Mugshot of Gangster Al Capone
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p>Al Capone alegadamente vangloriou-se, “Eles não podem cobrar impostos legais de dinheiro ilegal”. Ele descobriu que isso não era verdade neste dia em 1931 quando foi condenado à prisão por evasão fiscal.
Melhor conhecido como Al Capone, Alphonse Gabriel Capone nasceu em Brooklyn, Nova Iorque, em 1899, para imigrantes italianos. Seus pais, Gabriele Capone e Teresa Raiola, encontraram empregos na classe trabalhadora e se estabeleceram em suas novas vidas. Capone, porém, teve dificuldades para se encaixar e foi expulso da escola aos 14 anos de idade por bater em um professor.
Depois de sair da escola, Capone tentou um trabalho estranho, mas nada preso. Capone acabou se voltando para um amigo, Johnny “A Raposa” Torrio. Torrio estava apenas começando a construir um império, mas seria chamado de “o pai do gangsterismo americano” por Elmer Irey, o primeiro chefe da Divisão de Investigação Criminal do IRS (agora referida como a Divisão de Investigação Criminal do IRS).
Torrio apresentou Capone a Frankie Yale-e seu primeiro verdadeiro gosto do submundo. Yale possuía uma série de clubes onde os clientes podiam ir beber, jogar e pagar por sexo, e deu a Capone um emprego como segurança e barman. Enquanto estava no trabalho, Capone, que não era conhecido por ser equilibrado (lembra-se do professor?), entrou em uma briga. Durante a luta, ele foi cortado na bochecha esquerda três vezes com uma faca, deixando uma cicatriz permanente e ganhando o apelido de “Scarface”. Supostamente, a luta foi por causa de uma rapariga.
Aos 18 anos, Capone conheceu e casou com a Mae Coughlin. Logo depois, o casal teve seu primeiro filho, Albert Francis “Sonny” Capone. O nascimento de Sonny deu a Capone pause-briefly- para considerar fazer uma vida honesta. A família mudou-se para Baltimore onde Capone pretendia tornar-se contabilista. Mas Capone não conseguiu resistir ao fascínio da vida de gangster, e quando Torrio pediu a Capone para se mudar para Chicago para ajudar a gerir o seu império mafioso, foi uma oferta que Capone não podia recusar.
Mas o lado negro rapidamente apanhou o Torrio. Em 1925 ele mal sobreviveu a uma tentativa de assassinato dos mafiosos rivais Hymie “The Pole” Weiss, Vincent “The Schemer” Drucci e George “Bugs” Moran. Depois de passar três semanas no hospital, e ainda mais tempo na prisão, Torrio queria sair da máfia. Ele decidiu deixar Chicago, entregando o controle do império a Capone.
Capone era um natural em ganhar dinheiro e rapidamente expandiu o negócio. Em meados da década de 1920, Capone estava alegadamente levando para casa quase US$ 60 milhões por ano (US$ 878 milhões em dólares de hoje), e sua riqueza continuou a crescer, supostamente ultrapassando US$ 100 milhões (US$ 1,5 bilhão em dólares de hoje).
Como o império de Capone cresceu, também cresceu a sua propensão para a violência. Os corpos amontoaram-se em Chicago, e a maioria tinha as impressões digitais de Capone por todo o lado. Os federais, porém, não podiam fazer acusações de violência contra Capone. Mas algo aconteceu em 1927, a milhas de Chicago- isso seria um ponto de viragem. Em 16 de maio de 1927, a Suprema Corte dos EUA decidiu, no processo EUA vs. Sullivan, que “os inimigos do tráfico ilícito de bebidas alcoólicas estão sujeitos ao imposto de renda” pelos federais (274 U.S. 259). Era apenas a decisão que os federais precisavam.
(Nota de rodapé divertida: Os Ministros observaram em Sullivan que “É urgido que, se uma devolução fosse feita, o réu teria direito a deduzir despesas ilegais, tais como suborno. Isto de forma alguma segue, mas será tempo suficiente para considerar a questão quando um contribuinte tiver a temeridade de levantá-la”)
Em 1928 o Secretário do Tesouro convocou o Irey e disse-lhe para simplesmente “pegar Capone”. Diz-se que o Irey respondeu: “Vamos já tratar disso.”
