Kombination aus den Namen aller drei Mädchen. Sie traten als Amateure im Apollo Theater auf und waren schon als Teenager vielversprechend. Sie arbeiteten mit einem Gesangslehrer zusammen, und 1961 sangen die drei Mädchen bei gesellschaftlichen Anlässen und anderswo. Das Trio benannte sich in Ronettes um und unterschrieb im selben Jahr bei Colpix Records. Die erste Veröffentlichung der Ronettes war eine doppelseitige Single, „I Want a Boy“/“What’s So Sweet about Sweet Sixteen“. Eine zweite doppelseitige Single, die im selben Jahr veröffentlicht wurde, hieß „I’m Gonna Quit While I’m Ahead“/“My Guiding Light“. Mehrere Singles folgten 1962, darunter ein alter Favorit, „Silhouettes“.
For the Record…
Geboren als Veronica Bennett am 10. August 1943 in New York, NY; Tochter von Louis und Beatrice Bennett; verheiratet mit Phil Spector, 1966; drei Söhne; geschieden, 1974; verheiratet mit Jonathan Greenfield, 16. Januar 1982; zwei Söhne: Austin, geboren 1981, Jason, geboren 1983.
Gründete 1959 mit ihrer Schwester Estelle und ihrer Cousine Nedra Taylor die Darling Sisters; unterschrieb 1961 bei Colpix Records; nahm 1963 als Ronettes auf Phil Spectors Philles-Label ihre ersten Platten auf, darunter „Be My Baby“; die Gruppe löste sich 1966 auf; Spector unterschrieb 1970 bei Apple Records; 1974 bei Buddha Records; 1987-90 bei Columbia Records; veröffentlichte ihre Autobiographie Be My Baby: How I Survived Mascara, Miniskirts, and Madness, 1990; veröffentlichte She Talks to Rainbows, Kill Rock Stars Records, 1999.
Adressen: Plattenfirma -Kill Rock Stars Records, 120 N.E. State Ave., #418, Olympia, WA 98501, (360) 357-9732. Website -www.killrockstars.com. Email –
Neben den Aufnahmen für Colpix arbeiteten die Ronettes auch weiterhin lokal. Durch eine Verwechslung und viel Mut gelang es den Mädchen schließlich, einen regelmäßigen Auftritt als Tänzerinnen in der beliebten Peppermint Lounge in New York City zu bekommen. Obwohl sie minderjährig waren, stopften sie ihre Büstenhalter mit Taschentüchern aus, um älter auszusehen, und manövrierten sich unauffällig durch den Club in der 46th Street. Durch eine zufällige Begegnung mit dem beliebten New Yorker Discjockey Murray the K erhielten sie einen Job bei seiner wöchentlichen Rock’n’Roll-Revue im Brooklyn Fox Theater und traten jeden Abend nach der Schule in einer lokalen Radioshow auf.
„Ronnie Ronette“
Die frühen Ronettes nahmen 1962 mit wenig Erfolg für Colpix auf. Anfang 1963 war die Gruppe entschlossen, einen anderen Produzenten zu finden und rief Phil Spector „kalt“ an, ohne sich vorzustellen. Phil Spector, der viele der größten Rock’n’Roll-Hits der 1960er Jahre produzierte, willigte ein, die Ronettes in den Mirasound Studios vorzuspielen. Er war bereits mit den Tänzen der Mädchen vertraut, wollte aber noch mehr sehen und hören.
