“Ela está com tanto medo. Os residentes do lar de idosos de Dallas no centro da crise da COVID-19

Rita Reynolds mudou-se para o Centro de Enfermagem de Brentwood em Fevereiro para estar mais perto dos amigos da igreja. Seu filho também poderia visitar mais facilmente, pois está perto de uma linha de ônibus. Apenas dois meses depois, ela se encontra vivendo em um hotspot do surto de coronavírus em Dallas.

P>Pelos menos 76 residentes do complexo de asilo do sudeste de Dallas adoeceram com a COVID-19 e sete morreram, disseram as autoridades, o que faz dela a mais alta taxa de infecção e morte de qualquer lar de idosos do condado.

p>Agora, a Comissão Estadual de Saúde e Serviços Humanos está investigando o surto em Brentwood, juntamente com todas as outras instalações que relataram casos, o The Dallas Morning News confirmou sexta-feira. A propagação do coronavírus entre esta população vulnerável preocupou as famílias e colocou os especialistas em saúde em alerta, destacando o efeito devastador do vírus sobre os idosos e problemas sistêmicos dentro dos lares de idosos do Texas.

A filha de Reynolds não vê a mãe desde dois dias antes da proibição estadual de visitas familiares aos lares de idosos, em 31 de março. Sua mente está aguçada, mas Reynolds precisa de cuidados constantes para sua osteoporose grave, disse Seritha Wyatt, e sua pressão alta a torna mais vulnerável à devastação da COVID-19.

Wyatt tem lutado para obter informações sobre a disseminação do vírus desde que os primeiros casos foram relatados publicamente em Brentwood no início deste mês, disse ela, deixando-a sem poder. Seu maior medo é que sua mãe não viva para ver seu 74º aniversário em junho.

“Isso me mantém acordado à noite”, disse Wyatt ao The News. “Eu quero fazer tanto e não posso. Eu quero ir vê-la.”

Brentwood Nursing Center disse que na sexta-feira os números de infecção parecem mais altos do que os de outras instalações, porque diz que já testou residentes mais extensivamente do que em outros lugares. Os funcionários seguem a última orientação federal de saúde e estão “cumprindo rigorosamente todas as diretrizes das entidades supervisoras e reguladoras envolvidas”, disse a instituição em uma declaração ao The News.

“Estamos profundamente entristecidos com o falecimento de nossos residentes devido à pandemia da COVID-19”, acrescentou a declaração. “Nossos pensamentos e orações estão com as famílias, amigos e funcionários”.

A partir de uma ordem do Condado de Dallas, as unidades de tratamento de longo prazo devem relatar quantos residentes deram positivo para a COVID-19. Eles também devem divulgar o número em seu site e atualizá-lo à medida que mais casos forem descobertos, de acordo com as autoridades do condado.

As de sexta-feira, o site de Brentwood disse apenas que “pelo menos um residente” teve teste positivo.

Reynolds não foi testado para a COVID-19, ela disse ao The News. Ela lamenta sua mudança.

“Ela está com tanto medo”, disse Wyatt, através das lágrimas. “Eu só quero tirá-la de lá”.

Quem é o responsável?

p> Como as empresas permanecem fechadas e os americanos ficam em casa para ajudar a diminuir a propagação do coronavírus, muitas comunidades forçadas a viver em bairros próximos não conseguiram fugir do vírus. Os lares do país têm sido dos mais atingidos.

De acordo com uma análise da Associated Press, mais de 11.000 residentes de lares em todo o país morreram após contraírem o coronavírus, que entra no corpo pelo nariz ou pela boca e ataca o sistema respiratório. Os pacientes frequentemente morrem de complicações devido à doença, como pneumonia.

Tanto no Condado de Dallas como em todo o estado, cerca de 40% das mortes relacionadas com o vírus corona ocorreram em unidades de cuidados a longo prazo, os dados mostram.

COVID-19 infectou residentes de lares de idosos em todo o Condado de Dallas. Skyline Nursing Center em Oak Cliff relatou 41 casos confirmados do vírus, incluindo três mortes, e Duncanville Health and Rehab tem 21 casos até sexta-feira.

Mas Brentwood Nursing Center relatou a maior taxa de infecção entre os lares do condado, de acordo com os dados mais atuais do escritório do juiz Clay Jenkins do condado de Dallas.

Um dos quatro prédios do complexo, Brentwood Place One, relatou 58 casos de COVID-19, incluindo seis mortes. Brentwood Place Two, onde Reynolds mora, relatou 18 infecções, incluindo uma morte. Pelo menos um membro da equipe, um diretor de enfermagem, também contraiu o vírus, Brentwood confirmou. Apenas uma unidade de cuidados de longo prazo, uma comunidade de aposentados chamada Monticello West, relatou mais mortes.

