„The fear of death follows from the fear of life. A man who lives fully is prepared to die at any time.”
– Mark Twain
What if you went into an interview and someone asked you, „what is your philosophy of life?” How easily could you answer that question?
By „philosophy of life” I mean a mental framework for understanding how the world works and how you fit into the world. Filozofia życia zawierałaby takie rzeczy, jak sposób, w jaki decydujesz, co jest „dobre” i „złe”, co oznacza „sukces”, jaki jest twój „cel” w życiu (również jeśli uważasz, że nie ma celu), czy istnieje Bóg, jak powinniśmy traktować siebie nawzajem, itd.
Istnieje wiele nazw, których możesz użyć, aby oznaczyć swoją filozofię życia: Libertarianin, Feministka, Liberał, Konserwatysta, Buddysta, Chrześcijanin, Przedsiębiorca, Artysta, Ekolog, Tea Party i dowolna liczba innych. Może czujesz, że mógłbyś podsumować swoją filozofię życia jednym z tych słów, ale podejrzewam, że dla większości z nas nasze rzeczywiste filozofie życia są bardziej złożone i zniuansowane. Nie da się ich tak łatwo zamknąć w pudełku. Gdybyśmy usiedli do wywiadu, czy mógłbyś wyjaśnić swoją?
Wiedząc to, co wiem o Was jako grupie czytelników, zgaduję, że mógłbym podzielić Was na trzy grupy.
Pierwsza grupa ma jasną filozofię życia, którą dogłębnie przemyślałeś, przetestowałeś i używasz regularnie i wyraźnie do kierowania swoimi działaniami. Nazwę was „Grupą Prawdziwej Północy”. Masz kompas na życie i wiesz, który kierunek jest właściwą drogą – prawdziwą północą. Gdybym zapytał o twoją filozofię życia, mógłbyś mi ją natychmiast wyjaśnić, w sposób jasny i zwięzły, z głowy. Możesz nie być w stanie określić jej jednym słowem, ale przemyślałeś ją i potrafisz wyjaśnić, dlaczego Twoja filozofia życia ma dla Ciebie sens i jak kieruje Twoim myśleniem. Zgaduję, że jest to najmniejsza grupa z tych trzech.
Druga grupa to ci z was, którzy mają luźno zorganizowaną filozofię życia, w której rzeczy w zasadzie układają się w całość, ale której nie potrafilibyście szybko streścić z głowy. Gdybym dał wam trochę więcej czasu, moglibyście wymyślić nadrzędne ramy, które obejmują większość rzeczy, choć obrzeża i narożne przypadki życia pozostałyby szare. Nazwę was „Grupą Zakurzonego Kompasu”. To tak, jakbyś miał kompas do kierowania swoim życiem, ale zapomniał go użyć. Masz z grubsza spójny system rozumienia świata i w dużej mierze znasz go intuicyjnie, ale przez większość czasu nie używasz go do filtrowania i kierowania swoim doświadczeniem. Kompas leży na półce i zbiera kurz. Kiedy w końcu go wyciągasz, widzisz, że trochę się rozregulował i musisz go przekalibrować. Wydaje mi się, że to doświadczenie opisuje największą grupę ludzi.
Trzecią grupę nazwę „Grupą Skrzynki Podawczej”. W przypadku Grupy Skrzynki Podawczej porzucam metaforę kompasu, ponieważ jeśli jesteś w tej grupie, w rzeczywistości nie masz rządzącej orientacji magnetycznej na to, o co chodzi w życiu i dokąd zmierzasz. Życie może być o czymś, do diabła, twoje życie może być o czymś, ale nie wiesz. Jesteście zbyt zajęci, aby o tym myśleć. Twój podejście jest właśnie rozdawać z co nadchodzi na ciebie, sposób ty zarządzasz email. Ludzie i firmy nieustannie wysyłają ci wiadomości, aby skierować twoją uwagę, a ty w zasadzie podążasz ich tropem. Dlaczego oglądasz ten nowy program Netflixa? Dlaczego słuchasz tej nowej piosenki Kanye? Dlaczego w ogóle zdecydowałeś się zostać chirurgiem? Tak naprawdę nie wiesz. Albo wydaje ci się, że wiesz, ale powody okazują się dość powierzchowne. Myślę, że jest to prawdopodobnie druga największa grupa, choć może być największa.
Różnica między członkami tych trzech grup jest prawie całkowicie wewnętrzna. Nie byłbyś w stanie wyłowić ich na ulicy. Ale ich wewnętrzne doświadczenia życiowe będą zupełnie inne. Jeden człowiek gra w squasha, ponieważ ma prawdziwą filozofię północy o popychanie siebie do granic możliwości, utrzymanie zdrowia i inwestowanie w przyjaźnie z partnerami gry. Inny może cenić te same rzeczy, ale nie potrafi ich wyartykułować. On po prostu wie, że lubi grać. Trzeci nie ma prawdziwego powodu do gry, poza tym, że ktoś go o to poprosił. Może po prostu chce być widziany w klubie rakietowym. Może po prostu lubi być pytany. Zewnętrzna akcja gonienia piłki wokół kortu jest taka sama, ale wewnętrzna motywacja i doświadczenie jest zupełnie inne.
