Colmeiaiet

• Compreender o mel|
• Mel cru verdade honesta|
• Benefícios para a saúde|

Carne crua tem de ser preparada com muito cuidado antes de poder ser consumida. O frango cru é perigoso de se comer.

Mas o mel, tal como os legumes, é melhor quando consumido em estado cru e natural.

É fácil perceber porque é que muitos se afastariam do mel cru e não filtrado. O “mel puro” que se vê com mais frequência nas prateleiras das mercearias parece bonito: claro e imaculado. O mel cru que se encontra nos mercados agrícolas, nas lojas de alimentos naturais ou nas bancas de mel locais pode estar nublado, com “coisas” a flutuar nele.

Só seria natural preocupar-se com a segurança alimentar quando se olha para um frasco de mel não processado – pelo menos até se saber mais sobre o mel cru.

Aqui é mais sobre o mel cru.

Honey: From Flowers to Shelves

Para compreender o que é o mel cru e porque é seguro para comer, é necessário traçar brevemente a fascinante viagem do mel desde o campo até ao seu armário da cozinha.

As abelhas recolhem o néctar das flores, armazenam-no nos seus “estômagos de mel” e trazem-no de volta para a colmeia onde o transformam em mel (não entraremos em detalhes, uma vez que alguns são um pouco nojentos). O mel é armazenado no favo da colmeia e coberto com cera de abelha até que as abelhas o comam ou que um apicultor o colha.

Nesse momento, o mel ainda tem todo o tipo de detritos, pelo que o apicultor o estica ligeiramente para remover o mais censurável: grandes pedaços de cera de abelha e partes do corpo de abelhas mortas. O que resta depois disso é o mel natural e cru – o encanto gelatinoso vendido em bancas de fazenda e lojas de alimentos saudáveis. (Um fato importante: isto não é necessariamente mel orgânico; “orgânico” descreve como as flores de origem foram criadas. Não tem nada a ver com abelhas ou colmeias.)

Que o mel cru ainda tem um monte de coisas a flutuar nele: pequenos pedaços de pólen de abelha, cera de abelha e própolis (cola de abelha usada para manter a colmeia unida). Este é o material com o qual a maioria das pessoas se preocupa, mas devem querer que ele permaneça no mel, mesmo que não percebam porquê. Explicaremos mais tarde sobre estes ingredientes-chave.

O mel em bruto não parece límpido e intacto, podendo cristalizar-se e tornar-se duro relativamente depressa. Explicaremos isso também mais tarde. Mas para que o seu produto pareça o mais apetitoso possível, os produtores de mel “limpam-no” antes de o enviar para supermercados e outros grandes vendedores. Isso significa filtrar todos os pequenos restos pouco atraentes do processo de produção de mel e pasteurização a altas temperaturas para prolongar a vida útil do mel.

O que resta é muitas vezes chamado de “mel normal” ou “armazenar mel”. É bonito de se ver, mas tem a maior parte da bondade natural do mel cru despojado.

Há mais dois passos que os produtores pouco éticos (geralmente estrangeiros) podem dar. A maioria passa o mel por um processo chamado “ultrafiltração”, que torna o mel ainda mais suave, mas remove o resto dos seus benefícios naturais. Alguns até adicionam ao mel adoçantes extra baratos, como o xarope de milho com alto teor de frutose, para aumentar os seus lucros. Neste ponto, é um alongamento até mesmo para chamar o produto resultante de “mel”

Para resumir, o belo mel puro que você vê na prateleira parece melhor. Mas o mel cru, não aquecido e não pasteurizado é melhor para você.

Isso deixa uma pergunta chave: é realmente seguro comer?

A Verdade Honesta sobre o Mel Cru

Todos os produtos alimentares podem ser contaminados durante a produção, e o mel não é exceção. Mas você se recusaria a comprar frango ou alface na loja, porque há uma chance incrivelmente pequena de ter uma intoxicação alimentar? Claro que não. E o risco de adoecer com mel cru de produtores respeitáveis é ainda menor.

As preocupações da maioria das pessoas se concentram no clostridium botulinum, a bactéria que pode causar o botulismo de doenças graves. Aqui estão os fatos reais sobre o mel e o botulismo.

