Szympansy używają agresji w sposób, który nas odpycha, gdy widzimy go u naszego gatunku. Mój kolega z Uniwersytetu Południowej Kalifornii Christopher Boehm oszacował, że wskaźnik nieśmiercionośnej przemocy wśród dzikich szympansów jest większy niż w większości ludzkich społeczeństw. Odrębne badanie przeprowadzone przez prymatologa z Uniwersytetu Harvarda Richarda Wranghama i jego współautorów wykazało podobny wskaźnik „morderstw” między szympansami a tradycyjnymi ludzkimi społeczeństwami łowców-zbieraczy, a także znacznie wyższy wskaźnik nieśmiercionośnej agresji wśród szympansów.
Szympansy są jedynymi naczelnymi poza nami, które rutynowo zabijają się nawzajem w imię terytorium i zasobów. Podobnie jak w społeczeństwach ludzkich, zabójcami są praktycznie zawsze mężczyźni, jak zauważył Wrangham w swojej książce Demoniczne samce. Szympansom brakuje broni, którą kojarzymy ze skutecznymi zabójcami; mają ręce i paznokcie, a nie łapy i pazury. Ich kły, choć imponujące, nie mogą się równać z zębami mięsożercy. A jednak dokonują makabrycznych ataków na członków własnych, a zwłaszcza sąsiednich społeczności. Samce wymuszają seksualnie na samicach. I zarówno samce, jak i samice są znane z popełniania dzieciobójstwa.
Szympansy są jedynymi naczelnymi poza nami, które rutynowo zabijają się nawzajem w imię terytorium i zasobów.
Szympansy nie są maszynami do zabijania; 99 procent swojego życia spędzają w pokoju. Oczywiście to samo można powiedzieć o nas. Potencjał do gwałtownych zachowań jest w każdym z nas, ale pojawia się rzadko, albo wcale. I tak jak ludzie mają niezliczone sposoby na rozładowanie sporów, zanim osiągną etap, na którym przemoc wydaje się realną opcją, tak szympansy mają wiele rozwiązań, które zapobiegają śmiertelnej agresji. Po drobnych sprzeczkach godzą się, a sposoby, w jakie przywracają harmonię społeczną, są równie interesujące i ważne jak przemoc, która przyciąga całą uwagę naukowców i mediów.
Natural Born Killers?
Jak każdy inny ssak na naszej planecie, szympansy mają zdolność do wyrządzania sobie nawzajem krzywdy fizycznej. Trudniej jest przyjąć utylitarne podejście do zrozumienia przemocy u szympansów niż u niższych ssaków. Szympansy, które ranią lub zabijają się nawzajem, nie są niemoralne. One są amoralne; ich przemoc jest środkiem do osiągnięcia celu. Nie złościmy się na lwy za to, że atakują się nawzajem lub zabijają zebry; to jest po prostu to, co lwy robią. Mamy tendencję do postrzegania małp człekokształtnych w innym świetle ze względu na ich bliski ewolucyjny związek z nami. Całe skrzydło badań nad zachowaniem zwierząt opiera się na idei, że korzenie ludzkiej moralności można znaleźć w przedmoralnym zachowaniu naczelnych, przy czym szympansy służą jako pierwszorzędny model zwierzęcy. Większość badaczy doszła do wniosku, że „siła czyni dobro”, jeśli chodzi o traktowanie się nawzajem przez szympansy, ale to nie powstrzymało antropologów od przywoływania agresji szympansów jako potencjalnego przykładu tego, jak karząca przemoc może mieć swoje kulturowe korzenie w naszym własnym gatunku.
