Szybko zbliża się jesień, a ta pora roku przynosi nie tylko rześkie, jesienne powietrze, ale także nasz ulubiony rześki, jesienny przysmak: jabłka. Pochodzące z gór Tien Szan w Kazachstanie miliony lat temu, jabłka są częścią ludzkiej diety od dziesiątek tysięcy lat. W sam raz na zmianę pór roku, oto kilka zabawnych faktów na temat tej pożywnej i pysznej jesiennej podstawy.
Były uprawiane w Jamestown – ale nie do jedzenia.
Zbiory jabłek w Ameryce Północnej rozpoczęły się wraz z osadnikami w Jamestown w 1607 roku. Przywieźli oni ze sobą nasiona i sadzonki z Europy, i choć pierwotnie zasadzone odmiany nie wszystkie nadawały się do uprawy w Nowym Świecie, z ich nasion zaczęły powstawać zupełnie nowe odmiany amerykańskich jabłek. Wiele z tych jabłek było nadal dość gorzkich, w przeciwieństwie do słodkich odmian, którymi cieszymy się dzisiaj, ale miały one ważne przeznaczenie w społeczeństwie kolonialnym: cydr.
Cydr stał się popularnym napojem w Anglii w następstwie podboju normańskiego w 1066 roku, po którym z Francji sprowadzono nowe odmiany jabłek. Osadnicy z Nowego Świata przywieźli ze sobą swój smak do cydru. Większość kolonistów uprawiała własne jabłka, a ze względów sanitarnych często podawali do posiłków sfermentowany cydr zamiast wody, w tym rozcieńczony cydr dla dzieci. Cydr stał się tak popularny, że czasami używano go do wypłacania pensji, a William Fitzhugh, mąż stanu z Wirginii, zauważył kiedyś, że cydr wyprodukowany z jego sadu liczącego 2500 drzew był cenniejszy niż 15 000 funtów tytoniu.
Thomas Jefferson był również ojcem założycielem Fuji.
Thomas Jefferson jest nie tylko ojcem założycielem Stanów Zjednoczonych, ale jest również znany ze swojego zamiłowania do jedzenia – był odpowiedzialny za pierwsze lody i jedne z pierwszych makaronów w Ameryce. Pomógł też, choć nieświadomie, sprowadzić do Stanów Zjednoczonych popularne jabłko Fuji. Jak głosi historia, Edmund Charles Genet, francuski minister w Stanach Zjednoczonych w latach 90. XVII wieku, podarował Thomasowi Jeffersonowi sadzonki jabłek. Jefferson przekazał je szkółce w Wirginii, która następnie wyhodowała odmianę jabłek znaną jako „Ralls Genet”. W 1939 r. japońscy hodowcy jabłek skrzyżowali geny klasycznej odmiany Red Delicious z genami odmiany Ralls Genet Jeffersona, w wyniku czego powstało wszechobecne dziś jabłko Fuji.
Nie jest to ulubiony owoc Ameryki, ale uprawia się go w całym kraju.
Mimo ikonicznego miejsca, jakie zajmuje w amerykańskiej kulturze, jabłko nie jest już ulubionym owocem Ameryki. W ciągu ostatnich 40 lat spożycie bananów przewyższyło spożycie jabłek. W rzeczywistości Amerykanie jedzą średnio 28 funtów świeżych bananów rocznie, w porównaniu do średnio 19 funtów jabłek. Podczas gdy banany uprawia się komercyjnie tylko na Florydzie i Hawajach, jabłka uprawia się we wszystkich stanach, co czyni je trzecim najważniejszym owocem dla amerykańskiej gospodarki, po winogronach i pomarańczach. Stany Zjednoczone są domem dla około 7 500 producentów jabłek, którzy wytwarzają około 48 000 ton jabłek rocznie, generując około 2,7 miliarda dolarów rocznie.
Jabłko dziennie może naprawdę uchronić lekarza przed chorobą.
Jabłka są niskokaloryczne i nie zawierają tłuszczu, sodu ani cholesterolu. Są bogate w błonnik, przeciwutleniacze zwalczające choroby oraz szereg witamin i minerałów, w tym potas, folian, niacynę i witaminy A, B, C, E i K. Jedzenie jabłek wiąże się z niższym ryzykiem zachorowania na różne nowotwory, udar mózgu i cukrzycę. Ponadto, te odżywcze składniki mogą pomóc chronić mózg przed rozwojem choroby Alzheimera i Parkinsona, a nawet obniżyć ryzyko wystąpienia próchnicy zębów.