W ogólności, myślę, że lepiej jest żyć jako członek grupy True North. Mówię „ogólnie”, ponieważ są wyjątki. Niektórzy ludzie mają jasną, wyraźną filozofię życia, ale zamknięcie się w tych ideach uczyniło ich wąskimi, niecierpliwymi myślicielami, którzy są trochę zbyt aroganccy, że wszystko rozgryźli.
Większość jednak myślę, że zdrowo jest mieć kompleksowe ramy dla życia i żyć zgodnie z nimi. Prawdziwa Północ jest drogą do celu, pod warunkiem, że pozostaniesz pokorny, ciekawy i otwarty na możliwość, że możesz się mylić. Alternatywą dla bycia w grupie zakurzonego kompasu lub grupie skrzynki odbiorczej jest nieposiadanie orientacyjnej wizji dla swojego życia. Oznacza to, że jesteś stale narażony na ryzyko zapomnienia, o co ci chodzi, nie wiesz, o co chodzi w życiu i kierujesz się poza kurs (tzn. marnujesz swój czas).
Śmierć jest wielkim wyrównywaczem dla tych grup. Możesz być w grupie zakurzonego kompasu lub w grupie skrzynki odbiorczej przez większość czasu, ale kiedy zbliżasz się do śmierci – swojej własnej lub kogoś, na kim ci zależy – twoja filozofia życia staje się jaśniejsza. Doświadczenie bliskości śmierci działa jak wstrząs, który skłania cię do tęsknoty za byciem w Grupie Prawdziwej Północy – do życia, jakby to powiedzieć, celowo. To make it count.
Może ktoś przeprowadził cię przez ćwiczenie polegające na zastanowieniu się, co powie twój nekrolog, kiedy umrzesz. Dla wielu z nas jest to ćwiczenie zatrzymujące, ponieważ, jeśli jesteśmy szczerzy, sposób w jaki spędzamy nasz czas nie jest całkowicie zgodny z tym, o czym chcemy, aby nasze życie było. Uświadomienie sobie tego faktu jest jak obudzenie się ze snu.
Dla wielu z nas, kiedy zbliżamy się do śmierci, doświadczenie to przybliża nas do Grupy Prawdziwej Północy i oddala od tego, co Paul Graham opisuje jako „rzeczy, na które życie jest zbyt krótkie”. W obliczu śmiertelności mocno zastanawiamy się nad tym, co się liczy, a rzeczy, które przychodzą nam na myśl, nie są zaskoczeniem: rodzina, przyjaźnie, dobre traktowanie ludzi, nauka, zachowanie zdrowia. Obiecujemy sobie, że te rzeczy będą naszym priorytetem. I rzeczywiście zaczynamy żyć bardziej zgodnie z naszymi aspiracjami.
Ale tygodnie i miesiące mijają i powoli, niezauważalnie dla nas, ale prawie nieuchronnie, dryfujemy z powrotem w kierunku rozproszenia. Rzadziej spoglądamy na kompas. Po prostu radzimy sobie z tym, co nas spotyka. Nie zapominamy całkowicie o tym, co jest dla nas ważne, ale uznajemy, że możemy się tym zająć później. Nie zapominamy całkowicie, o co nam chodzi w życiu, ale to pojęcie staje się mniej wyraźne, mniej przejmujące, jak stara fotografia wyblakła pod wpływem słońca. Bez żywego, orientującego kierunku, jakim jest jasna filozofia życia, łatwo jest robić to, co najłatwiejsze, zamiast żyć tak, jak chcielibyśmy, aby brzmiały nasze nekrologi.
Lubię myśleć, że jestem facetem z prawdziwą północą, ale szczerze mówiąc, rzeczywistość jest taka, że prawdopodobnie jestem zakurzonym kompasem z chwilowymi skokami na terytorium prawdziwej północy. Dlatego właśnie uważam za godne uwagi te dusze, które w jakiś sposób zachowują spójność filozofii i żyją zgodnie z nią. Są one niezwykłe, ponieważ trudno jest żyć z charakterem. Ciężko jest żyć tak, jakby życie nie miało trwać wiecznie. I właśnie dlatego co jakiś czas odkrywam, że refleksja nad rzeczywistością śmierci jest jedną z najlepszych rzeczy, jakie mogę zrobić, by jak najlepiej wykorzystać rzeczywistość mojego życia.
– Max
30 stycznia 2016
(Originally Published in The Weekend Reader)
The Weekend Reader to przewodnik badający kulturę, technologię i to, jak prowadzić sensowne życie we współczesnym świecie. 5 artykułów i związanych z nimi refleksji w Twojej skrzynce odbiorczej w każdy weekend. Przeczytaj poprzednie wydania lub zasubskrybuj, aby otrzymywać The Weekend Reader co tydzień.