W lutym 2018 roku wieloletnia plotka na nasz temat zrodziła kolejny niskonakładowy, wyjątkowo niespójny meme:
Nie jesteśmy w stanie stwierdzić, czy ten meme powstał początkowo jako żart, czy też został wypłukany z wnętrzności strony propagandowej, ale trafia na naszą pocztę sitemail z na tyle dużą regularnością, że postanowiliśmy się nim zająć.
Wizerunek przedstawia dwie fotografie obok siebie. Po lewej stronie znajduje się zdjęcie mężczyzny podającego rękę miliarderowi-filantropowi George’owi Sorosowi, po prawej – mężczyzny siedzącego obok George’a Sorosa w czymś, co wydaje się być biurem. Tekst mema brzmi następująco:
BUSTED
SNOPES.COM
100% FAKE FACT-CHECKING SITEW 2009 roku FactCheck.org ujawnił Snopes.com jako skrajnie liberalną stronę propagandową z agendą dyskredytowania wszystkiego, co wydaje się być konserwatywne. Snopes nie ma pracowników, a jego właściciel ma zerowe doświadczenie w badaniach śledczych, a Facebook zatrudnił go do sprawdzania aktualności na FB. A Soros i DNC właśnie zostali zdemaskowani jako jedyni klienci Snopes. What does that tell you!
George Soros and the DNC
PROPAGANDA SITE
Powiedzielibyśmy, że to całkiem niezły zestaw zarzutów pochodzących od twórców tego meme (kimkolwiek to może być), ale jest on tak wewnętrznie niespójny, że rozpada się przy najdrobniejszej kontroli.
Na przykład: „W 2009 roku FactCheck.org zdemaskował Snopes.com jako skrajnie liberalną stronę propagandową, której celem jest zdyskredytowanie wszystkiego, co wydaje się być konserwatywne.”
FactCheck.org napisał o nas w 2009 roku, w jednym z jedynych prawdziwych stwierdzeń, jakie można znaleźć w tym memie. Oto, co właściwie powiedzieli o naszych postrzeganych skłonnościach politycznych:
Czy artykuły na Snopes.com ujawniają stronniczość polityczną? Przejrzeliśmy próbki ich politycznych ofert, w tym kilka na temat plotek o George’u W. Bushu, Sarze Palin i Baracku Obamie, i stwierdziliśmy, że są one całkowicie pokerowe. David twierdzi, że strona otrzymuje więcej skarg na to, że jest zbyt liberalna niż na to, że jest zbyt konserwatywna. Niemniej jednak, jak mówi, „Stosujemy te same standardy obalania do obu stron.”
Mimo, że nasze strony mają nieco inny wydźwięk … Snopes.com zajmuje się niektórymi twierdzeniami w sferze politycznej. To dało nam okazję do oceny pracy Mikkelsona od czasu do czasu. Stwierdziliśmy, że jest ona solidna i dobrze udokumentowana. Nawet linkujemy do Snopes.com, gdy jest to właściwe, zamiast sami wymyślać koło, co uważamy za dużą pochwałę.
Nie mogliśmy nigdzie znaleźć miejsca, gdzie FactCheck.org napisał, że jesteśmy liberalną stroną propagandową z określoną agendą, aby zdyskredytować cokolwiek konserwatywnego, ponieważ tak nie było. Ale nie musicie nam wierzyć – sami możecie to przeczytać tutaj.
Przechodząc do następnej części twierdzenia: „Snopes nie ma pracowników, a jego właściciel ma zerowe doświadczenie w badaniach śledczych, a facebook zatrudnił go do sprawdzania faktów na FB. A Soros i DNC właśnie zostali zdemaskowani jako jedyni klienci Snopes. What does that tell you!”
What it tells us is that this meme makes no sense. Soros i DNC są naszymi jedynymi klientami? Czy to są te same podmioty? Nawet jeśli przez chwilę udawać, że George Soros i DNC to ta sama osoba lub organizacja, stwierdzenie to nadal nie ma sensu, jeśli weźmiemy pod uwagę, że Facebook również jest naszym klientem.
Część dotycząca Facebooka jest jedyną częścią tego mema, która jest w pewnym stopniu prawdziwa, choć reszta – jak zapewne się domyślacie – nie jest. W pewnym momencie współpracowaliśmy z Facebookiem, pracując wraz z innymi organizacjami na całym świecie nad sprawdzaniem fake newsów i propagandy.
Jedno spojrzenie na naszą stronę pracowniczą obala kłamstwo o „braku pracowników”. Jesteśmy zespołem wysoce doświadczonych dziennikarzy śledczych, co można sprawdzić po szybkim przeszukaniu naszych nazwisk. Pracowaliśmy z lokalnymi, krajowymi i międzynarodowymi zespołami informacyjnymi w różnych mediach – i mamy za to nagrody. Chcielibyśmy również zwrócić uwagę na fakt, że założyciel David Mikkelson prowadzi Snopes.com od ponad dwudziestu lat, co czyni go mniej początkującym, a bardziej kimś, kto nie tylko zajmował się raportowaniem śledczym, ale brał czynny udział w kształtowaniu fact-checking w to, czym jest dzisiaj.
Prawdą jest, że wielu z nas nie ma „formalnego wykształcenia” w dziennikarstwie, jeśli za formalne wykształcenie uznać stopień naukowy. Wybraliśmy (jak wielu dziennikarzy), aby nauczyć się naszego rzemiosła poprzez żmudne doświadczenie i wiedzę fachową, wykorzystując nasze wykształcenie do pogłębiania i poszerzania naszych specjalizacji.
Na koniec, wydaje się, że są to dwaj różni mężczyźni, którzy rzekomo spotkali się z George’em Sorosem. Żaden z nich nie jest naszym dyrektorem generalnym i założycielem, Davidem Mikkelsonem. Ma on ciemne włosy i na tym podobieństwo do zdjęć się kończy.
Dla przypomnienia, mężczyzna na lewej fotografii to węgierski przedsiębiorca i były premier Gordon Bajnai. Wiemy o tym, ponieważ wyszukiwarka odwrotna wskazuje, że zdjęcie zostało zaczerpnięte bezpośrednio z Wikimedia Commons. Mężczyzna po prawej stronie, według Maartena Schenka z LeadStories.com, to Andrew Baron z RocketBoom, po raz kolejny wykorzystujący zdjęcie skradzione z Wikimedia Commons bez atrybucji, wykadrowane i lekko zniekształcone, co może zmylić wyszukiwarkę odwrotną.
Żaden z nas nie pracuje dla żadnej kampanii politycznej ani partii, żaden z nas nie spotkał też George’a Sorosa i prawdopodobnie nie rozpoznałby go, gdybyśmy go spotkali.
Dlaczego więc to robimy, skoro politycznie jesteśmy po drugiej stronie mapy i nie mamy żadnej agendy, ani milczącej, ani otwartej, by zdyskredytować jakąkolwiek część sfery politycznej? Czy wynika to po prostu z naszego wspólnego wieloletniego doświadczenia i absolutnego wstrętu do dezinformacji i propagandy? (Tak jest.) Gdyby twórcy tego mema tworzyli go w dobrej wierze, poprosiliby nas, źródła pierwotne, o komentarz – tak jak my zrobilibyśmy to dla nich.
Naturalnie, nie zrobili tego.
Nie.