Phil Spector erkannte sofort, dass Ronnie Spectors Stimme gut zu seiner Aufnahmetechnik passte, die er „Wall of Sound“ nannte, ein immens populärer Spezialeffekt, bei dem Orchesteraufnahmen mit Gesang überlagert werden. Bei der Wall of Sound singen mehrere Stimmen im Gleichklang und „explodieren“ durch die aufwändige Orchesterspur. Phil Spector setzte die Wall of Sound ein, um einige der größten Hits der 1960er Jahre zu kreieren, darunter „Unchained Melody“ und „Ebb Tide“ von den Righteous Brothers. Als er die Ronettes hörte, machte er sich an die Arbeit und schrieb Songs, die das Trio singen sollte, und im Herbst 1963 wurde der größte Hit der Ronettes, Be My Baby“, geschrieben, aufgenommen und bei Philles Records veröffentlicht. Dick Clark nahm den Song in seiner immerwährenden Sendung American Bandstand auf und stellte den Song als „Platte des Jahrhunderts“ vor. Der Song war ungeheuer populär; die Ronettes wurden über Nacht zur Sensation, und ihr Lebensstil näherte sich dem Niveau der Fantasie. Anfang 1964 reisten die Mädchen nach England und traten in der Sunday Night at the Palladium mit den Beatles auf. Eine andere, damals noch unbekannte Band, die Rolling Stones, spielte im Vorprogramm der Ronettes, und der verstorbene Beatle John Lennon verliebte sich in Ronnie Spector.
Die Ronettes und insbesondere Spector entwickelten eine enge persönliche Beziehung zu den beiden englischen Gruppen, und die Musiker besuchten sich immer wieder, wenn ihre Tourneen sie in dieselbe Stadt führten. Phil Spector schrieb weiterhin Hits für die Ronettes, und die Gruppe pflegte ein straßentaugliches Image, das an ihre Wurzeln in Spanish Harlem erinnerte. Die Mädchen frisierten ihr Haar und tuschten ihre Augen mit schwarzer Wimperntusche, um den exotischen Frauen der Straße nachzueifern. Sie verkürzten und strafften ihre Röcke, bis sie weder kürzer noch enger werden konnten, und fügten dann einen Schlitz hinzu, um mehr Bewegung und Sexappeal zu erzeugen. Als die klassische „Girlgroup“ 1960 zu Ruhm gelangte, entwickelte sich eine Romanze zwischen Spector und dem meisterhaften jungen Produzenten ihrer Platten. Ironischerweise behielten Spector und ihre Gesangspartnerinnen abseits der Bühne eine gesunde Qualität, da Beatrice Bennet ein wachsames Auge auf die Mädchen und ihre Aktivitäten hatte. Spector blieb naiv und erlag nicht den seichten und geschmacklosen Verlockungen des Showbusiness, auch wenn sie als großer Rock’n’Roll-Star um die Welt reiste, zu einer Zeit, als der Rock’n’Roll die Oberhand hatte.
Dark Days
Die Ronettes nahmen 28 Songs bei Philles Records auf, bevor Phil Spector 1966 inoffiziell in den Ruhestand ging und die populäre Gesangsgruppe in der Rock’n’Roll-Geschichte verschwand. Das Tempo von Spectors Leben verlangsamte sich. Viele der späteren Aufnahmen der Ronettes wurden nie veröffentlicht; andere wurden zwar veröffentlicht, aber unerklärlicherweise anderen Girlgroups zugeschrieben. Am 14. April 1968 heiratete „Ronnie Ronette“ kurzerhand Phil Spector, und innerhalb weniger Stunden stürzte ihr Leben in einen Abgrund der Einsamkeit, den sie fast zehn Jahre lang ertrug. Sowohl sie als auch ihr Mann wendeten sich zunehmend dem Alkohol und den Drogen zu, um den Alltag zu bewältigen, und im Alter von 25 Jahren war sie praktisch zu einer abgehalfterten Trinkerin geworden.
Da die Spectors kein Kind zeugen konnten, adoptierten sie ein Baby namens Donté, das am 23. März 1969 geboren wurde. Spector, die das gemischtrassige Kind im Fernsehen sah, fühlte sich aufgrund ihrer eigenen gemischten Herkunft mit dem Kind verwandt. Außerdem hoffte Spector in ihrer Naivität, dass sich ihre zerrüttete Ehe durch die Anwesenheit eines Kindes verbessern würde, doch die Situation verschlimmerte sich. 1969, immer noch von Depressionen geplagt und vom chronischen Drogenkonsum überwältigt, fuhr sie versehentlich ihr Auto an den Rand einer Klippe, wo es bedrohlich schwankte. Sie wurde in bewusstlosem Zustand gerettet. Überwältigt und verängstigt von dem Gedanken an die Beinahe-Katastrophe, der sie so knapp entkommen war, suchte Spector professionelle Hilfe für ihre Depressionen und ihren Drogenmissbrauch.