Istnieje szkoła myślenia – słabo poinformowana – która utrzymuje, że agresja szympansów jest w jakiś sposób produktem ludzkiej ingerencji w ich zachowanie. Zarzut ten pojawił się wkrótce po tym, jak Jane Goodall po raz pierwszy zaobserwowała, jak samce z jednej społeczności Gombe szukają i atakują samców z sąsiedniej społeczności. Ponieważ te dwie grupy niedawno oddzieliły się od siebie, samce zbierały się, by zabić swoich byłych towarzyszy. Niektórzy antropolodzy twierdzili, że przemoc została wywołana przez obecność ludzkich badaczy, lub przez ludzi dostarczających szympansom banany, lub może przez ludzi zmieniających siedlisko, a może nawet przez sam proces habituacji. Argument ten zyskał na popularności zwłaszcza wśród naukowców, którzy uważają ludzkie społeczeństwa za egalitarne i pokojowe z natury. Twierdzą oni, że przemoc międzygrupowa jest produktem sił zewnętrznych, takich jak kontakt z Zachodem. Dowiedzieliśmy się wtedy, że takie zabójstwa między samcami sąsiadujących ze sobą społeczności szympansów zdarzają się niemal w każdym miejscu badawczym, w którym małpy te były obserwowane. Pojawiło się nawet doniesienie o dzikich, niezamieszkałych samcach szympansów atakujących grupę szympansów w niewoli w ośrodku w Senegalu, które znalazły się na terytorium dzikich samców.
Stawka jest wysoka. Jeśli przemoc samców szympansów jest raczej adaptacyjna niż patologiczna, możemy wnioskować, że tak samo jest w przypadku ludzi. Samce szympansów stosują przemoc, aby osiągnąć cele związane z zasobami – żywność i seks – eliminując rywali do obu tych celów. Argument, że ekstremalna przemoc jest aberracją, rozpłynął się wraz z coraz większą liczbą obserwacji terenowych przemocy u szympansów. Przez większość ostatnich trzech dekad istniał konsensus, że przemoc jest normalnym, adaptacyjnym zachowaniem wśród szympansów.
Książka antropolog Margaret Power z 1991 roku próbowała wskrzesić ideę szympansów jako pokojowych z natury i agresywnych tylko wtedy, gdy ich zachowania społeczne są zakłócane przez wpływ człowieka. Podobne twierdzenie wysunęli antropolodzy Robert Sussman i Joshua Marshack z Washington University w Saint Louis. Autorzy ci twierdzą, że spowodowane przez człowieka zakłócenia siedliska, w połączeniu z niewielkim rozmiarem lasu i zaopatrzeniem, mogą powodować zwiększoną, nawet śmiertelną agresję. Sceptycy ignorują liczne dane na temat przemocy wśród szympansów. Najczęściej agresywne szympansy, o których wiemy, w Ngogo w Ugandzie, żyją w jednym z najbardziej dziewiczych siedlisk, w których szympansy były badane.
W duszy ich biologii, szympansy posiadają potencjał do zachowań, które uważamy za niemoralne, gdy widzimy je u siebie. Kiedy występują u szympansów, są to po prostu strategiczne sposoby osiągania celów życiowych.
Michael Wilson z University of Minnesota i jego koledzy przeanalizowali ostatnio wzór przemocy szympansów, który został zebrany w ciągu pół wieku badań terenowych. Rozważali potencjalne predyktory przemocy, które są spowodowane przez człowieka: zakłócanie siedliska, zaopatrzenie i wielkość lasu. Wilson i współpracownicy odkryli, że żaden z tych czynników nie przewidywał, które populacje szympansów wykazywały najwięcej przemocy. Zamiast tego, najlepszymi predyktorami przemocy były czynniki adaptacyjne. Gwałtowne ataki są bardziej prawdopodobne, gdy istnieje nierównowaga w liczbie samców w partiach dwóch sąsiadujących społeczności. Ataki są również przewidywalne na podstawie męskiej demografii; napastnicy są zwykle dojrzałymi płciowo samcami, więc im więcej samców w społeczności, tym więcej przemocy widzimy.
W latach siedemdziesiątych lub osiemdziesiątych XX wieku można było zaakceptować sceptycyzm co do adaptacyjnej natury przemocy szympansów, ale dzięki nagromadzonym obserwacjom dzikich szympansów od tego czasu nie można jej spisać jako „nienaturalnej”. Przypuszczam, że sposoby przemocy szympansów są „naturalne” w tym sensie, że występują rutynowo na wolności w szerokim zakresie warunków środowiskowych. W duszy swojej biologii szympansy posiadają potencjał do zachowań, które uważamy za niemoralne, gdy widzimy je u siebie. Kiedy występują one u szympansów, są to po prostu strategiczne sposoby osiągania celów życiowych. Rozstrzyganie, czy istnieje ewolucyjny związek między agresją szympansów a ludzką przemocą, jest ważnym tematem, ale nie takim, który powinien wpływać na naszą interpretację zachowań szympansów.