Wesołych Świąt! Podczas tegorocznego Adwentu podzieliłem się fragmentami kilku moich książek o tematyce adwentowej i bożonarodzeniowej, w tym Nie ma cichej nocy i Wierni. Dziś, kiedy świętujemy narodziny Chrystusa, przenoszę naszą uwagę na żłóbek z fragmentem książki The Journey: A Season of Reflections.
PÓŹNIEJ JEZUS SIĘ URODZIŁ, został owinięty w paski materiału i umieszczony w żłobie. Żłób to koryto do karmienia, z którego jedzą osiołki, konie i inne zwierzęta. Podczas gdy my zazwyczaj wyobrażamy sobie żłób jako zbudowany z drewna, jedyne przykłady, które pozostały w Ziemi Świętej z czasów starożytnych, są w rzeczywistości dużymi kamieniami, które zostały wyrzeźbione na górze, aby pomieścić słomę.
Łukasz wspomina o żłobie trzy razy w zaledwie kilku wersetach, gdy opowiada historię narodzin Jezusa. Jest to niezwykłe i powinno nas skłonić do zadania pytania dlaczego. Dlaczego Łukasz uważa za ważne, aby opowiedzieć nam o pierwszym łóżku Jezusa? I dlaczego wspomina o nim trzy razy?
Jeden powód jest oczywisty: żłóbek wskazuje na pokorne narodziny Jezusa. Uosabia on głęboko poruszającą prawdę: w pierwszą noc na tej ziemi Król Chwały, Syn Boży, spał w korycie, gdzie karmiły się zwierzęta. Jakiż to obraz Bożego pragnienia, by utożsamiać się z pokornymi i ubogimi.
Myślę jednak, że Łukasz miał na myśli coś więcej, coś, czego nie widziałem przez ponad dwadzieścia pięć lat głoszenia historii Bożego Narodzenia. Uważam, że Łukasz wspomina znak żłóbka trzy razy, aby przekazać potężny obraz pierwszego łóżka Jezusa jako miejsca, gdzie stworzenia Boże przychodzą, aby się posilić.
Jezus urodził się w Betlejem, mieście, które oznacza „Dom Chleba”. Jan później opisze Jezusa, który rozmnożył bochenki chleba i powiedział: „Ja jestem chlebem życia. Kto do mnie przychodzi, nigdy nie będzie głodny” (J 6, 35). Jezus mówił oczywiście o duchowym pożywieniu, które świat miał otrzymać od Niego. Mateusz, Marek i Łukasz odnotowują Jezusa biorącego chleb podczas Ostatniej Wieczerzy i mówiącego: „To jest ciało moje, które za was będzie wydane.” (zob. Łk 22:19). (Zob. Łk 22, 19.)
Żłóbek – koryto do karmienia – był znakiem tego, co Jezus przyszedł zrobić. Przyszedł, aby ofiarować siebie jako chleb dla naszych dusz. Przyszedł, aby zaspokoić głód, którego nie można było zaspokoić w żaden inny sposób.
Kiedy Jezus został poddany próbie na pustyni na początku swojej służby, diabeł kusił go, aby zamienił kamienie w chleb. Ale Jezus odpowiedział, cytując Pwt 8,3: „Nie samym chlebem żyje człowiek” (Łk 4,4). A jednak jedną z naszych największych trudności jest to, że o tym zapominamy. Zaczynamy wierzyć, że jeżeli będziemy mieli wystarczająco dużo chleba – wystarczająco dużo pieniędzy, wystarczająco dużo rzeczy – będziemy zadowoleni. Ale oto coś, czego jestem absolutnie pewien: nie ma niczego, co ty lub członkowie twojej rodziny otworzą w Boże Narodzenie, co ostatecznie zaspokoi najgłębsze pragnienia twojego serca.
Obserwowałem ludzi w zborze, w którym służę, którzy o tym zapomnieli. Odkryli, że „troski tego świata i pragnienie bogactwa” zdławiły ewangelię. Żyli po to, by mieć więcej, więcej i lepiej, ale im więcej mieli, tym mniej byli zadowoleni, jak ktoś, kto cierpi na chorobę, która sprawia, że jest wiecznie głodny, i chociaż je, je i je, nigdy nie jest syty.
Nasze serca łakną wiedzieć, że jesteśmy kochani; że nasze życie ma sens i cel; że możemy otrzymać przebaczenie i znaleźć łaskę; że nie jesteśmy sami; że zawsze jest nadzieja. Łakniemy wiedzieć, że nawet śmierć nie będzie naszym końcem; i łakniemy radości, pokoju, dobroci i łaski.