Even, quando o Irey estava a investigar Capone, a violência continuou. A ilegalidade culminou em 14 de fevereiro de 1929, quando pistoleiros supostamente contratados por Capone posaram como policiais antes de executar sete membros do bando de Bugs Moran. Uma das vítimas, Frank Gusenberg, viveu tempo suficiente para dizer à polícia: “Ninguém atirou em mim”
O que desencadeou a disputa? Provavelmente território. Moran controlava o lado norte de Chicago, enquanto Capone controlava o lado sul.
Moran escapou à violência, mas por pouco: Chegou atrasado ao local e perdeu as filmagens por minutos. Uns dias depois, ele alegadamente disse aos repórteres, “Só Capone mata assim.” Era uma frase tão famosa que chegou ao cinema.
Bodies From Valentine’s Day Massacre
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p>Capone estava em Miami na altura das filmagens mas foi imediatamente culpado pelo que veio a ser conhecido como o St. Massacre do dia de São Valentim. Não havia testemunhas que vivessem para contar a história, não havia provas, e ninguém jamais foi processado. Entretanto, os federais acreditavam que Capone era o responsável, e em 1930, Capone foi apelidado de “Inimigo Público Número Um” (seu irmão mais velho, Ralph “Bottles” Capone ganharia o título de “Inimigo Público Número Três”).
Capone ficou mais ousado, acreditando que ele era intocável. Ele não respondeu a uma intimação para comparecer perante um grande júri federal, alegando que tinha pneumonia bronquial e que estava confinado ao descanso na cama. Ele foi preso sob acusação de desprezo depois que os promotores produziram provas de que ele tinha jogado nas pistas e cruzeiro nas Bahamas. Ele foi libertado sob fiança, mas foi preso novamente sob acusações de armas escondidas e condenado à prisão na Penitenciária Estadual do Leste da Filadélfia, onde alegadamente vivia em luxo, entre móveis franceses, tapetes de pelúcia e um rádio Victrola em sua cela.
p>Durante este tempo, os federais estavam calmamente construindo um caso contra Capone. Apesar de seu estilo de vida público e extravagante, Capone nunca apresentou uma declaração de imposto de renda federal, alegando que não tinha renda tributável. O Agente Especial do IRS Frank Wilson e os “T-Men” seguiram o dinheiro, reunindo provas de que Capone tinha feito milhões de dólares em renda que nunca foi tributada. E compensou: Capone foi acusado de 22 acusações de evasão ao imposto federal. Ele não estava sozinho: seu irmão, Ralph, Jake “Greasy Thumb” Guzik, Frank Nitti e outros também foram acusados.
Capone gabou-se de ter chegado a um acordo que o teria mandado para a cadeia por apenas dois anos. O juiz recusou-se a aceitar o acordo, e o caso foi a julgamento. Capone foi considerado culpado e condenado a 11 anos de prisão. Ele foi multado em $50.000 ($847.111 em dólares de hoje), acusado de despesas judiciais e condenado a pagar impostos de $215.000 (agora $3.642.576).
A primeira paragem de prisão de Capone foi Atlanta. Inicialmente, Capone subornou funcionários prisionais para conseguir o que queria, tal como tinha feito na Filadélfia, alegadamente reunindo um espelho, máquina de escrever, tapetes, e um conjunto de enciclopédias. Quando ele foi descoberto, ele foi punido com a transferência para Alcatraz.
2007 AFP
Alcatraz provou ser a ruína de Capone. O director, James Aloysius Johnston, não foi tão facilmente influenciado como aqueles que Capone tinha encontrado anteriormente. Quando Johnston perguntou a Capone o seu nome, o mafioso supostamente respondeu: “Você sabe quem eu sou.” Dizem que Johnston retorquiu: “Aqui você agora é conhecido como AZ-85.” Capone eventualmente admitiu: “Parece que Alcatraz me deixou lambido”
Capone passou mais de quatro anos em Alcatraz, onde trabalhou fazendo trabalhos como lavanderia (como a maioria das crianças da escola primária sabe graças a Gennifer Choldenko). Durante a sua sentença, a sua saúde acabou por levar a melhor sobre ele: Ele tinha contraído sífilis anos antes, e piorou, levando a “distúrbios mentais intermitentes”
Capone mudou-se novamente em 1939, desta vez para um hospital psiquiátrico, para cumprir o resto da sua sentença antes de se reformar na Florida. Antes de sua morte, seu médico determinou que ele havia se deteriorado ao ponto de ter a capacidade mental de uma criança de 12 anos. Capone, outrora o homem mais temido da América, morreu em 25 de janeiro de 1947, com a idade de 48.
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