Im Jahr 1970 unterschrieb sie bei Apple Records, auf Wunsch der Beatles, die ihr einen von George Harrison geschriebenen Song vorlegten. Der 1971 veröffentlichte Song hieß „Try Some, Buy Some“, konnte aber ihre schwindende Karriere nicht wiederbeleben. Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten nahm sie sofort ihren selbstverletzenden Lebensstil wieder auf, erlitt einen Anfall und unterzog sich einer Entgiftungstherapie im St. Francis Hospital. Ironischerweise fand Spector in der Atmosphäre des Krankenhauses Trost und unterzog sich monatelang dem Drogenmissbrauch, um dem von ihrem Mann aufgezwungenen Lebensstil zu entfliehen und ins Krankenhaus zurückzukehren. 1971 zwang ein verzweifelter Phil Spector seine Frau, sechsjährige Zwillinge zu adoptieren, um die Ehe wiederzubeleben. Die List schlug fehl, und 1972 trat Ronnie Spector den Anonymen Alkoholikern bei und brachte den Mut auf, ihren Mann endgültig zu verlassen. In ihrer Verzweiflung ließ sie all ihre persönlichen Gegenstände in der 23-Zimmer-Villa des Paares zurück, und obwohl sie später versuchte, ihre Besitztümer zurückzubekommen, hatte sie keinen Erfolg.
Ronnie Spector reichte die Scheidung ein und bekam sie auch. Der Vergleich sprach ihr das teilweise Sorgerecht für ihren Sohn Donté zu. Sie machte sich daran, ihre zerrüttete Karriere wieder aufleben zu lassen, und die Musikwelt war empfänglich dafür. 1973 arbeitete sie mit Alice Cooper zusammen und ging einige Zeit als Solokünstlerin auf Tournee. Nachdem sie 1974 ihre Scheidung beigelegt hatte, kehrte sie nach New York City zurück und ließ die Ronettes mit neuen Backgroundsängerinnen erfolgreich wieder aufleben. Ihre Fangemeinde wuchs, und ihre Kollegen in der Musikwelt – darunter der Discjockey Murray the K und der beliebte Teenager-Moderator Dick Clark – boten ihr Gelegenheiten, sich zu profilieren. Sie trat im Madison Square Garden auf, und 1974 erhielt sie von Buddha Records einen kurzlebigen Plattenvertrag. Ihre Aussichten verbesserten sich stetig, bis eine Reihe von Missgeschicken, die von ihrem Ex-Ehemann initiiert wurden – einschließlich einer telefonischen Morddrohung – Ronnie Spector dazu veranlassten, sich erneut aus dem öffentlichen Rampenlicht zurückzuziehen. Mit der Ermutigung von Steven Van Zandt hielt sie eine begrenzte Anzahl von Auftritten aufrecht und veröffentlichte 1975 eine Single, „You’d Be Good for Me“, bei Tom Cat Records. Sie tourte über ein Jahr lang mit Johnny and the Asbury Jukes als Vorgruppe von Bruce Springsteen & the E Street Band, und 1977 produzierte Van Zandt ihre Aufnahme von „Say Goodbye to Hollywood“. Ihre Bemühungen hatten wenig Erfolg.
Neuanfang
Als ihre wiederaufgenommene Karriere abflaute, konzentrierte sie sich darauf, das volle Sorgerecht für ihren Sohn zu bekommen. Etwa zur gleichen Zeit, 1978, lernte sie in der Diskothek Hurrah in New York City einen Theaterarbeiter namens Jonathan Greenfield kennen. Greenfield, ein langjähriger Bewunderer von Spector und den Ronettes, erwies sich als positiver Einfluss und als äußerst hilfsbereiter Freund. Spector und Greenfield heirateten am 16. Juni 1982. Das Paar hat zwei Söhne, Austin und Jason. Mit ihrem wiedergewonnenen Selbstvertrauen veröffentlichte Spector 1990 ihre Autobiografie Be My Baby bei Harmony Books of New York.