A News enviou uma lista de perguntas para Brentwood sobre sua resposta ao surto. Sua resposta não respondeu a várias de nossas perguntas e veio de uma conta geral.

Brentwood Nursing Center disse que está “comprometida em fornecer o mais alto nível de cuidados”. Os funcionários estão monitorando agressivamente os residentes, re-treinando e limpando profundamente as instalações. As atividades em grupo foram canceladas e os funcionários e residentes estão praticando o distanciamento social.

É difícil identificar quem realmente é responsável pelo cuidado diário em Brentwood.

Em papel, o complexo do lar de idosos é de propriedade de dois distritos hospitalares do condado. O Coryell County Memorial Hospital Authority, fazendo negócios como Coryell Health, detém as licenças para Brentwood One, Two and Three. Brentwood Place Four é propriedade do Distrito Hospitalar do Condado de Dallas, também conhecido como Parkland Health and Hospital System.

A propriedade pública das instalações as torna elegíveis para receber dinheiro de um fundo estadual para casas de repouso que mostram melhorias, chamado Programa de Pagamento de Incentivo à Qualidade. Distritos hospitalares que colocam seus nomes na licença de um asilo recebem parte desse dinheiro.

Mas os sistemas de saúde dos condados de Coryell e Dallas não realizam as operações diárias em Brentwood. Em vez disso, os registos mostram que os quatro edifícios são geridos por pelo menos duas entidades diferentes geridas por uma empresa de saúde sediada em Los Angeles. Sua página no LinkedIn, no entanto, diz que a empresa está sediada em Greenville, cerca de uma hora a nordeste de Dallas.

Brentwood não respondeu a perguntas sobre sua estrutura de gestão e quem tem a responsabilidade final pela qualidade do atendimento dentro das instalações. A empresa de gestão da Califórnia não respondeu diretamente às nossas perguntas para esta história.

Qualidade de cinco estrelas?

O governo federal classifica os lares de uma a cinco estrelas com base nas inspeções de saúde estaduais, níveis de pessoal e qualidade do atendimento. Os dois edifícios que relataram casos COVID-19 têm a classificação mais baixa de uma estrela, embora suas classificações costumavam ser mais altas.

O complexo de Brentwood recebeu quase US$ 10 milhões dos fundos para melhoria da qualidade desde setembro de 2017. Estes fundos destinam-se a incentivar melhorias e a melhorar lentamente a classificação das instalações. Os fornecedores disseram que os incentivos também ajudam a compensar os valores cronicamente baixos que recebem através do Medicaid para pagar pelos cuidados dos residentes.

Brentwood não respondeu às perguntas sobre o porquê da queda das classificações federais para algumas de suas instalações, pois continua a se beneficiar do programa de incentivos.

Brentwood Três e Quatro, os dois edifícios sem casos relatados de coronavírus, têm classificações de três estrelas.

Nenhum dos quatro edifícios do complexo Brentwood tem atualmente uma classificação federal superior. Mas até esta semana, o Centro de Enfermagem de Brentwood incluiu em seu site uma afirmação destacada de que o governo federal o classificou como “qualidade cinco estrelas”. Depois que a The News perguntou sobre a reivindicação, ela desapareceu do site; a empresa não respondeu às perguntas sobre o motivo da remoção.

p> Não é surpreendente que muitos lares de baixa renda estejam assistindo a surtos, de acordo com Kay Van Wey, uma advogada de Dallas especializada em casos de negligência médica. As baixas classificações significam que um lar já teve problemas, disse ela.

Por exemplo, os inspetores estaduais citaram Brentwood Place One em setembro por não seguir procedimentos para prevenir a infecção. O assistente de uma enfermeira não lavou as mãos nem calçou luvas limpas depois de trocar a roupa de baixo de um residente, os registros mostram. E, em 2018, o lar foi citado por não verificar rotineiramente seis residentes que tinham feridas de cama.

“O surto de COVID-19 está desnudando o problema que temos no Texas com cuidados de muito baixa qualidade em alguns lares de idosos”, disse Van Wey.

Na verdade, mais da metade de todos os lares de idosos no Texas tem classificação de uma ou duas estrelas. Apenas a Louisiana tem tarifas piores, com base nos dados federais atuais.

Texas também tem os piores níveis de pessoal, em média, de qualquer estado, o que significa que menos funcionários estão cuidando de residentes frágeis. O maior número de residentes designados para cada membro do pessoal também aumenta o risco de propagação da infecção.

