Como Evitar o Botulismo em Casa

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home canned product displayed on shelves

p>Canning your own fruit and vegetables at home can be very enjoyable and has many benefits. Mas também pode trazer um risco aumentado de doenças de origem alimentar.

P>Embora seja uma ocorrência rara, o botulismo está geralmente associado a conservas caseiras impróprias, mas ainda pode ser encontrado em alguns produtos alimentares de consumo. É uma doença grave que paralisa os músculos e pode até levar à morte.

Botulismo é causado pela presença de uma toxina nervosa da bactéria Clostridium botulinum – que tem alguns usos médicos fora de ser consumida. Mas se essa toxina contaminar seus alimentos e for digerida, pode causar sintomas graves e efeitos colaterais, de acordo com a dietista registrada Laura Jeffers, MEd, RD, LD.

“Infelizmente, algo tão agradável quanto o enlatamento pode ser muito perigoso se você não o fizer corretamente ou se não souber o que procurar em produtos enlatados que você compra”, diz ela.

Tipos de botulismo

Existem três formas principais de infecção por botulismo que ocorrem naturalmente, gerando esporos tóxicos quando a comida não é preparada adequadamente – botulismo infantil, botulismo de feridas e botulismo de origem alimentar.

1. O botulismo infantil é a forma mais comum e afeta crianças menores de 12 meses. Uma infecção intestinal de esporos de botulinum causa botulismo infantil, que afeta principalmente o sistema nervoso. Estes esporos são comuns e podem ser encontrados em muitos alimentos, tais como mel, leite e alguns sucos. Jeffers assinala que não se deve alimentar os bebés com mel antes do seu primeiro aniversário. Certifique-se também de que qualquer leite, sucos ou produtos alimentares foram pasteurizados ou cuidadosamente cozinhados.

O botulismo alimentar pode afectar qualquer pessoa e geralmente resulta de procedimentos inadequados de enlatamento caseiro para alimentos de todos os tipos e depois comer os alimentos que os contêm.

2. O botulismo das feridas é raro e ocorre quando a toxina botulínica infecta uma ferida existente.

Como você o obtém

O botulismo não se espalha de pessoa para pessoa como o resfriado comum, diz Jeffers.

“Você só pode contrair botulismo de origem alimentar, por exemplo, comendo alimentos contaminados que carregam a toxina botulínica”, diz ela. “Estes têm sido geralmente produzidos em casa, em casa ou mal conservados”

Comidas em casa com baixo teor de ácido, como espargos, feijão verde, beterraba e milho podem facilmente ser infectados com esporos de botulismo se você não seguir os métodos adequados de enlatamento.

Outros alimentos podem ser arriscados mesmo que sejam manuseados por grandes fabricantes.

“Problemas incomuns envolvendo alho picado em óleo, molhos de queijo em lata, pimentão, tomate, suco de cenoura e batatas assadas embrulhadas em papel alumínio foram todos citados em casos de botulismo”, diz Jeffers. Há também muitos outros alimentos que precisam ser devidamente refrigerados após qualquer manipulação ou preparação. Você pode verificar o Departamento de Agricultura dos EUA para uma lista completa de diretrizes adicionais de segurança alimentar.

Como evitar o botulismo

A única maneira de evitar o botulismo é evitar comer alimentos contaminados.

“E a única maneira de evitar a contaminação dos alimentos em sua própria casa é manter os alimentos refrigerados, jogar fora os produtos vencidos, e seguir muito cuidadosa e corretamente os passos para conservar seus alimentos”, acrescenta Jeffers.

A FDA dos EUA, o CDC e o National Center for Home Food Preservation oferecem técnicas detalhadas e adequadas para a conservação de conservas e orientações sobre segurança alimentar.

Além dessas orientações, lembre-se dessas dicas importantes quando estiver consumindo conservas em casa:

• Se você pode ou pode envasar seus próprios alimentos, você quer ter certeza de seguir procedimentos rígidos de higiene. Use uma enlatadora ou panela de pressão para cozinhar bem – ou pasteurizar – os seus alimentos.
• Refrigere quaisquer alimentos que utilizem óleos infundidos com alho ou ervas aromáticas. Mantenha as batatas assadas em papel alumínio quente até que sejam servidas ou refrigeradas. Caso contrário, a falta de oxigênio dentro da folha de alumínio pode permitir que as bactérias se multipliquem e produzam mais toxinas.
• Para matar os esporos de botulinum C coloque sua panela de pressão a 116°C. Você precisa cozinhar os alimentos até que sua temperatura interna seja de 85°C por 10 minutos.
• Considere ferver alimentos enlatados caseiros por 10 minutos antes de comê-los. É um passo extra importante para garantir que os alimentos estão livres de toxinas antes de atingirem o seu tracto digestivo.
• Se uma lata ou frasco tiver uma tampa saliente não coma os alimentos no seu interior, pois isto pode ser um sinal de contaminação. Deite-o fora imediatamente ou devolva-o sem abrir à loja onde o comprou.
• Nunca coma nenhum alimento que tenha um cheiro estranho, sujo, mesmo ligeiramente “fora” ou que não cheire como normalmente deveria.

Sinais a serem observados

“De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, os sintomas do botulismo alimentar geralmente aparecem entre 12 e 36 horas depois de você comer um alimento carregando a toxina”, diz Jeffers.

As vezes os sinais podem aparecer tão rapidamente quanto seis horas ou tão tarde quanto 10 dias. Geralmente quanto mais rapidamente os sintomas aparecem, mais grave será o caso.

Os principais sinais de botulismo de origem alimentar incluem:

• Dificuldade em engolir ou falar.
• Boca seca.
• Fraqueza facial (em todo o rosto).
• Blurred or double vision.
• Drooping eyelids.
• Difficulty breathing.
• Nausea, vomiting and abdominal cramps.
• Paralysis.

In infants symptoms of botulism can also include:

• Constipation.
• Poor feeding.
• Excessive sleepiness.
• Poor reflexes.

Treatment requires hospitalization

In some cases, doctors will need to induce vomiting or use enemas to cleanse your intestinal tract of any remaining botulism-laced food.

If you’re affected, you’ll likely need hospital care. Your treatment may include antitoxins to prevent or help you recover from respiratory failure and paralysis.

Doctors put patients with severe cases on a ventilator and prescribe intensive medical and nursing care during recovery.

Outbreaks are rare

Widespread occurrences of botulism are rare. Though uncommon, outbreaks can be a public safety concern because many people can be infected by the same contaminated foods.

“Generally these outbreaks will make their way to the public through multiple news sources and will offer specific brand or product information along with locations or sources of the outbreak if they’re available,” Jeffers says.

“If you’re experiencing symptoms or think you may have ingested contaminated food, see your doctor immediately.”

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