Karrieremäßig vermittelte Greenfield Spector 1981 erfolgreich einen Auftritt im renommierten Nachtclub Bottom Line, und sie nahm ihre professionelle Gesangskarriere zum dritten Mal wieder auf. 1986 nahm Spector ein Angebot von Eddie Money an, auf „Take Me Home Tonight“ zu singen, einer Hitsingle von 1986. Die Platte führte zu einem Plattenvertrag mit Columbia Records und zur Veröffentlichung ihres Albums Unfinished Business im Jahr 1987. 1999 trat Spector bei Born Again Savage auf, einem Label von Van Zandt, Renegade Nation. Im selben Jahr veröffentlichte sie ein zweites Album, eine Kill Rock Stars-Produktion namens She Talks to Rainbows. Das Album enthält einen von Spectors eigenen Songs, „I Wish I Never Saw the Sunshine“, und „Don’t Worry Baby“, den der Beach Boy Brian Wilson zwei Jahrzehnte zuvor für Spector geschrieben hatte. Sie trat persönlich auf und stand auf der Liste der Auftritte der neuen Ronettes bei einem vom Weißen Haus unterstützten nationalen Wirtschaftsgipfel in Denver im Juni 1997. Im Juli 1998 nahm sie zusammen mit etwa 300 Musikern am Intel New York Music Festival teil, das über das Internet an 20 Orten in New York City veranstaltet wurde. Im Juni 1999 trat sie zusammen mit Tommy James im CBS Oldies Concert auf der Central Park Summer Stage auf. Außerdem trat sie beim Columbia Media Journal (CMJ) Music Marathon auf, zusammen mit Willie Nelson, den Foo Fighters und anderen bekannten Stars. Als der Kabelfernsehsender VH1 die „VH1 100 Women of Rock and Roll“ ausstrahlte, erschien Ronnie Spector auf Platz 67 der Liste.
Ende der 1990er Jahre verklagte Ronnie Spector in einem viel beachteten Gerichtsverfahren vor dem State Supreme Court von Manhattan ihren Ex-Mann auf Millionen von Dollar an überfälligen Tantiemen aus dem Verkauf und der sonstigen Nutzung der Ronettes-Aufnahmen. Ihre Schwester und ihr Cousin schlossen sich der Klage an und behaupteten, Phil Spector habe seit 1964 Nötigungstaktiken angewandt, um den Sängerinnen Tantiemen vorzuenthalten. Die Mitglieder der Ronettes gaben vor Gericht an, dass sie nach der Veröffentlichung von „Be My Baby“ insgesamt 14.000 Dollar erhalten hatten und für spätere Aufnahmen und Tantiemen keine weiteren Zahlungen erhielten. Die Ronettes beharrten auf ihrem Recht auf die Tantiemen und bestritten das Eigentum an den Masterbändern ihrer Aufnahmen in einem verwickelten Gerichtsstreit.
Ausgewählte Diskografie
Singles
„Try Some, Buy Some,“ Apple Records, 1971.
„You’d Be Good for Me“, Tom Cat Records, 1975.
„Say Goodbye to Hollywood“ (mit E-Street Band), 1977.
„Take Me Home Tonight“ (mit Eddie Money), Columbia, 1986.
Albums
Unfinished Business, Columbia, 1987.
She Talks to Rainbows (includes „I Wish I Never Saw the Sunshine,“ and „Don’t Worry Baby“), 1999.
With the Ronettes
„Sweet Sixteen,“ Colpix, 1961.
„Silhouettes,“ May 1962.
„Be My Baby,“ Philles Records, 1963.
A Christmas Gift for You (with others), Philles Records, 1963.
„Baby I Love You,“ Philles Records, 1963.
Presenting the Fabulous Ronettes, Philles Records, 1963.
„The Best Part of Breakin‘ Up,“ Philles Records, 1964.
The Ronettes Sing Their Greatest Hits, Vol. II, Philles Records, 1965.
„Walkin‘ in the Rain.“