Ainda não há pesquisas sobre se os lares com baixa classificação são mais propensos a ter infecções ou mortes por COVID-19, disse Michael Barnett, professor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard. O primeiro lar de idosos nos EUA a sofrer um surto de coronavírus, no estado de Washington, tinha uma classificação de cinco estrelas.

P>P>P>Ainda, Barnett disse: “Não é difícil imaginar que os lares de idosos que têm uma ou duas estrelas vão ficar pior”.

Isso pode ser devido a razões além do controle de um lar de idosos.

“Por um lado, pode ser que essas instalações sejam piores no controle de infecções. Por outro lado, pode ser que essas instalações estejam predominantemente localizadas em áreas mais pobres com taxas comunitárias mais altas de COVID-19”, disse David Grabowski, um professor de política de saúde da Harvard Medical School que fez parceria com Barnett para escrever sobre como as casas de repouso são ground zero para a pandemia do vírus corona.

Os pesquisadores do Texas identificaram recentemente a vizinhança ao redor das casas de repouso de Brentwood no sudeste de Dallas como uma área de alto risco porque os residentes de lá têm mais problemas de saúde crônicos, tornando-os especialmente vulneráveis ao desenvolvimento dos casos mais graves de COVID-19.

As outras casas de repouso de Dallas com múltiplos casos relatados de COVID-19 também são instalações de uma estrela em bairros de baixa renda, incluindo Skyline Nursing Center e Duncanville Health Care and Rehabilitation Center.

Outros lares de idosos locais e instalações de vida assistida também relataram casos de COVID-19, mas o governo federal não os inspeciona ou classifica.

Exame adicional

Na sexta-feira, uma porta-voz da Comissão de Saúde e Serviços Humanos do Estado do Texas, Kelli Weldon, disse que a agência está investigando as práticas de controle de infecções em Brentwood. A agência está investigando todos os relatórios de casos de COVID-19 em lares de idosos e instalações de vida assistida por diretrizes dos Centros Federais de Medicare e Medicaid Services.

“Quando uma instalação de enfermagem nos notifica de um incidente grave, como um teste COVID 19 positivo para um residente ou membro da equipe, nós investigamos ativamente para avaliar a conformidade da instalação com todas as regras relevantes de saúde e segurança”, disse Weldon.

“Neste momento, incidentes e reclamações de alta prioridade auto-relatados, tais como aqueles relacionados ao controle e abuso, negligência ou exploração, irão desencadear investigações”, acrescentou ela. Esta notificação e/ou questões anteriores de não conformidade relacionadas ao controle da infecção também justificariam investigações”, acrescentou.”

Dallas O vereador Jaime Resendez, cujo distrito inclui o complexo de Brentwood, expressou preocupação com a disseminação do vírus lá e consternação de que ele possa ter se apresentado erroneamente como uma instalação de qualidade cinco estrelas.

“É extremamente decepcionante”, disse Resendez, que nasceu e foi criado em Pleasant Grove. “Qualquer escrutínio adicional sobre essa instalação é justificado.”

A agência divulgará suas descobertas quando a investigação estiver completa.

Até lá, muito do que está acontecendo dentro da instalação é um mistério.

Wyatt disse que a equipe não limpou profundamente a instalação até que Brentwood Two relatou 10 casos de COVID-19. E quando ela finalmente chegou a um administrador, três dias após a mídia ter relatado pela primeira vez o vírus lá, Wyatt disse que ela foi informada que a equipe da Brentwood tinha ligado e deixado uma mensagem informando-a sobre o surto.

Ela disse que isso não é verdade.

A News não conseguiu confirmar essas alegações. Brentwood não respondeu a perguntas sobre elas.

A família está tão frustrada com a falta de informação, disse ela, que até Reynolds liga para a recepção tentando obter respostas. Mas Wyatt disse que ela se preocupa mais com a infecção de sua mãe. Ela disse que a nova colega de quarto de sua mãe se recuperou recentemente do vírus, mas ainda usa um dispositivo para ajudá-la a respirar.

Não ser capaz de ajudar sua mãe fez disso o pior momento de sua vida. Agora, Wyatt se compromete a nunca deixá-la viver em outro lar de idosos. Ela e seu irmão estão trabalhando para conseguir um lugar juntos, um onde possam cuidar dela sozinhos enquanto trabalham.

“Minha oração é tirá-la de lá e cuidar dela para o resto da vida”, disse ela. “Sei que não vai compensar o que ela passou, mas espero poder trazer um pouco de alegria à sua vida, a todas as nossas vidas, enquanto ela ainda está viva”.