• Tanto o mel bruto como o processado podem conter esporos de botulismo clostridium. O processamento não os mata.
• Se consumidos, esses esporos podem potencialmente produzir botulismo intestinal no estômago após terem sido consumidos.
• No entanto, os esporos não podem viver nos estômagos ou nas vias digestivas de adultos ou crianças. Eles só podem sobreviver e proliferar no estômago dos bebês, porque ainda não estão totalmente desenvolvidos.
• É por isso que os bebês nunca devem ser alimentados com mel. Depois de um ano de idade, o botulismo intestinal não é mais um risco. (O botulismo intestinal é frequentemente chamado botulismo infantil, por esse motivo.)
• Em média, há apenas cerca de 100 casos de botulismo nos Estados Unidos a cada ano, e quase três quartos deles são causados pela alimentação de lactentes com mel (cru ou processado). (1)

Cliff Notas: não há risco de botulismo no consumo de mel cru, a menos que se dê a um bebé.

O único outro risco para a saúde a ter em conta é para as pessoas alérgicas ao pólen ou com alergias sazonais graves ou febre dos fenos, uma vez que podem reagir ao pólen contido no mel cru.

Para que se possa comer mel cru sem preocupações. Porquê comê-lo?

Os muitos benefícios para a saúde do mel cru

Todos nós crescemos a ouvir como o mel é saudável para nós. A ciência prova-o.

• Os múltiplos estudos de pesquisa mostraram conclusivamente que o mel crú é um poderoso antioxidante, devido aos flavonóides, ácido fenólico e fitoquímicos que contém. É capaz de reduzir o stress oxidativo e minimizar os danos causados ao organismo pelos radicais livres; isto significa que tem o potencial de ser uma arma importante contra muitas doenças crónicas que vão desde a diabetes ao cancro.
• Mel cru tem propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas potentes, graças ao seu baixo nível de pH e à sua capacidade de produzir peróxido de hidrogénio no organismo, que ajudam a combater a E. coli e muitas infecções estafilocócicas. E o mel não é apenas saudável quando consumido, ele também pode ser usado topicamente para ajudar a cicatrização de feridas. O mel de manuka é o tipo de mel mais reverenciado por essas habilidades.
• Não há muitos nutrientes no mel, mas ele contém importantes aminoácidos, vitaminas e minerais, bem como um alto teor de enzimas vivas que podem beneficiar o sistema digestivo e imunológico.
• E como provavelmente descobriu quando lhe foi dito o quão saudável é o mel, a sua capacidade de aliviar dores de garganta é lendária.

É importante compreender que estes benefícios não existem de forma igual em todos os tipos de mel. Pesquisas sobre os muitos benefícios para a saúde da substância mostram que eles são encontrados principalmente no mel cru, não filtrado e não aquecido. Outros “produtos de mel” como o mel de armazém e o mel ultra-filtrado podem ter um sabor óptimo, mas simplesmente não são tão bons para si.

E que todos os vestígios remontam ao “material” do mel cru que inicialmente deixa tantas pessoas nervosas. Própolis, pólen e cera de abelhas contêm a maioria das substâncias que proporcionam ao mel cru os seus benefícios medicinais e para a saúde. Uma vez que o mel é filtrado e pasteurizado, esses pequenos pedaços e pedaços desaparecem – assim como os seus efeitos benéficos.

Um último bocado de limpeza da casa: mencionámos anteriormente que o mel cru se cristalizará numa forma semi-sólida ou sólida mais rapidamente do que o mel armazenado. Isso também se deve ao “material” extra no mel não filtrado; quando a glicose cai da solução supersaturada do mel, ele procura algo a que se apegar. A própolis, o pólen e a cera de abelha que flutuam no mel bruto facilitam isso – assim os cristais formam-se rapidamente e o mel fica duro.

Não se preocupe, no entanto, o mel cristalizado é simplesmente mel em estado sólido. Aqueça-o suavemente num banho de água quente, e terá o seu delicioso – e saudável – mel cru de volta e pronto a usar.